Vaal haid on õrnad hiiglased, kes elavad soojas vees ja millel on ilusad märgistused. Ehkki need on maailma suurimad kalad, toituvad nad pisikestest organismidest.
Need ainulaadsed filtriga toituvad haid näisid arenevat umbes samal ajal kui filtriga toituvad vaalad, umbes 35–65 miljonit aastat tagasi.
Identifitseerimine
Ehkki selle nimi võib olla petlik, on vaalahai tegelikult hai (mis on a kõhred kalad). Vaalahai võivad kasvada 65 jala pikkuseks ja kuni umbes 75 000 naela kaaluni. Emased on üldiselt isastest suuremad.
Vaalahaidel on ilus värvusmuster seljal ja külgedel. See on moodustatud heledate laikude ja triipudega tumehalli, sinise või pruuni tausta kohal. Teadlased kasutavad neid laike üksikute haide tuvastamiseks, mis aitab neil kogu liigi kohta rohkem teada saada. Vaalahai alaosa on hele.
Teadlased pole kindlad, miks vaalahaidel on see eristatav, keeruline värvimuster. Vaalahai arenes välja põhjaosas elavatest vaibahaidest, millel on märgatavad kehajäljed, nii et võib-olla on hai märgistused lihtsalt evolutsioonilised jäägid. Teised teooriad on, et märgid aitavad hai maskeerida, aitavad haidel üksteist ära tunda või, mis on kõige huvitavam, neid kasutatakse kohanemiseks hai kaitsmiseks ultraviolettkiirguse eest.
Muud identifitseerimisomadused hõlmavad voolujoonelist keha ja laia lamedat pead. Nendel haidel on ka väikesed silmad. Ehkki nende silmad on umbes golfipalli suurused, on see võrreldes hai 60-suu suurusega väike.
Klassifikatsioon
- Kuningriik: Animalia
- Varjupaik: Chordata
- Klass: Elasmobranchii
- Järjekord: Orekolobiformid
- Perekond: Rhincodontidae
- Perekond: Rhincodon
- Liigid: Typus
Rhincodon tõlgitakse rohelisest sõnast "rasp-hammas" ja Typus tähendab "tüüpi".
Levitamine
Vaalahai on laialt levinud loom, kes esineb soojemas parasvöötmes ja troopilises vees. Seda leidub pelaagiline vöönd Atlandi, Vaikse ookeani ja India ookeanis.
Söötmine
Vaalahaid on rändloomad, kes näivad liikuvat söödaaladele seoses kalade ja korallide kudemisega.
Nagu haid peesitamas, vaalahaid filtreerivad veest väikesed organismid. Nende saagiks on plankton, koorikloomad, pisikesed kalad ja vahel ka suuremad kalad ja kalmaarid. Peibutushaid liiguvad vett suu kaudu aeglaselt edasi ujudes. Vaalahaid toituvad suu avamisel ja veega imemisel, mis seejärel läbib lõpused. Organismid satuvad lõksu väikestesse hammastetaolistesse struktuuridesse, mida nimetatakse dermaalsed hambarakud, ja neelu. Vaalahai suudab tunnis filtreerida üle 1500 galloni vett. Produktiivset piirkonda toites võib leida mitu vaalahaid.
Vaalahaidel on umbes 300 rida pisikesi hambaid, kokku umbes 27 000 hammast, kuid arvatakse, et nad ei mängi söötmisel mingit rolli.
Paljundamine
Vaalahaid on ovoviviparous ja naised sünnitavad umbes 2 jalga pikad noored. Nende vanus suguküpsuse ajal ja tiinuse pikkus pole teada. Ka pesitsus- või sünnikohtadest pole palju teada. 2009. aasta märtsis leidsid päästjad Filipiinide rannikualast 15-tollise pikkuse vaalahai, kellelt ta oli trossi püüdnud. See võib tähendada, et Filipiinid on selle liigi sünnikoht.
Vaalahaid näivad olevat pikaealised loomad. Vaalahaide pikaealisuse hinnanguline vahemik on 60–150 aastat.
Konserveerimine
Vaalahai on loetletud järgmiselt haavatav kohta IUCNi punane nimekiri. Ohud hõlmavad jahipidamist, sukeldumisturismi mõjusid ja üldist madalat arvukust.
Viited ja lisateave:
- Associated Press. 2009. "Pisike vaalahais päästetud" (Veebis. MSNBC.com. Juurdepääs 11. aprillil 2009.
- Martins, Carol ja Craig Knickle. 2009. "Vaalahai" (Veebis). Florida loodusloomuuseumi ihtiüoloogia osakond. Juurdepääs 7. aprillil 2009.
- Norman, B 2000. Rhincodon typus. (Veebis) IUCNi ohustatud liikide punane loetelu 2008. Juurdepääs 9. aprillil 2009.
- Skomal, G 2008. Haidi käsiraamat: Oluline juhend maailma haide mõistmiseks. Siidritehase pressiraamatute kirjastajad. 278pp.
- Wilson, S. G. ja R.A. Martin. 2001. Vaalahai keha märgistus: vestigiaalne või funktsionaalne? Lääne-Austraalia loodusteadlane. Sissepääs 16. jaanuaril 2016.