Kuidas saaks ohtlikud dinosaurused võib-olla on olnud nutikad? Naela naela eest olid nad ühed rumalamad olendid, kes kunagi planeedil ringi tiirutasid. Kuid mitte kõik vägistajad, türannosaurused, stegosaurused ja hadrosaurused polnud võrdselt rumalad. Mõni võib (isegi vaevalt) olla imetajate intelligentsuse taseme saavutanud. Järgmistelt slaididelt leiate 10 nutikaima dinosauruse loendit, mis põhinevad nende anatoomia ja käitumise kombinatsioonil.
Troodon, hilisõhtuse inimese suurune teropood Kriidine perioodist, tänu aastakümnete vanusele (ja mõneti vingele) saanud dinosauruste intelligentsi poster sisalikuks paleontoloog Dale Russelli artikkel spekuleerides, kuidas see dinosaurus võis areneda, kui see poleks olnud K-T väljasuremise sündmus. Otsustades selle röövelliku arsenali järgi - suured silmad, lõõmav kiirus ja stereovisioon -Troodon peab olema vallanud eriti suur aju, "suur", mis tähendab selles kontekstis umbes tänapäevase oposumiumi suurust (mis oma keha suhtes proportsioonide osas on siiski paigutatud Troodon teistest dinosaurustest tublisti ees).
Vaatamata sellele, mida te sisse nägite Jurassic Park, Deinonychus polnud peaaegu piisavalt nutikas, et ukse nuppu keerata (jah, Steven Spielbergi filmis mängisid nn velociraptoreid tegelikult see palju suurem raptor, ehkki nendele iseloomulike sulgede mõõtmetelt suurenenud ja haaratud). Kuid selle kohta on veenvaid kaudseid tõendeid Deinonychus peavad jahima pakendites, et taimset söövat dinosaurust alla viia Tenontosaurus, mis eeldaks üsna keerulist strateegilise mõtlemise ja kommunikatsiooni taset ning seega ka suuremat aju.
Kui rääkida dinosauruste intelligentsusest, siis pole oluline mitte see, kui suur on teie aju võrreldes teiste teie suurusklassi kuuluvate roomajatega, vaid see, kui suur on teie aju võrreldes ülejäänud kehaga. Selles suhtes pisike, kana suurune Compsognathus näib olevat hilise juura perioodi austamisõpilane, võib-olla sama tark kui väga loll hiir (ja jah, mesosoikumide ajastul piisas sellest, et suunata teid edasijõudnute klassidesse). Võib-olla Compsognathus arendas libisemisega sammu pidamiseks oma haistmise taset Arheopteryx, mille fossiilid avastati samadest saksa setetest.
Sa ei pruugi mõelda Tyrannosaurus rexpidi olema eriti nutikas oma toitu jahtima - see oli ju Põhja-Ameerika hilise kriidiajastu tipukiskja, kes oli varustatud tohutute hammaste, võimsate jalgade ja terava haistmismeelega. Kuid otsustades olemasolevate koljude analüüsi põhjal, T. rex oli mesosoikumide järgi üsna suur aju (kuigi tänapäeval võib vastsündinud kassipoeg selle dinosauruse ära jätta). T. rex oli kindlasti varustatud rohkem halli ainega kui võrreldava suurusega Giganotosaurus, Lõuna-Ameerika ebaharilikult tujukas röövloom.
Üldreeglina on isegi tänapäeval elavad kõige tuimad linnud ajukamad kui kõige nutikamad dinosaurused (millest nad muidugi arenesid välja, võib-olla mitu korda). Selle märgi järgi sulelised Oviraptor (mis muide polnud tehniliselt raptor) võis olla hilise kriidiajastu üks intelligentsemaid dinosauruseid; näiteks oli see üks vähestest teropoodidest, kes oli piisavalt nutikas, et omaette istuda munad kuni nad koorusid. (Algselt usuti seda Oviraptor filmis oma munad alates Protoceratops, seega on selle dinosauruse nimi kreeka keeles "muna varas")
Suurtes karjades rändamiseks, laialdaste pesitsuspaikade rajamiseks ja pärast teie koorumist noorukiteks kipumiseks on vaja teatud osa intelligentsust (muidugi koos juhtmevaba instinktiga). Nende standardite järgi Maiasaura, "hea ema sisalik", pidi olema üks intelligentsemaid hadrosaurused hilisest kriidiajast; Munamägi Montanas on selle dinosauruse vanemate hoolitsuse kõrge taseme tunnistus. (Ärme aga läheme liiga kaugele; sellel pardiribalisel dinosaurusel oli palju ühist hämara musträhniga, kuna Põhja-Ameerika lihasöövad teropodid olid sellele pidevalt ette kandnud.)
Hiline jura Allosaurus polnud just nii arukas kui T. rex, mis ilmus sündmuskohale üle 50 miljoni aasta hiljem (paleontoloogid on avastanud arvukalt Allosaurus luustikud ühes kohas Utahis; teooria on see, et need theropod lakkasid söömast mõnel mudas lõksus oleval taimtoidulisel dinosaurusel ja lollitasid end ise kinni jäädes. Kuid reeglina kiire, vilgas theropod kipuvad olema üsna suured ajud ja Allosaurus polnud midagi muud kui kiire ja vilgas, muutes selle Põhja-Ameerika keskkonna tipukiskjaks.
"linnu matkimine"dinosaurused, neist Ornithomimus oli plakatite perekond, olid suured, kiired, kahejalgsed kriidiajastu teropoodid, mis meenutasid (ja arvatavasti käitusid nagu) tänapäevaseid jaanalinde. Tegelikult arvavad paleontoloogid, et ekstrapoleerides selle ajuõõne suuruse ülejäänud keha suhtes Ornithomimus võis olla peaaegu sama nutikas kui moodne jaanalind, mis oleks muutnud selle Mesosoikumide ajastu Albert Einsteiniks. (Tõsi, tänapäevased jaanalinnud ei ole just kõige mõistlikumad loomad Maa peal, nii et tehke sellest järeldusest, mida teete.)
Ainuke ankylosaur selles nimekirjas ja mõjuval põhjusel Tarchia (Mongoolia "ajukese" jaoks) nimetati nii seetõttu, et tema aju näib olevat suurem kui teiste soomustatud dinosauruste smidgeen. Ankülosaurid olid küll suurejooneliselt tuimad olendid, aga see tähendab, et kui Tarchia oli õppinud tõesti kõvasti, oleks võinud olla edukas hiiglasliku paberimasina karjäär. (Võimalik, et paleontoloogid, kes selle dinosauruse nimetasid) Tarchia lõbutsesime natuke. Nad andsid ka nime Saichania, mis tähendab mongoli keeles eriti ilusat dinosaurust.
Ainus dinosaurus, mis on kunagi arendanud laulmis- ja tantsuoskust, on Barney olnud üle kahe aastakümne avalik-õiguslikus televisioonis, austusavaldus selle määratlemata liigi intelligentsusele, asjatundlikkusele ja PR-meeskonnale. Tema PBS-i hoolika analüüsi põhjal jõudsid teadlased järeldusele, et Barney valdab a peaaju inimese aju, ehkki pikaajalisest kokkupuutest imelise kehaga pisut atroofeerunud väikelapsed. Pole veel kindlaks tehtud, kas Barney kõige parem palder, keratopsia, kelle nimi on ebatõenäoline Baby Bop, kvalifitseerub ka edasijõudnute klassi.