Aastatel 1910– 1970 rändas hinnanguliselt kuus miljonit afroameeriklast lõunaosariikidest põhja- ja edelalinnadesse.
Katse põgeneda rassismi ja Jim Crow Lõuna-Aafrika ameeriklaste seadused leidsid tööd põhja- ja läänes asuvates terasetehastes, parkimistöökodades ja raudtee-ettevõtetes.
Suure rände esimese laine ajal asusid afroameeriklased elama sellistesse linnapiirkondadesse nagu New York, Pittsburgh, Chicago ja Detroit.
Teise maailmasõja alguseks olid afroameeriklased rännanud siiski ka Californias asuvatesse linnadesse nagu Los Angeles, Oakland ja San Francisco, samuti Washingtoni Portlandi ja Seattle'i.
Harlemi renessansi juht Alain Leroy Locke väitis oma essees “Uus neeger” seda
„Selle inimliikumise pesemist ja tormamist Põhja kesklinna rannajoonel tuleb seletada eelkõige uue visiooniga võimalus, sotsiaalne ja majanduslik vabadus, vaim, kasutada isegi väljapressimise ja suurte teemaksude korral võimalust parandada tingimusi. Selle järjestikuse lainega muutub neegri liikumine üha enam massiliigutuseks suurema ja enama poole demokraatlik võimalus - neegrite puhul ei tähenda tahtlik lend mitte ainult linna linna, vaid ka keskaegsest Ameerikast kaasaegne ".
Valimisõiguse kaotamine ja Jim Crow seadused
Aafrika-Ameerika meestele anti viieteistkümnenda muudatuse kaudu hääletamisõigus. Valged lõunamaalased võtsid aga vastu õigusaktid, mis takistasid afroameerika meestel seda õigust kasutada.
1908. aastaks olid kümme lõunaosariiki oma põhiseadused ümber kirjutanud, piirates hääleõigust kirjaoskuse testide, küsitlusmaksude ja vanaisa klauslite kaudu. Neid osariigi seadusi ei tühistataks enne 1964. aasta kodanikuõiguste seadus loodi, andes kõigile ameeriklastele hääleõiguse.
Lisaks sellele, et afroameeriklastel ei olnud hääleõigust, viidi ta ka segregatsiooni. 1896 Plessy v. Ferguson Juhtum tegi seaduslikuks "eraldi, kuid võrdsete" avalike rajatiste, sealhulgas ühistranspordi, avalike koolide, tualettruumide ja vee purskkaevude jõustamise.
Rassiline vägivald
Aafrika ameeriklasi pidasid valged lõunamaalased mitmesuguseid terroriakte. Eelkõige: Ku Klux Klan tekkis, väites, et Ameerika Ühendriikides olid kodanikuõigused ainult valgetel kristlastel. Selle tulemusel on see rühm koos teistega valged ülimaitsvad rühmitused mõrvasid afroameeriklastest mehi ja naisi, lüües, kirikuid pommitades ning kodusid ja vara süütades.
Boll Weevil
Pärast orjanduse lõppu 1865. aastal seisid lõuna-aafrika ameeriklased silmitsi ebakindla tulevikuga. kuigi Freedmeni büroo aitas Lõuna ajal lõunaosa üles ehitada Rekonstrueerimine perioodil uskusid afroameeriklased peagi samadesse inimestesse, kes olid kunagi nende omanikud. Aafrika ameeriklastest said sharecroppers, süsteem, milles väiketalupidajad rentisid põllukultuure, varusid ja tööriistu saagi koristamiseks.
Putukatena tuntud putukas kahjustas kogu lõunaosas aga aastatel 1910–1920 põllukultuure. Boll weevili töö tulemusena oli põllumajandustöötajate järele vähem nõudlust, mistõttu paljud afroameeriklased jäid töötuks.
Esimene maailmasõda ja töötajate nõudlus
Kui USA otsustas siseneda Esimene maailmasõda, seadsid põhja- ja lääneosa linnade tehased mitmel põhjusel silmitsi äärmise tööjõupuudusega. Esiteks värvati sõjaväkke enam kui viis miljonit meest. Teiseks peatas Ühendriikide valitsus sisserände Euroopa riikidest.
Kuna põllumajandustööde puudus oli rängalt mõjutanud paljusid lõunaosas elavaid afroameeriklasi, reageerisid nad Põhja- ja Kesk-Lääne linnade tööhõiveagentide üleskutsele. Lõuna poole saabusid erinevate tööstussektorite esindajad, kes ahvatlesid Aafrika-Ameerika mehi ja naisi põhja poole rändama, tasudes oma sõidukulud. Nõudlus töötajate järele, tööstustöötajate stiimulid, paremad haridus- ja eluasemevõimalused ning kõrgem palk tõid lõunast palju Aafrika ameeriklasi. Näiteks Chicagos võiks mees teenida lihapakkimismajas 2,50 dollarit päevas või Detroidi konveieriliinil 5,00 dollarit päevas.
Must ajakirjandus
Põhjas Aafrika-Ameerika ajalehed mängis suurt rolli rändes. Sellised väljaanded nagu Chicago kaitsja avaldas rongide sõiduplaanid ja tööhõivekaardid, et veenda lõuna-aafrika ameeriklasi põhja poole rändama.
Uudisteväljaanded nagu Pittsburghi kuller ja Amsterdami uudised avaldatud juhtkirjad ja koomiksid, mis näitavad lubadust liikuda lõunast põhja. Need lubadused hõlmasid laste paremat haridust, hääletamisõigust, juurdepääsu eri tüüpi töökohtadele ja parandatud elamistingimusi. Lugedes neid stiimuleid koos rongide sõiduplaanide ja tööpakkumistega, mõistsid afroameeriklased lõunast lahkumise tähtsust.