Siber on piirkond, mis moodustab peaaegu kogu Põhja-Aasia. See koosneb Venemaa kesk- ja idaosast ning hõlmab piirkonda Uurali mäestikust idas vaikne ookean. See ulatub ka arktiline Ookean lõunast Kasahstani põhjaosa ning Mongoolia ja Hiina. Kokku hõlmab Siber 5,1 miljonit ruutmiili (13,1 miljonit ruutkilomeetrit) ehk 77% Venemaa territooriumist.
Siberi ajalugu
Siberil on pikk ajalugu, mis ulatub eelajaloolistesse aegadesse. Tõendeid varaseimate inimliikide kohta on leitud Lõuna-Siberist, mis pärineb umbes 40 000 aastat tagasi. Nende liikide hulka kuuluvad Homo neanderthalensis, liigid enne inimesi, ja Homo sapiens, inimesed, aga ka praegu tundmatu liik, kelle fossiilid leiti 2010. aasta märtsis.
13. sajandi alguses vallutasid mongolid tänapäeva Siberi ala. Enne seda aega asustasid Siberit mitmesugused nomaadirühmad. 14. Sajandil loodi pärast Rumeenia lagunemist iseseisev Siberi Khanate Kuldhord aastal 1502.
16. sajandil hakkas Venemaa võimule tõusma ja see hakkas võtma maad Siberi Khanatest. Algselt hakkas Vene armee asutama linnuseid kaugemale itta ja lõpuks arendas see Tara, Jenisseisk ja Tobolsk linnu ning laiendas oma kontrollpiirkonda Vaikse ookeani piirkonda. Kuid väljaspool neid linnu oli suurem osa Siberist hõredalt asustatud ja piirkonda sisenesid ainult kauplejad ja maadeavastajad. 19. sajandil hakkasid Keiserlik Venemaa ja selle territooriumid saatma vange Siberisse. Selle kõrgusel saadeti Siberisse umbes 1,2 miljonit vangi.
Alates 1891. aastast hakkas Siberit ülejäänud Venemaaga siduma Trans-Siberi raudtee ehitamine. Aastatel 1801–1914 kolis Euroopa Venemaalt Siberisse umbes seitse miljonit inimest ja 1859–1917 (pärast raudtee ehituse valmimist) kolis Siberisse üle 500 000 inimese. 1893. aastal asutati Novosibirsk, mis on tänapäeval Siberi suurim linn, ja 20. sajandil kasvasid kogu piirkonnas tööstuslinnad, kui Venemaa hakkas kasutama oma paljusid loodusvarasid.
1900. aastate alguses või keskpaigas jätkus Siberis rahvaarvu kasv, kuna loodusvarade kaevandamine sai piirkonna peamiseks majanduspraktikaks. Lisaks rajati Nõukogude Liidu ajal Siberisse vangilaagrid, mis olid sarnased Keiserliku Venemaa varem loodud laagritega. Aastatel 1929–1953 töötas neis laagrites üle 14 miljoni inimese.
Praegu elab Siberis 36 miljonit inimest ja see jaguneb mitmeks erinevaks linnaosaks. Piirkonnas on ka mitmeid suuremaid linnu, millest Novosibirsk on suurim rahvaarvuga 1,3 miljonit inimest.
Siberi geograafia ja kliima
Siberi pindala on üle 5,1 miljoni ruutmiili (13,1 miljonit ruutkilomeetrit) ja sellisena on sellel väga mitmekesine topograafia, mis hõlmab mitmeid erinevaid geograafilisi tsoone. Siberi peamised geograafilised tsoonid on aga Lääne-Siberi platoo ja Kesk-Siberi platoo. Lääne-Siberi platoo on peamiselt tasane ja soine. Platoo põhjaosas domineerib igikelts, lõunapoolsed alad aga rohumaad.
Kesk-Siberi platoo on iidne vulkaaniline piirkond, mis on rikas looduslike materjalide ja mineraalide poolest, näiteks mangaan, plii, tsink, nikkel ja koobalt. Sellel alal on ka teemantide ja kulla hoiuseid. Kuid suurem osa sellest piirkonnast on igikeltsa all ja väljaspool äärmuslikke põhjapiirkondi (mis on tundra) domineeriv maastiku tüüp on taiga.
Neist suurematest piirkondadest väljaspool on Siberil mitu karmi mäeahelikud mis hõlmavad Uurali mägesid, Altai mägesid ja Verkhoyanski levila. Siberi kõrgeim punkt on Kamtšatka poolsaare aktiivne vulkaan Klyuchevskaya Sopka, mis asub 15 253 jala (4649 m) kõrgusel. Siberis asub ka Baikali järv - see on maailma vanim ja sügavaim järv. Baikali järv on hinnanguliselt umbes 30 miljonit aastat vana ja selle sügavaimas kohas on see 5 387 jalga (1642 meetrit) sügav. See sisaldab ka umbes 20% Maa külmutamata veest.
Peaaegu kogu Siberi taimestik on taiga, kuid selle põhjaosas asuvad tundraalad ja lõunas parasvöötme metsad. Suurem osa Siberi kliimast on subarktiline ja sademeid on vähe, välja arvatud Kamtšatka poolsaar. Siberi suurima linna Novosibirski jaanuari keskmine madal temperatuur on -4˚F (-20˚C), samas kui juuli keskmine temperatuur on 78˚F (26˚C).
Siberi majandus ja inimesed
Siber on rikas mineraalide ja loodusvarade poolest, mis viis selle varase arenguni ja moodustas selle Suurem osa oma majandusest on tänapäeval piiratud, kuna põllumajandus on piiratud igikeltsa ja lühikese kasvu tõttu hooaeg. Rikkalike maavarade ja loodusvarade varude tõttu elab selles piirkonnas tänapäeval 36 miljonit inimest. Enamik inimesi on vene ja ukraina päritolu, kuid on ka etnilisi sakslasi ja muid rühmitusi. Siberi kauges idaosas on ka märkimisväärselt palju hiinlasi. Peaaegu kogu Siberi elanikkond (70%) elab linnades.