Puerto Rico pealinn San Juan on uue maailma kõige ajaloolisemate linnade edetabelis kõrgel kohal, varajased maadeavastajad asutasid seal asula 15 aastat pärast seda Columbuse monumentaalne esimene reis. Linn on olnud paljude ajalooliste sündmuste sündmuskohaks, alates merelahingutest kuni piraatide rünnakud. Kaasaegne San Juan, mis on nüüd Kariibi mere kõige populaarsem turismisihtkoht, hõlmab oma pikka ja põnevat ajalugu.
Varajane lahendamine
Esimene asustus Puerto Rico saarel oli Caparra, mille asutasid 1508. Aastal Juan Ponce de León, meenutas Hispaania maadeavastaja ja konkistadador oma kviksiotilisuse poolest kõige paremini noorte purskkaevu leidmise otsing aastal 16. sajandi Floridas. Caparrat peeti pikaajaliseks asustamiseks siiski kõlbmatuks ja elanikud kolisid peagi idast lühikese vahemaa kaugusel asuvale saarele, praegusesse San Juani paika.
Tõus tähtsusele
San Juan Batista de Puerto Rico uus linn sai kiiresti kuulsaks oma hea asukoha ja sadama poolest ning see tõusis koloniaalvalitsuse tähtsuses. Alonso Manso, esimene
piiskop jõuda Ameerikasse, sai 1511 Puerto Rico piiskopiks. San Juanist sai esimene Uue Maailma kiriklik peakorter ja see oli ühtlasi ka inkvisitsiooni esimene alus. 1530. aastaks, vaevalt 20 aastat pärast asutamist, toetas linn ülikooli, haiglat ja raamatukogu.Piraatlus
San Juan jõudis kiiresti Hispaania konkurentide Euroopasse. Esimene rünnak saarele toimus 1528. aastal, kui prantslased ruttasid mitu äärepoolsemat asulat, jättes puutumata vaid San Juani. Hispaania väed alustasid 1539. aastal suurejoonelise lossi San Felipe del Morro ehitamist. Sir Francis Drake ja tema mehed ründasid saart 1595. aastal, kuid hoiti peast. Aastal 1598 õnnestus George Cliffordil ja tema Inglise eraisikute jõul saare vallutada, jäädes mitu kuud enne seda, kui haigus ja kohalik vastupanu nad minema ajasid. See oli ainus kord, kui sissetungivad väed vallutasid El Morro lossi.
17. ja 18. sajand
San Juan kahanes mõnevõrra pärast selle esialgset tähtsust, kuna jõukamad linnad, nagu Lima ja México, õitsesid koloniaalvalitsuse all. See toimis siiski jätkuvalt strateegilise sõjalise asukohana ja sadamana ning saar tootis märkimisväärselt suhkruroo- ja ingverisaaki. See sai ka tuntuks hobuste aretamise eest, keda võitsid mandrile kampaaniat korraldavad Hispaania konkistadoorid. Hollandi piraadid ründasid 1625. aastal linna, kuid mitte kindlust. Aastal 1797 üritas umbes 60 laevaga Briti laevastik San Juani vallutada, kuid kukkus läbi saarel tuntud kui San Juani lahing.
19. sajand
Puerto Rico kui väike ja suhteliselt konservatiivne Hispaania koloonia ei osalenud 19. sajandi alguse iseseisvusliikumistes. Nagu Armee Simon Bolívar ja Jose de San Martín hõlmas kogu Lõuna-Ameerikat, vabastades uusi riike, ja Hispaania kroonile truud kuninglikud põgenikud tulid Puerto Rico juurde. Mõne Hispaania poliitika liberaliseerimine - näiteks usuvabaduse andmine koloonias 1870. aastal - soodustas sisserännet mujalt maailmast ja Hispaania hoidis Puerto Rico kuni 1898. aastani.
San Juani linn mängis vähetähtsat rolli Hispaania-Ameerika sõda, mis puhkes 1898. aasta alguses. Hispaanlased olid San Juani kangendanud, kuid ei osanud ette näha Ameerika taktikat vägede maandumiseks saare läänepoolses otsas. Kuna paljud Puerto Ricans ei olnud administratsiooni vahetamise vastu, loovutas saar pärast paari segadust põhimõtteliselt. Puerto Rico loovutati ameeriklastele ameeriklaste poolt Hispaania-Ameerika sõja lõppeva Pariisi lepingu alusel. Ehkki San Juani olid mõnda aega pommitanud Ameerika sõjalaevad, kannatas linn konflikti ajal suhteliselt vähe kahju.
20. sajand
Ameerika valitsemise all olnud paar esimest aastakümmet olid linna jaoks segatud. Ehkki mõni tööstus arenes, oli orkaanide ja Suur depressioon avaldas sügavat mõju linna ja saare majandusele üldiselt. Sünge majanduslik olukord viis väikese, kuid kindlameelse iseseisvusliikumiseni ja saarelt väljarändamiseni. Enamik 1940. ja 1950. aastatel Puerto Ricost pärit emigrante läks New Yorki paremate töökohtade otsimiseks; see on endiselt koduks paljudele Puerto Rico päritolu kodanikele. USA armee kolis El Morro lossist välja 1961. aastal.
San Juan Täna
Tänapäeval võtab San Juan oma koha Kariibi mere populaarseimate turismisihtkohtade seas. Vana San Juan on ulatuslikult renoveeritud ja vaatamisväärsused, nagu El Morro loss, tõmbavad kohale suuri rahvahulki. Kariibi mere puhkust otsivatele ameeriklastele meeldib reisida San Juani, sest sinna minemiseks pole neil passi vaja: see on Ameerika muld.
1983. aastal kuulutati vanalinna kaitserajatised, sealhulgas loss, maailmapärandi nimistusse. Linna vanas osas asub palju muuseume, rekonstrueeritud koloniaalajastu hooneid, kirikuid, kontserte ja palju muud. Linna lähedal on suurepärased rannad ja El Condado naabruses asuvad tipptasemel kuurordid. Turistid võivad San Juanist mõne tunni jooksul jõuda mitmesse huvipakkuvasse piirkonda, sealhulgas vihmametsad, koobastekompleks ja paljud muud rannad. See on ka paljude suuremate kruiisilaevade ametlik kodusadam.
San Juan on ka Kariibi mere üks olulisemaid sadamaid ning sellel on rafineerimise, suhkru töötlemise, õlletootmise, ravimite ja muu vajalik rajatis. Loomulikult on Puerto Rico tuntud rummi poolest, millest suurt osa toodetakse San Juanis.