Iraan ja Iraak jagavad 900 miili piiri ja kolmveerand nende nimedest. Kuid kahel maal on erinev ajalugu ja kultuur, mida mõjutavad nii ühised kui ka ainulaadsed sissetungijad, keisrid ja välisriikide reeglid.
Paljud läänemaailma inimesed kipuvad kahjuks neid kahte saama rahvad segaduses. See võib solvata iraanlasi ja iraaklasi, kes on aastatuhandete vältel üksteise vastu võidelnud, et kinnitada iga riigi valitsemise sõltumatust.
Kui nende kahe konkureeriva naabri vahel võib olla sarnasusi, on ka Iraagi ja Iraani vahel olulisi erinevusi, kumbki lõhestatud üksteise vastu sajandeid, kui kõik mongolid kuni ameeriklased tungisid nende riikidesse, et neid hiljem sõjavägi ära ajada volitused.
Erinevused
Iraan, mida hääldatakse "ih-RON" sõna "AY-ran" asemel, tähendab tõlkes inglise keeles umbkaudu "aarialaste maa", samas kui nime Iraak hääldatud "ih-ROCK" sõna "AY-rack" asemel pärineb Uruki (Erechi) sõnast "linn". Mõlemat riiki on tundnud ka erinevad nimed, Pärsia Iraani ja Mesopotaamia Iraagi jaoks.
Geograafiliselt erinevad need kaks piirkonda rohkem kui lihtsalt oma ühise piiri poolest. Iraani pealinn on Teheran, Bagdad aga Iraagi tsentraliseeritud võimu keskus. Iraan on 636.000 ruutmiili juures maailma suuruselt 18. riik ja Iraak 169.000 ruutmiili juures 58. kohal. Ka nende populatsioonid erinevad proportsionaalselt. Iraanil on Iraagi 31 miljoni elaniku kohta 80 miljonit kodanikku.
Muistsed impeeriumid, mis kunagi valitsesid tänapäevaste rahvaste esindajaid, on samuti tohutult erinevad. Iraani valitses iidsetel aegadel mediaan, Achaemenid, Seleucid ja Parthian impeeriumid, samal ajal kui tema naabrit valitses Sumeri keel, Akkaadlane, Assüüria keelja Babüloonia impeeriumid. Selle tagajärjeks oli nende rahvaste etniline erinevus. Enamik iraanlasi olid pärslased, iraaklased aga araabia päritolu.
Valitsus ja rahvusvaheline poliitika
Valitsus erines ka selle poolest, et Iraani Islamivabariik tegutseb teokraatliku islami juhtorgani sünkreetilises poliitilises formaadis sealhulgas president, parlament (Majlis), "ekspertide assamblee" ja nende valitud "kõrgeim juht". Vahepeal on Iraagi valitsus föderaalne Põhiseaduspärane valitsus, sisuliselt esinduslik demokraatlik vabariik, millel on nüüd president, peaminister ja valitsuskabinet, sarnaselt Ameerika Ühendriikidega Riigi president.
Neid valitsusi mõjutanud rahvusvaheline maastik erines ka selle poolest, et erinevalt Iraanist tungisid USA 2003. aastal Iraaki ja reformisid seda. Pärast aastatepikkust ülekandmist Afganistani sõjast jätkus sissetung ja sellele järgnenud Iraagi sõda Ameerika kaasamiseks Lähis-Ida poliitikasse. Lõppkokkuvõttes vastutasid nad suuresti praegu kehtiva esindusliku demokraatliku vabariigi rakendamise eest.
Sarnasused
Segadus on mõistetav nende naaberriikide islamiriikide eristamisel, arvestades üldisi tavalisi arusaamatusi Lähis-Ida poliitika ja ajalugu, mis hõlmas sageli piire, mis muutusid aja ja sõjaga ning mille tulemuseks oli ühine kultuur naaberrahvaste vahel.
Üks Iraani ja Iraagi teravaid sarnasusi on selle ühine rahvuslik islamiusund, kus 90% Iraanist ja 60% Iraagis järgivad šiiidi traditsioone, samas vastavalt 8% ja 37% sunniitidest. Lähis-Idas on olnud tunnistajaks nende kahe islami versiooni domineerimise lahing Euraasia alates selle asutamisest 600. aastate alguses.
Ka teatavad usutunnistusega seotud kultuuritraditsioonid ja endised valitsejad kannavad edasi, nagu seda tehakse suure osa Lähis-Ida islamiusulistest enamustest. Valitsuspoliitika, mis käsitleb selliseid usulisi filosoofiaid nagu hijabide vajalikkus naistele, on riigiti erinev. Töökohad, põllumajandus, meelelahutus ja isegi haridus laenavad suuresti sama lähtematerjali ning on seega ka Iraagi ja Iraani vahel korrelatsioonis.
Mõlemad on ka suured toornafta tootjad naftavarudega Iraanis kokku üle 136 miljardi barreli ja Iraagis üle 115 miljardi barreli ise, mis moodustab suure osa nende ekspordist ja on võõra ahnuse tagajärjel piirkonnas soovimatute poliitiliste ebastabiilsuste allikaks ja jõud.
Eristamise tähtsus
Iraak ja Iraan on eri rahvad, millel on ainulaadne ajalugu. Ehkki nad mõlemad asuvad Lähis-Idas ja seal elavad peamiselt moslemid, on nende valitsused ja kultuurid erinevad, moodustades kaks ainulaadset rahvust, kes on teel iseseisvuse, rahu ja heaolu.
On oluline mõista nendevahelisi erinevusi, eriti arvestades, et Iraak on alles pärast riiki stabiliseerunud riigina 2003 USA sissetung ja amet. Ja nii Iraagist kui ka Iraanist on saanud jätkuvad konfliktid Lähis-Idas.
Lisaks on oluline mõista, et parim viis eristada Iraani ja Iraaki ning mõista tõeliselt keerulisi probleeme, mis ümbritsevad praegust Keskmaad Idavõimude võitlused on vaadata tagasi, uurida nende riikide ajalugu ja otsustada, milline võiks olla parim võimalus nende rahvale ja valitsustele. Ainult neid rahvaid silmas pidades saame tõeliselt mõista nende edasist arengut.