Kui kultuuri mõistavad sotsioloogid mis koosneb üldiselt mõistetavatest sümbolitest, keelest, väärtustest, veendumustest ja ühiskonna normid, siis on tarbijaskonna kultuur selline, milles kõik need asjad on on kujundatud tarbijalikkuse poolt; tarbijate ühiskonna omadus. Sotsioloog Zygmunt Baumani sõnul väärtustab tarbijakultuur pigem mööduvust ja liikuvust kui kestust ja stabiilsust ning asjade uudsust ja enda leiutamist vastupidavuse üle. See on kiirustatud kultuur, mis eeldab otsest vahetust ja millest pole viivitusi vaja, ning see väärtustab individualismi ja ajutisi kogukondi sügava, sisuka ja püsiva ühenduse kaudu teistega.
Baumani tarbijakultuur
Sisse Tarbiv elu, Selgitab poola sotsioloog Zygmunt Bauman, et tarbimiskultuur, kaldudes kõrvale eelmisest produktivistist kultuur, väärtustab ajutisust, uudsust ja leiutamist ning oskust asju omandada kohe. Erinevalt tootjate ühiskonnast, kus inimeste elu oli määratletud sellega, mille nad tegid, võttis asjade tootmine aega ja vaeva, ja inimesed lükkasid rahuloluga tõenäolisemalt edasi, kuni mingil hetkel tulevikus on tarbijakultuur väärtustav “nüüdistlik” kultuur
vahetu või kiiresti omandatud rahulolu.Tarbijakultuuri eeldatava kiire tempoga kaasneb püsiv hõivatus ja peaaegu püsiv häda- või pakilisuse tunne. Näiteks on tarbimiskultuuris hädavajalik moodi, soengute või mobiilse elektroonikaga trendis olemise hädaolukord. Seega määratletakse see käibe ja raiskamisega käimasolevas uute toodete ja kogemuste otsingus. Per Baumani tarbimiskultuur on ennekõike umbes liikvel olemine.”
Tarbimiskultuuri väärtused, normid ja keel on eristatavad. Bauman selgitab: "Vastutus tähendab nüüd esimest ja viimast, vastutus enda ees („Võlgnete endale selle”, „olete seda ära teeninud”, nagu ütlevad vastutustundest vabastavad ettevõtjad), samas kui „vastutustundlikud valikud” on kõigepealt need sammud, mis teenivad huve ja enese soovide rahuldamist. ” See tähistab tarbimiskultuuris kehtivate eetiliste põhimõtete kogumit, mis erineb nende riikide ühiskonnale eelnenud perioodide omadest tarbijad. Bauman väidab, et need suundumused on murettekitavad ka üldise “muu” kadumise kohta kui eetilise vastutuse ja moraalse mure objekt. ”
Äärmiselt keskendudes iseendale, “iseloomustab tarbimiskultuuri pidev surve olla keegi teine. ” Kuna me kasutame selle kultuuri sümboleid - tarbekaupu - enda ja oma identiteedi mõistmiseks ja väljendamiseks, see rahulolematus, mida me tunneme kaupadega, kui nad kaotavad oma uudsuse läike, tähendab rahulolematust ise. Bauman kirjutab,
[c] tarbijate turgudel kasvavad rahulolematus toodete suhtes, mida tarbijad kasutavad oma vajaduste rahuldamiseks - ja ka nemad kasvatada ka pidevat rahulolematust omandatud identiteedi ja vajaduste kogumi suhtes, mille järgi selline identiteet on määratletud. Identiteedi muutmine, minevikust loobumine ja uute alguste otsimine, uuesti sündimise vaev - neid soodustab see kultuur kui kohustus maskeeritud privileegiks.
Bauman osutab siinkohal tarbijakultuurile omasele veendumusele, et kuigi me raamime seda sageli kogumina tehtud oluliste valikute osas oleme tegelikult kohustatud tarbima, et oma identiteeti kujundada ja väljendada. Lisaks otsime pidevalt muutuvas olukorras olemise või isegi pakkide ees olemise tõttu pidevalt uusi võimalusi, kuidas end tarbijate ostude kaudu üle vaadata. Selleks, et sellel käitumisel oleks sotsiaalset ja kultuurilist väärtust, peame seda tegema muuta meie tarbijate valikud „avalikult äratuntavaks”.
Tarbimiskultuuri teine iseloomulik joon on seotud jätkuvate uute toodete ja iseenda otsingutega Bauman nimetab “mineviku invaliidistamist”. Uue ostu kaudu võime sündida uuesti, liikuda edasi või alustada otsest vahetust ja kergus. Selles kultuuris mõeldakse aega ja kogetakse seda killustatuna ehk “pointillistina” - kogemused ja elufaasid jäävad kergesti millekski muuks.
Samamoodi on meie ootused kogukonnale ja kogemused selle kohta killustatud, põgusad ja ebastabiilsed. Tarbijakultuuris oleme „garderoobikogukondade liikmed”, millesse „üks tunneb, et üks liitub lihtsalt sellega, et on kohal, kus teised kohal on, või spordimärkide või muude märkidega ühised kavatsused, stiil või maitse. ” Need on tähtajalised kogukonnad, mis võimaldavad kogukonnast saada ainult hetkekogemust, mida lihtsustavad ühised tarbijapraktikad ja sümbolid. Seega on tarbimiskultuuri iseloomustanud pigem nõrgad kui tugevad sidemed.
See Baumani välja töötatud kontseptsioon on sotsioloogidele oluline, kuna oleme huvitatud väärtuste mõjust, normid ja käitumine, mida me ühiskonnana peame enesestmõistetavaks, millest mõned on positiivsed, kuid paljud neist negatiivne.