Kriminaalasja kohtueelne liikumine

Pärast seda, kui on otsustatud, et a kriminaalasi jätkub kohtuprotsess, kohtule võib esitada kohtueelseid ettepanekuid, mis võivad mõjutada kohtuprotsessi läbiviimist. Need ettepanekud võivad käsitleda paljusid erinevaid teemasid ja küsimusi.

Kohtueelsete ettepanekutega võidakse käsitleda kohtuistungil esitatavaid tõendeid, tunnistajaid, kes annavad ütlusi, ja isegi seda, millist kaitset kostja saab esitada.

Näiteks kui kostja kavatseb tunnistada süüdimatust hullumeelsuse tõttu, tuleb kohtule esitada eelmenetlus ja korraldada kohtuistung, et teha kindlaks, kas see kaitse lubatakse. Sama kehtib ka juhul, kui kostja tunnistab süüd, kuid on vaimuhaige.

Iga kohtueelse ettepanekuga võib kohtunik algatada minikohtuprotsessi, kus tunnistajaid saab esitada. Enamik kohtueelseid eelistungid koosnevad kohtu alla andmisest ja riigikaitsest, kes esitavad oma kohtuasja toetuseks suulisi argumente, ning kohtupraktika pretsedentidele viidates kirjalikest argumentidest.

Kohtueelsetes ettepanekutes teeb lõpliku otsuse kohtunik. Žüriid kohal pole. Olenevalt kohtuniku reeglitest võib see otsus olla kummagi poole jaoks edasise edasikaebamise aluseks. Kaitses võib väita, et kohtunik tegi otsuses vea, mõjutades võimaliku kohtuprotsessi tulemust.

Kohtueelsed ettepanekud võivad käsitleda mitmesuguseid küsimusi. Mõned levinumad on järgmised:

Katse saada kohtunik süüdistuse või kogu juhtumi tagasilükkamiseks. Kui seda saab kasutada siis, kui tõendusmaterjale pole piisavalt või kui asjas olevad tõendid või faktid ei võrdu kuriteoga. See esitatakse ka siis, kui kohtul ei ole volitusi ega pädevust asjas otsust teha.

Näiteks kui testamendi vaidlustatakse, peaks asja otsustama testamendi kohus, mitte väiksemate kohtuvaidluste kohus. Tõenäoliselt esitatakse hagi kohtuasja kohtuvälise pädevuse puudumise tõttu läbi vaatamata jätmiseks.

Enamasti on kohtuprotsessi toimumiskoha muutmise taotlus tingitud kohtueelsest avalikustamisest.

Kuulsad juhtumid, kui saali muudatusi tehti

• Neli Los Angelese politseinikku, keda süüdistati Rodney Kingi kallaletungimises 1991. aastal, viisid kohtuprotsessi Los Angelese maakonnast Ventura maakonda.
• Oklahoma City pommitaja Timothy McVeigh sai koha muuta Oklahomast USA ringkonnakohtusse Denveris, Colorados.
• Beltway snaiprid Lee Boyd Malvo ja John Allen Muhammad lasid oma kohtuprotsessid Põhja-Virginiast Chesapeake'i ja Virginia Beachile Kagu-Virginias.

Kasutatakse selleks, et hoida ära teatud avalduste või tõendite tõenditena kasutuselevõtmine. Kogenud kohtunikud ei luba tõenditeks ühtegi avaldust ega tõendit, mis võiks olla süüdimõistva otsuse ümberpööramise aluseks.

Tõendite tõkestamise algatusel käsitletakse sageli selliseid küsimusi nagu

• Ebaseaduslikult konfiskeeritud tõendid.
• Valesti ülestunnistused.
• Valesti saadud avaldused.
• Vahistamise põhjustamine oli tõenäoline.

Näiteks kui politsei korraldas läbiotsimise ilma tõenäolise põhjuseta (rikkudes: neljas muudatus), võidakse lubada läbi suruda selle otsingu tulemusel leitud tõendusmaterjal.

Casey Anthony ei tunnistatud süüdi esimese astme mõrvas, raskendatud laste väärkohtlemises ja lapse raskendatud tapmises, Caylee Anthony. Kohtunik Belvin Perry eitas Anthony kaitseadvokaadi ettepanekuid suruda maha Anthony avaldused George'ile, Cindy'le ja Lee Anthony'le, pastakaaslasele Robyn Adamsile ja parandusohvitserile Sylvia Hernandezile.

Kohtunik eitas ka kaitseväe ettepanekut suruda välja Anthony korrakaitseorganitele tehtud avaldused, kuna teda ei olnud temast lugeda Miranda õigused. Kohtunik nõustus prokuröridega, et avalduste tegemise ajal polnud Anthony kahtlustatav.

Ehkki tõendite alla surumiseks esitatud kaitsemeetmeid eitati, tunnistati Anthony süüdi. Kui ta oleks siiski süüdi tunnistatud, oleks võinud kohtuasjas kasutada tõendite alla surumist edasikaebamise protsess et süüdimõistmine ümber pöörata.

• Vaidlustada asjas välja antud läbiotsimismäärus.
• Mõningate läbiotsimise käigus kogutud tõendite välistamiseks.
• Välistada kostja avaldused uurijatele.
• Selgitamaks välja, kas eksperdid saavad tunnistusi anda.
• Eksperdi ütluste vaidlustamiseks.
• Juhtumikorralduse taotlemiseks.