Seal asub Päikesesüsteemi lai uurimata piirkond, mis asub Päikesest nii kaugel, et kosmosesõidukini jõudmiseks kulus sinna umbes üheksa aastat. Seda nimetatakse Kuiperi vööks ja see katab ruumi, mis ulatub Neptuuni orbiidist kaugemale 50 astronoomilisest ühikust Päikesest. (Astronoomiline ühik on Maa ja Päikese vaheline kaugus ehk 150 miljonit kilomeetrit).
Mõned planeediteadlased nimetavad seda asustatud piirkonda Päikesesüsteemi "kolmandaks tsooniks". Mida rohkem nad Kuiperi vöö kohta teada saavad, seda enam näib see olevat omaette eripäraga piirkond, mida teadlased alles uurivad. Kaks muud tsooni on kiviste planeetide (Merkuur, Veenus, Maa ja Marss) ja välimiste jäiste gaasihiiglaste (Jupiter, Saturn, Uraan ja Neptuun) piirkond.
Planeetide moodustumisel muutusid nende orbiidid aja jooksul. Jupiteri, Saturni, Uraani ja Neptuuni suured gaasi- ja jääga hiiglaslikud maailmad moodustusid Päikesele palju lähemal ja rändasid seejärel välja oma praegustesse kohtadesse. Nagu nad seda tegid, "viskas nende gravitatsiooniefektid" väiksemad objektid välja Päikesesüsteemi. Need objektid asustasid Kuiperi vööd ja
Oorti pilv, paigutades palju ürgset Päikesesüsteemi materjali välja kohta, kus seda külma ilmaga säilitada saaks.Kui planeediteadlased ütlevad, et näiteks komeedid on mineviku aardekirstid, on need täiesti õiged. Iga komeetiline tuum ja võib-olla paljud Kuiperi vöö esemed, näiteks Pluuto ja Eris, sisaldavad materjali, mis on sõna otseses mõttes sama vana kui Päikesesüsteem ja mida pole kunagi muudetud.
Kuiperi vöö on nimetatud planeediteadlase Gerard Kuiperi järgi, kes seda tegelikult ei avastanud ega ennustanud. Selle asemel soovitas ta tungivalt, et teadaolevalt Neptuunist kaugemal asuvasse jahedasse piirkonda võiksid moodustuda komeedid ja väikesed planeedid. Vööt nimetatakse planeediteadlase Kenneth Edgeworthi järel sageli ka Edgeworth-Kuiperi vööks. Samuti teoreetiliselt arvas ta, et Neptuuni orbiidist kaugemal võiks olla objekte, mis kunagi planeetideks ei koonduks. Nende hulka kuuluvad nii väikesed maailmad kui ka komeedid. Kuna ehitati paremaid teleskoope, on planeediteadlastel õnnestunud Kuiperi vööndis avastada rohkem kääbusplaneete ja muid objekte, nii et selle avastamine ja uurimine on jätkuv projekt.
Kuiperi vööst koosnevad objektid on nii kaugel, et neid ei saa palja silmaga näha. Heledamad, suuremad, näiteks Pluuto ja selle Kuu Charonit saab tuvastada nii maapealsete kui ka kosmosepõhiste teleskoopide abil. Isegi nende vaated pole kuigi detailsed. Üksikasjalik uuring eeldab kosmoselaeva sinna minekut lähivõtete tegemiseks ja andmete salvestamiseks.
Uued horisondid kosmoselaevad, mis 2015. aastal Pluutost möödus, on esimene kosmoselaev, mis uurib aktiivselt Kuiperi vöönd. Selle eesmärkide hulka kuulub ka Ultima Thule, mis asub Pluutost palju kaugemal. See missioon on andnud planeediteadlastele teise pilgu päikesesüsteemi kõige haruldasemasse kinnisvarasse. Pärast seda jätkub kosmoselaev trajektooril, mis viib selle hilisemal sajandil Päikesesüsteemist välja.
Lisaks Pluutole ja Erisele tiirlevad Päike Kuiperi vöö kaugematest jõududest veel kaks kääbusplaneeti: Quaoar, Makemake (millel on oma kuu) ja Haumea.
Quaoari avastasid 2002. aastal astronoomid, kasutades Californias asuvat Palomari observatooriumi. See kauge maailm on umbes poole vähem kui Pluuto ja asub Päikesest umbes 43 astronoomilist ühikut. (AU on maa ja päikese vaheline kaugus. Hubble'i kosmoseteleskoobi abil on Quaoari täheldatud. Näib, et tal on kuu, mis kannab nime Weywot. Mõlemal kulub 284,5 aastat, et teha üks reis ümber Päikese.
Kettakujulises Kuiperi vöös asuvaid objekte tuntakse kui Kuiperi vöö objekte ehk KBO-sid. Mõnda nimetatakse ka “Trans-Neptuuni objektid” ehk TNOd. Planeet Pluuto on esimene “tõeline” KBO ja seda nimetatakse mõnikord ka “Kuningaks” Kuiperi vöö ”. Arvatakse, et Kuiperi vöö sisaldab sadu tuhandeid jäiseid objekte, mille läbimõõt on üle saja kilomeetri.
See piirkond on ka lähtepunkt paljudele komeetidele, mis lahkuvad Kuiperi vööst perioodiliselt Päikese ümber. Neid komeetilisi organeid võib olla ligi triljon. Neid, mis väljuvad orbiidile, nimetatakse lühiajalisteks komeetideks, mis tähendab, et nende orbiidid kestavad vähem kui 200 aastat. Komeedid, mille perioodid on pikemad, näivad pärinevatOorti pilv mis on sfääriline objektide kogu, mis ulatub umbes veerandi kaugusel lähima täheni.