Alaska rahvuspargid pakuvad ainulaadseid võimalusi uurida jää- ja liustikukeskkondi, mis on asustatud kõrbes, nii metsikult peate sinna jõudmiseks korraldama paadi või lennuki.
Rahvusparkiteenistuse andmetel on Alaskal 24 parki, avalikku maad, jõgesid, ajaloolisi alasid ja looduskaitsealasid, mis meelitavad igal aastal ligi kolm miljonit külastajat.
Nome lähedal Alaskas loodeosas asuv Beringi maismaa silla riiklik looduskaitseala on idapoolne lai poolsaare idaosa, mis kunagi ühendas Ida-Aasiat ja Põhja-Ameerikat. See sild oli peamine rada, mida ameeriklaste algkolonistid kasutasid umbes 15 000 kuni 20 000 aastat tagasi. See osa, mis ühendas kaks maismaamassi, on Beringi väina all vee all.
Mitmed liustike ja vulkaaniliste geoloogiliste tunnuste tõttu on pargis selline kummaline maastik, nagu näiteks Serpentine kuumaveeallikad, kus korstnataolised kivimoodustised, mida nimetatakse "torsideks", tõusevad 100 kõrgusele jalad. Maarja järved, magma ja igikeltsa kokkupuutel moodustunud madalad veega täidetud kraatrid, viigerdavad neid tekitanud plahvatuse jämedad basaltjäägid.
Pargis on mitu laavavälja, jäänused viiest suuremast purskest, millest vanim on Kugurk, mis leidis aset oligoseeni ajal 26–28 miljonit aastat tagasi ja kõige uuem on Lost Jim, kõigest 1000–2000 aastaid tagasi.
Kunagi koduks on mitmesugused nüüdseks väljasurnud megafaunad (suure kehaga imetajad), näiteks mastodoonid, mammutid ja stepi piisonid, on tundras koduks põhjapõdrad, muskoksid, kariboud ja põder. Vaalapüügi, kaubanduse ja mäetööstuse ajaloolised jäänused pärinevad 19. sajandist, kuigi on tänapäevased Inupiaqi põliselanike kogukonnad tuletavad meelde ja austavad sügavalt juurdunud traditsioonilist toimetulekut ja muud praktikad.
Denali rahvuspark on nimetatud Koyukoni põliselanike sõna järgi mägi, mis tähendab "pikk" või "kõrge". Üks kord nimega McKinley, Denali on Ameerika Ühendriikide kõrgeim mäetipp, mis asub merepinnast 20,310 jala (6,190 m) kõrgusel tasemel. Alaska kesklinnas asuv park hõlmab kuut miljonit aakrit, millest kaks miljonit on määratud kõrbeks ja ainult üks tee ületab seda.
Liustikulises maastikus elab 39 imetajaliiki, sealhulgas põder, karibou, Dall-lambad, hundid, hallroosad karud, kaelus-pik, harilik ramm ja punane rebane. Vähemalt 169 linnuliiki (ameerika robin, arktiline kährik, must-harilik harakas, musträstas) külastab või elab seal park ja seal on isegi üks kahepaiksete liik - puukonnak, keda võib leida metsade ja siseruumide märgaladelt Alaska.
Pargi fossiilid tuvastati esmakordselt 2005. aastal ja sellest ajast alates 70 miljonit aastat vana Cantwelli kihistu on leitud nii fossiilirikkaks, et sellest kriidiajastu perioodist on rekonstrueeritud täielik ökosüsteem kalju.
Denalil on koerte ranger jõud, mis koosneb kelgukoertest, kes on alates 1922. aastast mänginud tohutut rolli selle pargi ainulaadse kõrbe iseloomu kaitsmisel ja säilitamisel. Kui algselt kasutati neid salaküttide vastu piiride patrullimisel, siis tänapäeval teevad koerad pargi ainulaadse iseloomu säilitamiseks olulist ja inspireerivat tööd; nende kennelid on külastajatele avatud.
Arktika rahvuspargi ja looduskaitseala väravad, mis asuvad Arktika ringi kohal Alaska põhjaosas, lahingute lähedal, nimetas kõrbepropageerija Robert Marshall, kes reisis 1929. aastast Põhja-Fork Koyukuki riiki sageli 1939. Marshall nimetas kahte tippu, Frigid Crags ja Boreal Mountain, "väravateks", mis tähistasid Alaska keskosa Brooks Range'i avanemist Arktika kaugeimasse põhjaossa.
Park hõlmab järske mägesid, mis asuvad merepinnast 4000–7000 jala kõrgusel ja mille ristasid kuus riiklikku looduslikku jõge. Novembrist märtsini on park suletud, samal ajal kui temperatuur püsib vahemikus -20 kuni -50º F; koerte kelgutajad naasevad märtsis ja seljakotirändurid juunis, kui jää vabastab jõed. Pargis pole üldse radu ega külastajate teenuseid.
Pargis on aga alaline Nunamiut Inupiati küla nimega Anaktuvuki pass. 250 inimesega linnas on regulaarne lennuteenus, külapood ja muuseum, mis tutvustab Nunamiuti ajalugu ja kultuuri. Inimesed sõltuvad põhjapõdrakarjadest - Arktika väravad säilitavad osa tohutust läänest Arktika Caribou kari - jahipidavad nad ka Dall'i lambaid, ptarmiganit ja veelinde ning forelli ja harjus. Inupiaadid kauplevad ka Arktika ranniku toiduressurssidega, näiteks hüljeste ja vaalade liha ja lihaga.
Glacier Bay rahvuspark ja looduskaitseala asub Alaska kaguosa panhandle piirkonnas ja hõlmab 3,3 miljonit aakrit tugevaid mägesid, elavaid liustikke, parasvöötme vihmametsi, metsikuid rannikuid ja sügavat varjualust fjordid.
Park on jääalade uurimise labor. See kirjeldab liustike dokumenteeritud 250-aastast ajalugu, mis algas aastast 1794, kui osa liustikust oli 4000 jalga paks. Keskkond on elus, kohanedes halvenemisele järgnenud maastiku muutustega, võimaldades külastajatel ja teadlastel jälgida käimasolevaid taimede järelkasvu.
Lahe suudme lähedal asuvad maad vabastati jääst püsivalt umbes 300 aastat tagasi ning neil on lopsakad kuuse- ja nõmmemetsad. Viimasel ajal on rasvatustatud aladel kiiresti kasvavad lehtpuumetsad ja lepp-lehtmetsad, mis annavad võsa ja tundrat kuni liustike lähedale, kus midagi ei kasva.
Pargi tegi kuulsaks loodusteadlane John Muir, kes külastas piirkonda korduvalt aastatel 1879–1899 ja kirjeldas essees liustiku maastikku, artiklid ja raamatud, näiteks „Reisid Alaska”. Tema meeldejääv kirjutis muutis Glacier Bay 19. sajandi lõpul turistide ja teadusuuringute magnetiks sajandil.
Katmai rahvuspargis ja looduskaitsealal Aleuudi saarte põhjapoolses otsas on geoloogia, mis muutub dramaatiliselt piki ida-lääne telge. Pargi õrnalt kaldus läänepoolne külg sisaldab palju jäämägesid, mis on paisutanud jõgesid ja ojasid, aidates luua Lääne-Katmaile iseloomulikke suuri järvi. Siinset maastikku tassitakse ka väiksemate veekeetjatega tiikidega, kus vesi täidab sügavad sulavad liustikud suurte jääplokkide poolt maha jäetud süvendites.
Ida pool on Katmai osa "Tulering, "Vaikse ookeani ümbritsev maavärinate ja vulkaanide tsoon ning pargi piirides on vähemalt 14 aktiivset vulkaani. Kolm viimast vulkaanipurset hõlmavad Novarupta-Katmai (1912), Tridenti mäge (1953–1974) ja Neljapeaga vulkaani (2006).
Novarupta oli 20. sajandi maailma suurim vulkaanipurse ja üks viiest suurimast ajaloos. See purse tekitas "10 000 suitsu oru", mis laotas paksu tuha- ja pimsskihi, katkestatud püroklastilistest vooludest ja tõusudest, mis liikusid kiirusega üle 100 miili tunnis. Tuha jahtumiseks kulus aastakümneid ja ülekuumendatud aurust eraldatud tuulutusavad muutusid fumaroolideks. Täna pakub org ilu, metsiku ja salapärase maastiku.
Kenai fjordide rahvuspark asub Alaska keskosas, Pärsia lahe rannikul Anchorage'ist lõunas. Keningi piirides voolab Hardingi jääväljalt ligi 40 liustikku, toetades jäises vees ja lopsakates metsades õitsevat elusloodust. Täna katab üle poole pargist jää, kuid kõik see oli kunagi jääga kaetud ja maastikud annavad tunnistust liustike liikumisest.
Pargis on üle 250 000 esemega hõlmatud ulatuslik muuseumikogu, mis kajastab piirkonna ajalugu, sealhulgas keskendub Sugpiaqi inimestele, kes toitsid merega seotud elu. Kenai fjordid asuvad Vaikse ookeani põhjaosa servas, kus tekivad tormimustrid ja toidavad jäämaad: Uimastamise fjordid, moreenid, väljavoolu tasandikud, U-kujulised orud, sulaveelised jõed ja laia kivisega ojad voodid.
Pargis on dokumenteeritud ligi 200 linnuliiki, nagu näiteks kiilakotkas, must-must-harakas, must austrikarp, marmorjas nõmm, harilik pistrik, puffinid ja Stelleri rämps. Vetes võib leida pargis või selle läheduses pesitsevaid paljusid pelaagilisi (avamere) linde. Sadam pakub kodu mitmele ohustatud liigile, nagu küür, hall- ja seivaalad ning Stelleri merilõvi.
Kobuki oru rahvuspark, mis asub Alaska loodeosas Kotzebue lähedal arktilise ringi kohal, sisaldab Kobuki jões laia kurvi, mida nimetatakse sibulaportageks. Seal on arheoloogid leidnud tõendeid selle kohta, et Lääne-Alaska Caribou kari on nende iga-aastase rände ajal 9000 või enama aasta jooksul ületanud jõge. Täna meenutavad Inupiaqi ameeriklased oma karibou jahi minevikku ja saavad ikkagi osa oma toimetulekust karibu.
Üks Kobuki oru rahvuspargi ikoonilisemaid vaatamisväärsusi on suured Kobuki liivaluited, mis tõusevad ootamatult puude juurest Kobuki jõe lõunakaldal. 25 ruutmiili pikkune nihkunud kuldne liiv luidetes, mis ulatuvad 100 jalga, moodustavad Arktika suurimad aktiivsed liivaluited.
Luidete liikuvas liivas kasvavad hõredad rohud, setted, metsrukis ja metslilled, mis seda stabiliseerivad ja sillutavad teed sammalde ja vetikate, samblike ja põõsaste järjestikuseks arengujärgseks sammuks taastumisel jää.
Alarka lõunaosa keskuses Port Alsworthi lähedal asuvasse Clarki järve rahvusparki ja looduskaitseala pääseb ainult lennukiga või laevaga. Pargi idapoolsel küljel on Chigmiti mägede mägine maastik, millel on karmid tipud ja tornid, liustikud ja lumega kaetud vulkaanid; läänes on punutud jõgede, järkjärguliste ojade, jugade ja türkiissinise järve jääjärgne keskkond, mis on rajatud boreaalsete metsade ja tundra keskkonda.
Clarki järv oli Dena'ina rahva esivanemate kodumaa, kes jõudsid piirkonda esimest korda umbes viimase jääaja lõpus. Teiste seas, kes on selles piirkonnas elanud, on Yup'ik ja Sugpiaqi põliselanike rühmitused, Venemaa maadeavastajad, kullaotsijad, püünisjad, aviatorid ja Ameerika pioneerid.
Quk 'Taz'un,' Päike tõuseb 'on Dena'ina õuesõppelaager, mis julgustab noori tegelema Dena'ina ajaloo ja kultuuriga. Keeletundide, arheoloogia ja traditsioonilise käsitöö kaudu edastab laager tulevastele põlvedele kultuuriteadmisi.
Noataki riiklik looduskaitseala, mis asub põhjapoolse ringi kohal ja Kobuki oru rahvuspargi kõrval, on pühendatud Noataki jõgi, riiklik looduslike ja looduslike jõgede jõgi, mis algab Brooksi jõest ja tühjeneb Tšuktši merest 280 miili läänes. Noataki jõgikond on üks maailma parimatest järelejäänud tohututest kõrbealadest ja seda on nimetatud rahvusvaheliseks biosfääri kaitsealaks.
Looduskaitseala on peaaegu täielikult suletud Brooksi levila Bairdi ja DeLongi mägedega, kus boreaalne mets lõpeb, sulandudes oru lõunaservas puudeta tundrasse. Sajad tuhanded kariboud läbivad seda laia avarust, rändades poegimispaikadesse ja sealt välja.
Lisaks Noataki jõe oru ja sellega külgnevate maade kaitsmisele teenib kaitseala ka selle piirides asuvaid kalu, elusloodust, veelinde ja arheoloogilisi ressursse.
Wrangelli – St Eliase rahvuspark ja looduskaitseala asuvad Alaska idapiiril Vasekeskuse lähedal Alaska panhandli tipus. Selle piirid olid kunagi nelja erineva Alaska põliselanike kodu: Ahtna ja Ülem-Tanana Athabaskaanid elasid pargi sisekujunduses ning Eyak ja Tlingit elasid Lahe lahe ranniku külades Alaska.
Pargis on subarktiliste taimede mitmekesisus, hõlmates selle piires kolme kliimavööndit (mere-, ülemineku- ja sisekujundus). Suur osa pargist on boreaalne mets (või taiga), ökosüsteem, mis koosneb segatud kuuse-, haab- ja palsam-pappelmetsast, mis on põimitud musketi ja tussokkidega. Ökosüsteemi mõjutavad geoloogilised protsessid, mis pargi lõid ning kus elavad karibu, must karu, luun, ilves ja punane rebane.
Yukoni – Charley jõgede riiklik looduskaitseala asub Alaska idapiiril, Fairbanksist idas ja hõlmab Charley (Yukoni lisajõgi) kõiki 106 jõesammu ja kogu selle 1,1 miljoni aakri suurust vesikond. Nende kahe jõe jõgikond kaitsealal pakub elupaika Põhja-Ameerika ühele suuremale pesitsuspopulatsioonile.
Erinevalt enamikust teistest Alaska rahvusparkidest oli kunagi vähem kui viis protsenti hoiualadest jäätunud, mis tähendab, et suurem osa geoloogilistest ja paleontoloogilistest dokumentidest pole maetud jääala alla praht. Suur osa geoloogilisest ajaloost (prekambri ajastust Cenozoicini) on pargi piirides säilinud ja vaadatav.
Alpi tundrakooslused esinevad mägistel aladel ja hästi kuivendatud kivistel servadel koos matistava kanarbikuga. Padjataimede hõredad saared, näiteks samblalaager ja saksifraas, on vaheldumisi samblike, pajude ja kanarbikuga. Jalamaid leidub niisket tundrat, kus on puuvillase rohu tussokke, samblaid ja samblikke ning rohttaimi ja väikseid põõsaid, näiteks kääbuskask ja Labradori tee. Need keskkonnad toetavad hundid ja harilikud pistrikud, passeriinid ja ptarmiganid, arktiline orav, pruunkaru, Dalli lambad, põder ja lumikelluke.
Aastatel 2012–2014 süttisid pargis kilda paljandud moodustised iseeneslikult, põhjustades haruldase nähtuse „Tuuleiilne mägipõleng“.