Jooksul Tokugawa Shogunate oma Jaapanis valitses samurai klass a neljatasandiline sotsiaalne struktuur. Nende all olid põllumehed ja kalurid, käsitöölised ja kaupmehed. Mõni inimene oli aga madalaim kui kaupmeestel; neid peeti isegi inimestest väiksemaks.
Ehkki nad olid geneetiliselt ja kultuuriliselt eristatavad teistest Jaapan, buraku oli sunnitud elama eraldatud linnaosades ega suutnud suhelda ühegi kõrgema klassi inimestega. Buraku vaadati üldiselt maha ja nende lastele ei antud haridust.
Põhjus? Nende töökohad olid budistlike ja šintoistide järgi "roojaseks" nimetatud - nad töötasid lihunike, parkijate ja hukkajatena. Nende töökohad rikkusid seotus surmaga. Teist tüüpi väljasaadetud, hinin või "alainimene", töötanud prostituutide, näitlejate või geiša.
Burakumiini ajalugu
Õigeusklik šinto ja budism peavad kontakti surmaga rüvedaks. Seetõttu välditakse ametialasid, kus nad tegelevad liha tapmise või töötlemisega. Neid okupatsioone peeti paljude sajandite jooksul madalaks ning vaesemad või ümberasustatud inimesed võisid nende poole pöörduda tõenäolisemalt. Nad moodustasid oma külad, mis olid eraldatud neist, kes neid kõrvale hoidsid.
1603. aastal alanud Tokugawa perioodi feodaalsed seadused kodifitseerisid need jaotused. Buraku ei saanud nende puutumatust staatusest välja kolida, et ühineda ühega ülejäänud neljast kastist. Ehkki teiste jaoks oli sotsiaalne liikuvus, polnud neil sellist privileegi. Teistega suheldes pidi burakumiin näitama üles mõistlikkust ja tal ei olnud füüsilist kontakti nelja kassiga. Nad olid sõna otseses mõttes puutumatud.
Pärast Meiji taastamist kaotati Senmini Haishirei ediktis võhiklikud klassid ja anti väljasaatjatele võrdne õiguslik seisund. Kariloomade liha keelu tulemusel avati burakumiini tapamaja ja lihuniku amet. Siiski jätkus sotsiaalne häbimärk ja diskrimineerimine.
Burakumiinist põlvnemist võis järeldada esivanemate küladest ja naabruskondadest, kus burakumiin elas, isegi kui inimesed olid hajutatud. Samal ajal võis neid naabruskondadesse või elukutsete juurde kolinuid end burakumiiniks nimetada isegi ilma nendest küladest pärit esivanemateta.
Jätkuv Burakumiini diskrimineerimine
Buraku raske olukord pole lihtsalt osa ajaloost. Buraku järeltulijad puutuvad diskrimineerimisega kokku ka tänapäeval. Buraku pered elavad endiselt mõnes Jaapani linnas eraldatud linnaosades. Ehkki see pole seaduslik, levivad nimekirjad burakumiini identifitseerimiseks ja neid diskrimineeritakse nii üürimisel kui ka abiellumisel.
Buraku vabastusliidu hinnangul varieerub burakumiini arv ametlikust summast umbes miljon kuni üle kolme miljoni.
Sotsiaalne liikuvus on keelatud, mõned liituvad yakuzavõi organiseeritud kuritegevuse sündikaadid, kui see on meritokraatia. Ligikaudu 60 protsenti yakuza liikmetest on pärit burakumiini taustast. Tänapäeval on kodanikuõiguste liikumisel siiski tänapäeva buraku perede elu parandamisel teatavat edu.
On kahetsusväärne, et isegi etniliselt homogeenses ühiskonnas leiavad inimesed ikkagi viisi moodustada kõrvalejäetud grupp, kellele kõik teised vaataksid.