Neandertallased olid varajase hominiidi tüüp, mis elas planeedil Maa umbes 200 000–30 000 aastat tagasi. Meie otsene esivanem „anatoomiliselt kaasaegne inimene“ on olnud tõendeid umbes 130 000 aastat tagasi. Mõnes kohas eksisteerisid neandertallased kaasaegsete inimestega umbes 10 000 aastat ja on võimalik (kuigi palju vaieldakse), et need kaks liiki võisid omavahel levinud. Värsked mitokondriaalsed DNA-uuringud Feldhoferi koopa koha peal viitavad sellele, et neandertallastel ja inimestel oli ühine esivanem umbes 550 000 aastat tagasi, kuid nad pole muul viisil seotud; Vindija koopa luu tuuma-DNA toetab seda oletust, kuigi ajaline sügavus on endiselt küsitav. Neandertaali genoomi projekt näib siiski olevat probleemi lahendanud, leides tõendeid selle kohta, et mõnel tänapäevasel inimesel on väike protsent (1-4%) neandertaallaste geenidest.
On olnud mitusada näidet neandertaallaste taastumisest leiukohtadest üle kogu Euroopa ja Lääne-Aasia. Märkimisväärne arutelu neandertallaste inimlikkuse üle - kas nad sekkusid inimesi sihipäraselt, kas neil oli keeruline mõte, kas nad rääkisid keelt, kas nad tegid keerukaid tööriistu - jätkub.
Neandertallaste esimene avastus oli 19. sajandi keskel Saksamaa Neanderi orus asuvas kohas; Neandertallane tähendab saksa keeles Neanderi orgu. Nende varasemaid esivanemaid nimetati arhailiseks Homo sapiens, arenes nagu kõik hominiidid Aafrikas ja rändas väljapoole Euroopasse ja Aasiasse. Seal elasid nad mööda hävitaja ja jahimehe kogujat kuni umbes 30 000 aastat tagasi, mil nad kadusid. Nende olemasolu viimase 10 000 aasta jooksul jagasid neandertallased Euroopat anatoomiliselt moodsate inimestega (lühendatult AMH ja endise nimega Cro-Magnons) ja ilmselt viisid need kaks inimtüüpi üsna sarnaste eluviisidega. See, miks AMH ellu jäi, kuigi neandertallased seda ei olnud, on arvatavasti üks enim arutatud neandertallasi puudutavaid teemasid: Põhjused ulatuvad neandertaallaste suhteliselt piiratud kaugmajandusressursside kasutamisest genotsiidi läbiviimiseks Homo sap.