Taimedel on elutsükkel, täpselt nagu inimestel ja teistel loomadel. Taime elutsükkel kirjeldab etappe, mille taim läbib oma elu algusest kuni lõpuni, kui protsess algab uuesti.
Seemned
Taime elutsükkel algab seemnest. Mõned mitte õistaimed, näiteks sõnajalad, algavad eosed. Tõenäoliselt olete seemnetega tuttav ja võib-olla olete söönud paar, näiteks päevalille- või kõrvitsaseemned.
Seemnel on kaitsekate, mida nimetatakse kest. Kest sisaldab kõike, mis on vajalik uue taime käivitamiseks. Seemnekatte sees on embrüo, millest saab uus taim, ja endosperm, mis varustab embrüo toitaineid.
Seemneid hajutatakse või levitatakse mitmel viisil. Mõnda puhub tuul. Teised hõljuvad vee peal. Teisi veavad ikkagi linnud, mesilased, muud putukad või loomade karusnahad. Mõnda söövad loomad isegi ja need levivad nende jäätmete kaudu. Ja muidugi, inimesed istutavad seemneid vilja saamiseks või nende muru atraktiivseks muutmiseks.
Kui seeme jõuab sihtkohta, algab elutsükli järgmine etapp.
Idanemine
Seemned vajavad kasvamiseks nelja asja: hapnikku, niiskust, päikesevalgust ja õiget temperatuuri. Kui seemne jaoks sobivad tingimused on täidetud, hakkab see tärkama. Juured lükkavad tee läbi seemnekatte ja hakkavad mulda kasvama. Seda protsessi nimetatakse idanemiseks.
Seemikud
Väike, habras noor taim, mida nimetatakse seemikuks, torgatakse siis maapinnast välja ja hakkab kasvama päikesevalguse poole. Seemik saab palju toitaineid, mida ta vajab juurte kaudu mullast kasvatamiseks.
Seemik saab toitaineid ka päikesest. Taime lehed sisaldavad rohelist pigmenti, mida nimetatakse klorofülliks. See pigment kasutab päikesevalgust, vett ja süsinikdioksiidi taime energia tootmiseks protsessis, mida nimetatakse fotosüntees.
Täiskasvanud taim
Fotosüntees aitab seemikul kasvada küpseks taimeks. Küps taim toodab lilli, mis tagavad elutsükli jätkumise.
Küpsel taimel on lehed, juured ja vars. Juured ekstraheerivad mullast toitaineid ja vett. Neid kannab vars taime külge, mis ühtlasi toetab taime. Lehed loovad energiat fotosünteesi kaudu.
Lill on paljunemiseks vajalik taime osa. See koosneb paljudest erinevatest osadest. Kroonlehed on tavaliselt erksad ja värvilised putukate ligimeelitamiseks tolmlemisprotsessis.
Stamen on taime osa, mis toodab õietolmu. Õietolm on pulbriline aine, sageli kollane, mis sisaldab poole uue taime loomiseks vajalikust geneetilisest materjalist.
Häbimärgistus on see osa lillest, mis saab õietolmu. See sisaldab taime munarakke. Munarakud muutuvad seemneks, kui neid õietolm väetab.
Tolmeldamine
Õietolmu sattumist ühe taime tolmukast teise taime häbimärgistamiseks nimetatakse tolmeldamiseks. Õietolmu võib kanda tuul, kuid putukad veavad seda sageli ühelt lillelt teisele. Teatud tüüpi nahkhiired aitavad tolmeldamisprotsessis isegi paremini hakkama.
Mesilased, liblikad ja muud putukad (või nahkhiired) meelitavad lilli värvilised kroonlehed. Putukad joovad nektarit (magusat vedelikku), mida õistaimed annavad. Sel ajal, kui putukas roomab nektarit joomas taime ümber, satub ta jalgadele ja kehale õietolmu. Kui putukas lendab teise taime juurde rohkem nektarit jooma, ladestub osa esimese taime õietolmust teisele taimele.
Pidage meeles, et õietolm sisaldab pool uue taime tootmiseks vajalikust geneetilisest materjalist. Stigmas asuvad munarakud sisaldavad teist poolt. Kui õietolm jõuab taime munarakkudeni, väetatakse neid ja neist saavad seemned.
Seejärel hajutatakse taime viljastatud seemned tuule, vee või loomade poolt ja kogu protsess algab uuesti.