Milline oli iidne maiade arhitektuur?

Maiad olid arenenud ühiskond, mis õitses Mesoamericas kaua enne hispaanlaste saabumist XVI sajandisse. Nad olid osavad arhitektid, ehitades suuri kivist linnu, mis jäävad alles isegi tuhat aastat pärast nende ehitamist tsivilisatsioon langes langusesse. Maya ehitas püramiide, templeid, paleesid, müüre, elukohti ja palju muud. Sageli kaunistasid nad oma hooneid keerukate kivist nikerdustega, krohvikujude ja värviga. Täna Maya arhitektuur on oluline, kuna see on üks väheseid maia elu aspekte, mida on endiselt võimalik uurida.

Erinevalt asteekidest Mehhikos või Peruu inkadest polnud maiad kunagi ühtne impeerium, mida valitses üks valitseja ühest kohast. Pigem olid need rida väiksemaid linnriike, kes valitsesid vahetut lähiümbrust, kuid millel oli teiste linnadega vähe pistmist, kui nad olid piisavalt kaugel. Need linnriigid kaubeldakse ja sõdinud üksteist sageli, nii et kultuurivahetus, sealhulgas arhitektuur, oli tavaline. Mõned olulisemad Maja osariigid olid Tikal, Dos Pilas, Calakmul, Caracol,

Maiad kippusid oma linnad paigutama plaza rühmadesse: keskse platsi ümber asuvatesse hoonete klastritesse. See kehtis nii südalinnas asuvate muljetavaldavate ehitiste (templid, paleed jne) kui ka väiksemate elamurajoonide kohta. Need platsid on harva kenad ja korrektsed ning mõnele võib tunduda, nagu oleks majade ehitatud kuhu iganes, kuhu nad meeldiksid. Selle põhjuseks on asjaolu, et nad võtsid maya ebakorrapärase kujuga kõrgemale maapinnale, et vältida nende troopilise metsa koduga seotud üleujutusi ja niiskust. Linnade keskel olid olulised avalikud hooned nagu templid, paleed ja palliplats. Elamurajoonid kiirgasid kesklinnast välja, kasvades hõredamaks, mida kaugemale nad kesklinnast jõudsid. Tõstetud kivist kõnniteed ühendasid elamurajoonid omavahel ja keskusega. Hiljem ehitati Maya linnad kaitseks kõrgematele küngastele ja neil olid kõrged linnad või vähemalt keskused ümbritsevad kõrgeid müüre.

Maya kuningad elasid kesklinnas templide lähedal asuvates kivipaleedes, kuid tavalised maiad elasid kesklinnas väljaspool asuvates väikestes majades. Sarnaselt kesklinnaga kippusid kodud kobaratesse kimbutama: mõne uurija arvates elasid laiendatud pered ühes piirkonnas. Nende tagasihoidlikud kodud arvatakse olevat palju sarnased nende piirkonna järeltulijate kodudega piirkonnas: lihtsad ehitised, mis on enamasti valmistatud puitpostidest ja õlgkattest. Majalased kippusid ehitama künka või aluse ja seejärel selle peale ehitama: kui puit ja õlgkatus ära kulusid või mädanesid, rebisid nad selle maha ja ehitasid uuesti samale vundamendile. Kuna tavalised maiad olid sageli sunnitud rajama madalamat maad kui kesklinna paleed ja templid, on paljud neist künkadest kadunud üleujutuse või kõrbe tungimise tõttu.

Majalased rajasid oma kesklinna suured templid, paleed ja püramiidid. Need olid sageli vägevad kivikonstruktsioonid, mille kohale sageli ehitati puithooneid ja rookatuseid. Kesklinn oli linna füüsiline ja vaimne süda. Seal, templites, palees ja palliplatsides viidi läbi olulisi rituaale.

Nagu paljud Maya ehitised, ehitati ka Maya templid kivist, ülaosas olid platvormid, kuhu sai ehitada puidust ja õlgkatusega konstruktsioone. Templid kippusid olema püramiidid, mille järsud kiviastmed viisid tippu, kus toimusid olulised tseremooniad ja ohverdused. Paljud templid on armeeritud keerukate kivist nikerduste ja glüüfidega. Kõige uhkem näide on kuulus Hieroglüüfiline trepp Copáni ääres. Templid olid sageli ehitatud astronoomiat silmas pidades: teatud templid on joondatud Veenuse, päikese või kuu liikumisega. Näiteks Tikali Lost Worldi kompleksis asub püramiid, mis on suunatud kolme teise templi poole. Kui seisate püramiidil, joondatakse teised templid pööripäevadel ja pööripäevadel tõusva päikesega. Nendel aegadel toimusid olulised rituaalid.

Lossid olid suured mitmekorruselised hooned, mis olid koduks kuningas ja kuninglik perekond. Need kippusid olema valmistatud kivist, mille peal olid puitkonstruktsioonid. Katused tehti õlgkattest. Mõned Maya paleed on avarad, sealhulgas hoovid, erinevad ehitised, mis võisid olla kodud, siseõued, tornid jne. Palenque palee on hea näide. Mõned paleed on üsna suured, mistõttu uurijad kahtlustavad, et nad tegutsesid ka omamoodi halduskeskusena, kus maiade bürokraadid reguleerisid austust, kaubandust, põllumajandust jne. See oli ka koht, kus kuningas ja aadlikud suhtlesid mitte ainult lihtinimeste, vaid ka diplomaatiliste külastajatega. Seal võisid toimuda ka pidustused, tantsud ja muud kogukonna seltskondlikud üritused.

Tseremoniaalne pallimäng oli majade elus oluline osa. Nii tavalised kui ka ülbed inimesed mängisid lõbutsemiseks ja puhkuseks, kuid mõnel mängul oli oluline usuline ja vaimne tähendus. Mõnikord pärast tähtsaid lahinguid, kus tähtsad vangid võeti (näiteks vaenlase aadlikud või isegi nende Ahau või kuningas), olid need vangid sunnitud mängima võitjate vastu. Mäng kujutas endast lahingu taaskehtestamist ja pärast seda hukati tseremoniaalselt kaotajad (kes olid loomulikult vaenlase ülikud ja sõdurid). Ristkülikukujulised, mõlemal küljel kaldseintega ristkülikukujulised palliplatsid olid Maya linnades silmatorkavalt paigutatud. Mõnedes tähtsamates linnades oli mitu kohut. Palliplatse kasutati mõnikord ka muude tseremooniate ja ürituste jaoks.

Ehkki nad ei olnud Andide legendaarsete inkade kiviraiduritega võrdsed, ehitasid maya arhitektid ehitisi, mis on sajandeid kestnud väärkohtlemisele vastu pidanud. Vägevad templid ja paleed kohtades nagu Palenque, Tikal ja Chichen Itza jäid ellu sajandite pikkune hülgamine, millele järgneb väljakaevamine ja nüüd kõnnivad ja ronivad tuhanded turistid mööda neid kõiki. Enne kaitse alla võtmist said kohalikud elanikud mitmesuguseid hävimiskohti, otsides oma kodu, kiriku või ettevõtte jaoks kive. See, et maia ehitised on nii hästi säilinud, annab tunnistust nende ehitajate oskustest.

Ajaproovile vastu pidanud Maja templid ja paleed sisaldavad sageli kivist nikerdusi, mis kujutavad lahinguid, sõdu, kuningaid, dünastiajärgseid päringuid ja palju muud. Maiad olid kirjaoskajad ja oskasid kirjakeel ja raamatud, millest vaid vähesed jäävad ellu. Templite ja palete nikerdatud glüüfid on seetõttu olulised, kuna algsest majade kultuurist on alles jäänud nii vähe.

• _{McKillop, Heather. Muistsed maiad: uued perspektiivid. New York: Norton, 2004.}