Palo Alto lahing Mehhiko-Ameerika sõjas

Palo Alto lahing peeti 8. mail 1846. Aastal Mehhiko-Ameerika sõda (1846-1848).

Ameeriklased

• Brigaadikindral Zachary Taylor
• 2400 meestMehhiklased
• Kindral Mariano Arista
• 3400 meest

Pärast 1836. aastal Mehhikost iseseisvuse saavutamist eksisteeris Texase Vabariik mitu aastat iseseisva osariigina, kuigi paljud selle elanikud pooldasid USA-ga liitumist. See küsimus oli 1844. aasta valimistel keskse tähtsusega. Sel aastal James K. Polk valiti presidentuuri Texase-poolse annekteerimisplatvormi kaudu. Kiiresti tegutsedes algatas tema eelkäija John Tyler kongressis osariikliku korra enne Polki ametisse astumist. Texas ühines ametlikult liiduga 29. detsembril 1845. Sellele reageerimisele ähvardas Mehhiko sõda, kuid britid ja prantslased veensid selle vastu.

Pärast Ameerika ja California osariigi California ja New Mexico territooriumi ostmise pakkumise ümberlükkamist tõusid pinged USA ja Mehhiko vahel 1846. aastal piiritüli tõttu veelgi. Alates iseseisvumisest väitis Texas lõunapiirina Rio Grandet, Mehhiko aga põhja pool Nuecesi jõge. Olukorra halvenedes saatsid mõlemad pooled piirkonda väed. Brigaadikindral Zachary Taylori juhtimisel asus vaidlusalusele territooriumile Ameerika okupatsiooniarmee märtsis ning ehitas tarnebaasi Point Isabelisse ja kindluse Rio Grande'ile, mida tuntakse Forti nime all Texas.

Neid mehhanisme jälgisid nad, kes ei teinud ameeriklaste takistamiseks mingeid jõupingutusi. 24. aprillil saabus Põhja-Mehhiko armee juhtima kindral Mariano Arista. Omades "kaitsesõja" läbiviimise luba, kavatses Arista Taylori maha lõigata Point Isabelist. Järgmisel õhtul juhtis kapten Seth Thornton 70 USA draakonit uurima jõgede vahel vaidlusalusel territooriumil asuvat haciendat, kuid see hõlmas 2000 Mehhiko sõdurit. Järgnes äge tulekahju ja 16 Thorntoni meest tapeti enne, kui ülejäänud olid sunnitud alistuma.

Sellest teada saades saatis Taylor Polkile dispetšeri, teatades talle, et vaenutegevus on alanud. Arista kavanditest Point Isabelil teada saades tagas Taylor, et Fort Texase kaitsemehhanismid on enne tema varude katmist valmis. 3. mail juhendas Arista oma armee elemente lahtine tuli Texase kindluses, kuigi ta ei lubanud rünnakut, kuna uskus, et Ameerika post kukub kiiresti. Kuuldes tulistamist Point Isabelis, hakkas Taylor kavandama linnuse leevendamist. Lahkumine 7. mail hõlmas Taylori kolonni 270 vagunit ja kaks 18-pdr-se piiramispüstolit.

Arvestades Taylori liikumist 8. mai alguses, kolis Arista oma armee Palo Altosse koondama, et tõkestada tee Point Isabelist Texase Forti. Tema valitud põld oli kahe miili laiune tasandik, mis oli kaetud rohelise saepuruga. Armee paigutas oma jalavägi miili laiuses reas, kus suurtükivägi oli laiali laotatud, oma ratsaväe küljele. Mehhiko joone pikkuse tõttu puudus reserv. Palo Altosse saabudes lubas Taylor oma meestel lähedal asuva tiigi juures oma sööklaid uuesti täita, enne kui nad moodustasid mehhiklaste vastas poole miili pikkuse joone. Selle tegi keeruliseks vagunite katmise vajadus (Kaart).

Pärast Mehhiko liini otsimist käskis Taylor oma suurtükiväe Arista positsiooni pehmendada. Arista relvad avasid tule, kuid vaevavad puudulik pulber ja plahvatusohtlike voorude puudumine. Vilets pulber viis suurtükikuulideni, mis jõudsid Ameerika joonteni nii aeglaselt, et sõdurid suutsid neid vältida. Ehkki ameeriklaste suurtükiväe tegevus oli ette nähtud esialgseks liikumiseks, sai see lahingus keskseks. Varem, kui suurtükivägi oli kasutusele võetud, oli liikumine aeganõudev. Selle vastu võitlemiseks oli USA 3. suurtükiväe major Samuel Ringgold välja töötanud uue taktika, mida tuntakse "lendava suurtükiväe" nime all.

Ringgoldi kõrgelt haritud suurtükiväeväelased olid kergeid, liikuvaid, pronksist relvi kasutades võimelised lähetama, laskma mitu ringi ja muutma oma positsiooni lühikese järjekorraga. Ameerika liinidest välja sõites asusid Ringgoldi relvad toime nii tõhusalt patareide vastu suunatud tulega kui ka Mehhiko jalaväele suuri kaotusi tekitades. Tulistades kaks kuni kolm vooru minutis, viskusid Ringgoldi mehed põllul ringi üle tunni. Kui sai selgeks, et Taylor ei rünnata, käskis Arista brigaadikindral Anastasio Torrejoni ratsavägi rünnata Ameerika paremäärmuslasi.

Aeglustatud rasketest patrullidest ja nähtamatutest sood, tõkestas Torrejoni mehed USA 5. jalavägi. Moodustades väljaku, lükkasid jalaväelased tagasi kaks Mehhiko süüdistust. Kolmandiku toetuseks püstolid toomasid Torrejoni mehi Ringgoldi relvad. Edasi liikudes pöördusid mehhiklased taas tagasi, kui 3. USA jalavägi ühines kaklusega. Kella 16.00ks olid lahingud pannud saagirohu osad põlema, mis põhjustas põldu katvat tugevat musta suitsu. Lahingute pausi ajal pööras Arista oma joont idast-läänest kirde-edelasse. Sellega vastas Taylor.

Oma kahte 18-pdrist ettepoole lükkades lõi Taylor Mehhiko ridadesse suured augud, enne kui andis korralduse segajõudude ründamiseks Mehhiko vasakule. Torrejoni verised ratsanikud blokeerisid selle tõuke. Oma meestega, kes nõudsid ameeriklaste liini vastu üldise süüdistuse esitamist, saatis Arista väed ameeriklaste vasakule pööramiseks. Sellega kohtusid Ringgoldi relvad ja need olid halvasti murtud. Selles võitluses sai Ringgold 6-pdr tulistamisega surma. Umbes kell 7:00 hakkasid lahingud vaibuma ja Taylor käskis oma meestel lahingu reas laagris käia. Öö läbi kogusid mehhiklased haavatud enne koidu eel põllult lahkumist.

Lahingutes Palo Altos kaotas Taylor 15 hukkunut, 43 haavatut ja 2 kadunut, Arista aga umbes 252 inimkaotust. Taylor teadis, et nad lubasid mehhiklastel segamatult lahkuda. Samuti ootas ta tugevdusi oma armeesse astumiseks. Päeval hiljem välja kolides kohtas ta Aristat kiiresti Resaca de la Palma. Saadud lahingus sai Taylor veel ühe võidu ja sundis mehhiklasi Texani pinnalt lahkuma. Okupeerides Matamorase 18. mail, tegi Taylor enne Mehhikosse tungimist pausi oodata. Põhja poole jõudsid uudised Thorntoni afääri kohta Polki 9. mail. Kaks päeva hiljem palus ta kongressil kuulutada Mehhikole sõda. Kongress leppis kokku ja kuulutas 13. mail sõja, teadmata, et kaks võitu on juba saavutatud.

• Palo Alto lahinguvälja riiklik ajaloopark
• USA-Mehhiko sõda: Palo Alto lahing
• Trudeau, Noah Andre. "Deemonite bänd võitleb Texase eest." Sõjaajalugu kvartaalselt Kevad 2010: 84–93.