Tähtkujud: tähemustrid taevas

Öise taeva vaatlemine on inimkultuuri üks vanimaid ajaviidet. Tõenäoliselt ulatub see tagasi kõige varasemate inimesteni, kes seda kasutasid taevas navigeerimiseks; nad märkasid tähtede tagamaid ja kaardistasid, kuidas need aasta jooksul muutusid. Aja jooksul hakkasid nad nende kohta lugusid rääkima, kasutades mõne mustri tuttavat ilmet jumalatest, jumalannadest, kangelastest, printsessidest ja fantastilistest loomadest rääkimiseks.

Varasematel aegadel oli lugude rääkimine kõige tavalisem meelelahutusvorm ning taevas olevad tähemärgid andsid väärt inspiratsiooni. Inimesed kasutasid taevast kalendrina ka siis, kui märkasid korrelatsiooni taevas olevate tähtede ja erinevate aastaaegade vahel, näiteks aastaaegade vaheldumine. See ajendas neid ehitama observatoore ja templeid, mis juhendasid rituaalset taevalaotust.

Need jutuvestmis- ja vaatamistegevused olid algus astronoomia nagu me seda teame. See oli lihtne algus: inimesed märkasid taevas tähti ja panid neile nime. Siis märkasid nad tähtede hulgas mustreid. Samuti nägid nad objekte, mis liikusid tähtede taustal ööst õhtuni, ja kutsusid neid "rändajateks" - tunneme neid nüüd planeetidena.

Muidugi kasvas astronoomia teadus sajandite jooksul, kui tehnoloogia arenes ja teadlased suutsid määratleda objektid taevas, mida nad nägid. Kuid ka täna kasutavad astronoomid kõigil tasanditel mõnda tähemustrit, mille iidsed olid kindlaks teinud; need pakuvad taeva piirkondadesse kaardistamiseks.

Muistsed inimesed said loominguliseks nende täheldatud tähemustritega. Nad mängisid kosmilisi "ühenda punkte", et luua mustreid, mis nägid välja nagu loomad, jumalad, jumalannad ja kangelased, luues tähtkujud. Nad lõid ka lugusid, et nende tähemustritega kaasa minna, millest sai paljude möödunud müütide alus läbi sajandite on kreeklased, roomlased, polüneeslased, ameeriklased põliselanikud ning Aafrika ja Aasia eri hõimude liikmed kultuurid. Näiteks Orioni tähtkuju inspireeris Kreeka mütoloogias olulist kuju.

Enamik tähtkujudes kasutatavaid nimesid pärineb Vana-Kreekast või Lähis-Idast, mis on nende kultuuride täiustatud õppimise pärand. Kuid need terminid on laialt levinud. Näiteks on nimesid "Ursa Major" ja "Ursa Minor" - Suur Karu ja Väike Karu - nende tähtede identifitseerimiseks kogu maailma eri populatsioonide poolt alates jääajast.

Tähtkujud mängisid olulist rolli maakera ja ookeanide uurijate navigeerimisel; need navigaatorid koostasid ulatuslikud tähekaardid, et aidata neil planeedil ringi liikuda.

Sageli ei piisanud õnnestunud navigeerimiseks ühest tähekaardist. Tähtkujude nähtavus võib põhja- ja lõunapoolkeral erineda, seega leidsid rändurid ise peavad kodu taevast põhja või lõuna poole liikudes õppima täiesti uued tähtkujude komplektid.

Enamik inimesi on Big Dipperiga tuttavad, kuid see seitsmetärniline muster ei ole tehniliselt tähtkuju. Pigem on see asterism - silmapaistev tähemuster või tähtede rühm, mis on väiksem kui tähtkuju. Seda võib pidada maamärkiks.

Tähemuster, mis moodustab Suur Tipp, on tehniliselt osa eelnimetatud tähtkujust Ursa Major. Samuti on lähedal asuv Väike jõgi Ursa tähtkuju osa.

See ei tähenda siiski, et kõik vaatamisväärsused pole tähtkujud. Lõunarist - meie lõunapoolne populaarne maamärk, mis näib osutavat Maa lõunapooluse poole - on tähtkuju.

Meie taeva põhja- ja lõunapoolkeral on 88 ametlikku tähtkuju. Enamik inimesi näeb neid aasta jooksul üle poole, kuigi see võib sõltuda sellest, kus nad elavad. Parim viis neid kõiki õppida on jälgida kogu aasta vältel ja uurida iga tähtkuju üksikuid tähti.

Tähtkujude tuvastamiseks kasutab enamik vaatlejaid tähetabelid, mille leiate veebist ja astronoomiaraamatutest. Teised kasutavad planetaariumi tarkvara, näiteks Stellarium või astronoomiarakendust. Saadaval on palju selliseid tööriistu, mis aitavad vaatlejatel koostada vaatluse nautimiseks kasulikke tähekaarte.

• Tähtkujud on tähtede rühmitused tuttava ilmega kujunditeks.
• Ametlikult tunnustatud tähtkujusid on 88.
• Paljud kultuurid arendasid välja oma tähtkuju.
• Tähtkujudes olevad tähed pole tavaliselt üksteise lähedal. Nende paigutus on meie vaatenurgast maa peal perspektiivi trikk.

• “Rahvusvaheline astronoomialiit.” IAU, www.iau.org/public/themes/constellations/.
• “Öise taeva 88 tähtkuju.” Sõnni tähtkuju | Öise taeva õppimine, Go Astronomy, www.go-astronomy.com/constellations.htm.
• "Mis on tähtkujud." www.astro.wisc.edu/~dolan/constellations/extra/constellations.html.

Toimetanud ja värskendanud Carolyn Collins Petersen.