"Kummituste lugu"Mark Twaini (Samuel Clemensi pliiatsi nimi) ilmub tema 1875. aastal Visandid uued ja vanad. Lugu põhineb kurikuulus 19. sajandi petmine Cardiff Giant, millesse "kivistunud hiiglane" raiuti kivist ja maeti maasse, et teised saaksid seda avastada. Inimesed tulid hiiglase nägemiseks raha maksma. Pärast ebaõnnestunud ausamba ostmise pakkumist sai legendaarne promootor P.T. Barnum tegi sellest koopia ja väitis, et see on originaal.
Krundi "Ghost Story"
Jutustaja üürib New Yorgis ruumi "tohutult vanas hoones, mille ülemised lood olid aastaid täiesti hõivatud". Ta istub mõnda aega tule ääres ja läheb siis magama. Ta ärkab hirmunult, avastanud, et voodikatteid tõmmatakse aeglaselt tema jalgade poole. Pärast segamatut puksiiri pidamist kuuleb ta lõpuks jälgede taandumist.
Ta veenab ennast, et kogemus polnud midagi muud kui unistus, kuid kui ta üles tõuseb ja lampi süütab, näeb ta kolde lähedal tuhast hiiglaslikku jalajälge. Ta läheb tagasi voodisse, hirmunult ja kummitamine jätkub kogu öö häälte, jälgede, ragistavate kettide ja muude kummituslike meeleavalduste saatel.
Lõpuks näeb ta, et teda kummitab Cardiffi hiiglane, keda ta peab kahjutuks, ja kogu tema hirm hajub. Hiiglane osutub kohmakaks, lõhub iga kord maha istudes mööblit ja jutustaja karistab teda selle eest. Hiiglane selgitab, et ta on hoonet kummitanud, lootes veenda kedagi tema keha matma - praegu muuseumis üle tänava -, et ta saaks puhata.
Kuid kummitus on suudetud vale keha kummitama. Keha üle tänava on Barnumi võlts ja kummitus lahkub sügavalt piinlikult.
Kummitav
Tavaliselt on Mark Twaini lood väga naljakad. Kuid suur osa Twaini Cardiff Giant'i tükist loeb sirge kummitusloona. Huumor saabub alles üle poole.
Seejärel tutvustab lugu Twaini annet. Tema osavad kirjeldused loovad terrori tunde ilma hingestatud närvilisuseta, nagu võiksite leida loost Edgar Allan Poe.
Mõelge Twaini kirjeldusele hoone esimest korda sisenemisest:
"Koht oli juba ammu tolmu ja ämblikuvõrkudest, üksindusest ja vaikusest loobunud. Tundusin, et rabasin haudade vahele ja tungisin surnute privaatsusse, kui ma esimesel õhtul ronisin oma kodukohta. Esimest korda elus tuli mu peale ebausklik hirm; ja kui ma keerasin trepist tumeda nurga alla ja nähtamatu ämblikuvõrk keerutas mulle selle nukra näo ja klammerdus sinna, loksutasin end fantoomiga kokku puutunud inimesena. "
Pange tähele "tolmu ja ämblikuvõrkude" kõrvutamist (konkreetsed nimisõnad) "üksinduse ja vaikusega" (alliteratiivne, abstraktsed nimisõnad). Sellised sõnad nagu "hauakambrid", "surnud", "ebausklik õudus" ja "fantoom" tähendavad kindlasti kummardust, kuid jutustaja rahulik toon hoiab lugejaid kõndimas temaga trepist üles.
Ta on ju skeptik. Ta ei ürita meid veenda, et ämblikuvõrk oli kõike muud kui ämblikuvõrk. Ja hoolimata oma hirmust, ütleb ta endale, et esialgne kummitamine oli "lihtsalt kohutav unistus". Ainult kui ta näeb raskeid tõendeid - tuhas suur jalajälg -, kas ta nõustub sellega, et keegi on olnud tuba.
Kummitamine osutub huumoriks
Jutu toon muutub täielikult, kui jutustaja tunnistab Cardiffi hiiglase. Twain kirjutab:
"Kõik mu viletsus kadus - laps võib teada, et selle healoomulise näoga ei saa kahju olla."
Võib jääda mulje, et Cardiff Giant, kuigi see osutus petlikuks, oli ameeriklaste seas nii tuntud ja armastatud, et teda võis pidada vanaks sõbraks. Jutustaja võtab hiiglasega vestelda, võtab temaga kaasa ja ajab teda kohmakuse pärast:
"Olete selgroo otsa maha lõiganud ja oma sinkidega laastud täis põrandat täis lasknud, kuni koht näeb välja nagu marmorist õu."
Kuni selle hetkeni võisid lugejad arvata, et iga kummitus on soovimatu kummitus. Nii on lõbus ja üllatav avastada, et jutustaja hirm sõltub kes see kummitus on.
Twain tundis suurt rõõmu pikkade juttude, kiiksude ja inimeste kergeusklikkuse üle, nii et võib vaid ette kujutada, kuidas ta nautis nii Cardiffi hiiglase kui ka Barnumi repliiki. Kuid filmis "A Ghost Story" trügib ta neid mõlemaid, võltskorpusest tõelise kummituse loomisel.