Texas paistab silma surmanuhtluse osas, hukates oma ajaloo jooksul rohkem vange kui ükski teine USA osariik. Pärast seda, kui rahvas kehtestas surmanuhtluse 1972. aastal pärast nelja-aastast peatamist, on Texas hukatud 544 vangi, umbes kolmandik Kokku 1493 hukkamised kõigis viiekümnes osariigis.
Avalik toetus surmanuhtlusele on Texases vähenemas, peegeldades üleriigilist arvamuste vahetust ja seetõttu pole osariigi hukkamiskambrid olnud viimastel aastatel nii hõivatud. Kuid muud mudelid on püsinud enam-vähem muutumatuna, sealhulgas surmanuhtluses hukatud inimeste demograafiline profiil.
1976. aastal oli Gregg v. Gruusia otsus tühistas ülemkohtu varasema otsuse, mis pidas surmanuhtlust põhiseadusega vastuolus olevaks. Kuid alles kaheksa aastat hiljem suri süüdimõistetud mõrvar Charles Brooks, Jr., Avades Texases uue, Greggi järgset surmanuhtluse ajajärgu. Brooks suri ka USA-s esimesena surmava süstimise teel. Sellest ajast alates on Texases iga hukkamine teostatud selle meetodi abil.
Surmanuhtluse kasutamine kasvas aeglaselt kogu 1990. aastate jooksul, eriti George W juhtimisel. Bushi ametiaeg 1995–2000. Hukkamiste arv saavutas haripunkti tema viimase ametiaasta jooksul, kui riik täitis rekordi
40 vangi, mis on suurim arv alates 1977. aastast. * Pärast seaduste ja korra platvormi kampaaniat võttis Bush surmanuhtluse kuriteo tõkestamiseks. Ka tema valijad tähistasid seda lähenemist -80 protsenti Texansist pooldas sel ajal surmanuhtluse kasutamist. Aastate jooksul on see arv langenud lihtsalt 42 protsenti, mis võib tähendada hukkamiste pidevat langust pärast Bushi ametist lahkumist 2000. aastal.Surmanuhtluse toetamise keeldumise põhjused kogu poliitilises spektris hõlmavad usulisi vastuväiteid, fiskaalseid konservatiivsus, asjaolu, et seda ei kehtestata õiglaselt, ja kasvav teadlikkus vääritest süüdimõistvatest otsustest, sealhulgas sisetingimustes Texas. Osariigis on olnud mitu ebaseadusliku täitmise juhtumit ja 13 inimest alates Texasest on ta surnud alates 1972. aastast. Vähemalt mõnel polnud nii õnne: Carlos DeLuna, Ruben Cantu ja Cameron Todd Willingham vabastati kõik pärast seda, kui nad olid juba surma pandud.
* Bush ei pea siiski oma ametiaja jooksul kõige suurema hukkamiste arvu rekordit. See eristus kuulub Rick Perryle, kes töötas sel ajal Texase kubernerina aastatel 2001-2014 Hukkati 279 kinnipeetavat. Ükski Ameerika kuberner ei ole surnud rohkem inimesi.
Ehkki Texas pole kedagi alla 18-aastast hukatud, on see hukatud 13 inimest kes olid vahistamise ajal alaealised. Viimane oli Napoleon Beazley 2002. aastal, kes oli ainult 17-aastane kui ta tulistas röövis 63-aastast meest. Ta hukati kell vanus 25.
Enamik Texase surmariigi inimesi oleks elanud palju kauem, kui mitte oma süüdimõistmise pärast. Üle 45 protsenti olid vanuses 30–40 aastat kui nad hukati. Vähem kui 2 protsenti olid 60-aastased või vanemad ja mitte ükski polnud üle 70-aastane.
Ainult kuus naist on hukatud Texases alates 1972. aastast. Kõik naised peale ühe mõisteti süüdi koduste kuritegude eest, mis tähendab, et neil oli isiklik suhe oma ohvritega - naise, ema, lähisuhte või naabriga.
Miks on Texases surmas reas nii vähe naisi? Üks tõenäoline seletus on see, et surmajärgus olevad inimesed on mõrvarid, kes panevad toime ka muid vägivaldseid kuritegusid, näiteks röövimisi või vägistamisi, ning naised panevad seda laadi kuritegusid üldiselt toime vähem. Lisaks on väidetud, et žüriid karistavad naisi vähem soolise kallutatuse tõttu. Vaatamata naiste pidevale arusaamale habrastest ja hüsteeria suhtes kalduvatest naistest ei näi siiski olevat on tõendeid selle kohta, et need naised kannatasid vaimse tervise probleemide käes sagedamini kui nende mehed surmarida.
Seal on 254 maakonda Texases; 136 neist pole pärast 1982. aastat ühtegi surmavangi saatnud. Neli parimat maakonda (Harris, Dallas, Bexar ja Tarrant) moodustavad peaaegu 50 protsenti kõigist hukkamistest.
Ainuüksi Harrise maakonna arvele langeb 126 hukkamist alates 1982. aastast (23 protsenti Texase hukkamiste koguarvust sel ajal). Harrise maakond on alates 1976. aastast kehtestanud surmanuhtluse rohkem kordi kui ükski teine rahva maakond.
Harvardi õigusteaduskonna õiglase karistuse projekti aruanne 2016 uuris 2016. aastal surmanuhtluse kasutamist Harrise maakonnas ja leidis tõendeid rassilise eelarvamuse, ebapiisava kaitse, menetlusnormide rikkumise ja ülepaisutamise kohta süüdistuse esitamine. Täpsemalt leidis ta tõendeid väärkäitumise kohta Belgias 5 protsenti surmanuhtluse juhtumid Harrise maakonnas alates 2006. aastast. Samal ajavahemikul 100 protsenti süüdistatavate arv Harrise maakonnas ei olnud valgevenelane, arvestades Harrise maakonna esindajaid räige üleesindamisega 70 protsenti valge elanikkond. Lisaks leidis aruanne, et 26 protsenti kostjatel oli vaimupuue, raske vaimuhaigus või ajukahjustus. Kolm Harrise maakonna kinnipeetavat on surmanuhtlusest vabastatud alates 2006. aastast.
Pole täpselt teada, miks on surmanuhtluse kasutamine Texase geograafias nii ebaühtlaselt jaotunud, kuid kui võrrelda ülaltoodud kaarti see leviku kaart orjadest Texases 1840 ja see osariigis asuvate lindude kaart (Texase suumimine) võib anda mõne ülevaate orjapidamise pärandist osariigis. Orjade järeltulijad on mõne muu Ida-Texase maakonna suurenenud vägivalla, ilveste ja surmanuhtluse ohvriteks ülejäänud osariigiga.
See pole ainult Harrise maakond, kus mustanahalised on surmas reas üle esindatud. Osariigis esindavad mustanahalised vange 37 protsenti hukatud isikutest, kuid vähem kui 12 protsenti riigi elanikkonnast. Paljudes aruannetes on toetatud paljude inimeste arvamist, et rassiline eelarvamus on Texase kohtusüsteemis raske. Teadlased on praegusest kohtusüsteemist joonistanud selged jooned orjanduse rassistlikule pärandile. (Lisateavet selle kohta leiate ülaltoodud graafikutelt.)
Texases otsustab žürii, kas inimesele tuleks surma mõista, või mitte, kutsudes kohale tema individuaalsed rassilised eelarvamused võrrandisse ja need, mis kriminaalis juba töötavad õigussüsteem. Näiteks 2016. aastal tühistas ülemkohus pärast vandekohtunikku Duane Bucki surmaotsuse et ta süüdi mõistis, ütles psühholoog ekspert, et tema rass tekitas talle suuremat ohtu ühiskond.
8. novembril 2017 hukati Texas Mehhiko kodaniku Ruben Cárdenase ägeda meeleavalduse kaudu kogu maailmas. Texases on kurikuulsalt hukatud 15 välisriigi kodanikku, sealhulgas 11 Mehhiko kodanikku, alates 1982. aastast - tegevus, mis on tekitanud rahvusvahelisi poleemikat selle võimaliku rahvusvahelise rikkumise üle seadused, eriti õigus esindamisele isiku päritoluriigis, kui see isik vahistatakse välismaal.
Ehkki Texas on selles osas taas kord võõras, hukkamine 36-st välisriigi kodanikust 16 kes on Ameerika Ühendriikides surnud alates 1976. aastast, pole see ainus osariik, kus see probleem on. Rohkem kui 50 Mehhiko kodanikku on surmajärjekorras saadetud ilma, et neid oleks alates 1976. aastast teavitatud nende õigustest rahvusvaheliste kodanikena, otsustas Rahvusvahelise Kohtu 2004. aasta otsus. Nende hukkamine rikub raporti kohaselt rahvusvahelist lepingut, mis tagab välisriigis vahistatud kostjale õiguse esindamisele päritoluriigist.