Chien-Shiung Wu: teedrajav naisfüüsik

Pioneerina tegutsev naisfüüsik Chien-Shiung Wu kinnitas eksperimentaalselt kahe meessoost kolleegi beeta lagunemise teoreetilist ennustust. Tema töö aitas kahte meest võida Nobeli preemia, kuid Nobeli preemia komisjon teda ei tunnustanud.

Chien-Shiung Wu sündis 1912. aastal (mõnede allikate sõnul 1913) ja teda kasvatati Liu Ho linnas Shanghai lähedal. Tema isa, kes oli insener enne, kui ta osales 1911. aasta revolutsioon mis edukalt lõppes Mandžu valitses Hiinas tütarlastekooli Liu Ho, kus Chien-Shiung Wu käis kuni üheksa-aastaseks saamiseni. Tema ema oli ka õpetaja ja mõlemad vanemad julgustasid tütarlaste harimist.

Chien-Shiung Wu kolis Soochowi (Suzhou) tütarlastekooli, kus töötati õpetajakoolituse läänekeskse õppekava järgi. Mõned loengud olid Ameerika professorite külaskäigul. Ta õppis seal inglise keelt. Ta õppis ka teadust ja matemaatika omaette; see ei olnud osa õppekavast, milles ta osales. Ta oli aktiivne ka poliitikas. Ta lõpetas 1930. aastal valediktorina.

Aastatel 1930–1934 õppis Chien-Shiung Wu Nankingi (Nanjing) Riiklikus Keskülikoolis. Ta lõpetas 1934. aastal B.S. füüsikas. Järgmise kahe aasta jooksul tegi ta teadusuuringuid ja õpetas ülikooli tasemel röntgenkristallograafiat. Akadeemiline nõustaja julgustas teda jätkama õpinguid Ameerika Ühendriikides, kuna doktorikraadi järgses füüsikas polnud Hiina programmi.

Nii lahkus Chien-Shiung Wu 1936. aastal oma vanemate toel ja onu rahast Hiinast USA-sse õppima. Esmalt plaanis ta osaleda Michigani ülikoolis, kuid avastas siis, et nende üliõpilasesindus on naiste jaoks suletud. Ta registreerus hoopis California ülikool Berkeley's, kus ta õppis Ernest Lawrence juures, kes vastutas esimese tsüklotroni eest ja võitis hiljem Nobeli auhinna. Ta abistas Emilio Segret, kes pidi hiljem Nobeli võitma. Robert Oppenheimer, hilisem juht Manhattani projekt, viibis ka Berkeley füüsikateaduskonnas Chien-Shiung Wu kohal viibimise ajal.

1937. aastal soovitati Chien-Shiung Wu sõpruskonnaks, kuid ta ei saanud seda, arvatavasti rassilise eelarvamuse tõttu. Ta oli selle asemel Ernest Lawrence'i teadusuuringute assistent. Samal aastal Jaapan tungis Hiinasse; Chien-Shiung Wu ei näinud oma perekonda enam kunagi.

Phi Beta Kappaks valitud Chien-Shiung Wu sai Ph.D. füüsikas, õpib tuuma lõhustumine. Ta jätkas Berkeley teadusuuringute assistendina kuni 1942. aastani ja tema töö tuuma lõhustumisel sai teatavaks. Kuid talle ei antud teaduskonda kohtumist, ilmselt seetõttu, et ta oli aasialane ja naine. Sel ajal polnud üheski suuremas Ameerika ülikoolis ülikooli tasemel füüsikat õpetav naine.

1942. aastal abiellus Chien-Shiung Wu Chia Liu Yuaniga (tuntud ka kui Luke). Nad olid kohtunud Berkeley ülikoolis ja lõpuks on neil poeg, tuumateadlane Vincent Wei-Chen. Yuan hankis tööd RCA-ga radariseadmetega Princetonis, New Jersey osariigis ja Wu alustas õppeaastaga Smithi kolledž. Meeste personali puudus sõja ajal tähendas, et ta sai pakkumisi Columbia ülikool, MIT ja Princeton. Ta otsis kohtumist teadustööle, kuid võttis vastu kohtumise, mis ei olnud teadustöö kohtumine Princetonis, kes oli nende esimene naissoost juhendaja meesüliõpilaste seas. Seal õpetas ta mereväeohvitseridele tuumafüüsikat.

Columbia ülikool värvati Wu nende sõjauurimisosakonda ja ta asus sinna 1944. aasta märtsis. Tema töö oli osa tollal veel salajasest Manhattani projektist aatomipommi väljatöötamiseks. Ta töötas projekti jaoks välja kiirgusdetektorid ja aitas lahendada tüütut probleemi Enrico Fermija võimaldas paremat uraanimaagi rikastamise protsessi. Ta jätkas 1945. aastal Columbias teadustöötajana.

Pärast II maailmasõja lõppu sai Wu teate, et tema pere on ellu jäänud. Wu ja Yuan otsustasid Hiinas järgnenud kodusõja tõttu mitte naasta ning hiljem ei naasnud kommunistide võidu tõttu, mida juhtis Mao Zedong. Hiina riiklik keskülikool oli neile mõlemale ametikoha pakkunud. Wu ja Yuani poeg Vincent Wei-chen sündis 1947. aastal; hiljem sai temast tuumateadlane.

Wu jätkas teadustöötajana Columbias, kus ta määrati 1952. aastal dotsendiks. Tema uurimistöö keskendus beeta lagunemisele, lahendades probleeme, millest teised teadlased olid pääsenud. 1954. aastal said Wu ja Yuan Ameerika kodanikuks.

1956. aastal alustas Wu Columbias koostööd kahe teadlase, Columbia Tsung-Dao Lee ja Princetoni Chen Ning Yangiga, kes teoreetiliselt tõdesid, et aktsepteeritud pariteedi põhimõttes on puudusi. 30-aastane pariteedipõhimõte ennustas, et parema ja vasakukäelise molekuli paarid käituvad paralleelselt. Lee ja Yang arvasid, et see pole tõsi nõrk jõud subatomilised koostoimed.

Chien-Shiung Wu töötas koos Riikliku Standardibüroo meeskonnaga, et eksperimentaalselt kinnitada Lee ja Yangi teooriat. Jaanuariks 1957 suutis Wu paljastada, et K-mesoni osakesed rikkusid pariteedi põhimõtet.

See oli füüsika valdkonnas monumentaalne uudis. Lee ja Yang võitsid sel aastal oma töö eest Nobeli preemia; Wu ei saanud au, sest tema töö põhines teiste ideedel. Lee ja Yang tunnustasid auhinna võitmisel Wu olulist rolli.

1958. aastal määrati Chien-Shiung Wu Columbia ülikooli täisprofessoriks. Princeton andis talle audoktori kraadi. Temast sai esimene naine, kes võitis teaduskorporatsiooni auhinna, ja seitsmes naine, kes valiti Riiklikku Teaduste Akadeemiasse. Ta jätkas beeta lagunemise uurimist.

1963. aastal kinnitas Chien-Shiung Wu teooriat eksperimentaalselt Richard Feynman ja Murry Gell-Mann, kes on üks ühtne teooria.

1964. aastal pälvis Chien-Shiung Wu Cyrus B. Riikliku Teaduste Akadeemia Comstocki auhind, esimene naine, kes selle auhinna võitis. 1965. aastal avaldas ta Beeta lagunemine, millest sai tuumafüüsika standardtekst.

1972. aastal sai Chien-Shiung Wu Kunstiteaduste ja Teaduste Akadeemia liikmeks ning 1972. aastal määrati ta Columbia ülikooli poolt selleks volitatud professoriks. 1974. aastal nimetati ta Industrial Research Magazine poolt aasta teadlaseks. 1976. aastal sai temast esimene naine, kes oli Ameerika füüsikaühingu president ja samal aastal omistati talle riiklik teadusmedal. 1978. aastal võitis ta füüsika hundipreemia.

1981. aastal läks Chien-Shiung Wu pensionile. Ta jätkas loenguid, õpetamist ja teaduse rakendamist avaliku poliitika küsimustes. Ta tunnistas tõsist soolist diskrimineerimist "rasketes teadustes" ja oli sooliste tõkete kriitik.

Chien-Shiung Wu suri New Yorgis 1997. aasta veebruaris. Ta oli saanud aukirja kraadi ülikoolidest, sealhulgas Harvardist, Yale'ist ja Princetonist. Tal oli ka tema nime saanud asteroid, esimest korda läks selline au elavale teadlasele.

Tsitaat:

“... häbiväärne, et teaduses on nii vähe naisi... Hiinas on füüsikas palju-palju naisi. Ameerikas on eksiarvamus, et naisteadlased on kõik rõsked spinnid. See on meeste süü. Hiina ühiskonnas hinnatakse naist selle eest, kes ta on, ja mehed julgustavad teda saavutusteks, kuid ta jääb igavesti naiselikuks. ”

Nende hulgas on veel mõned kuulsad naisteadlased Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Mary Somervilleja Rosalind Franklin.