Kosmoseuuringud on ohtlikud. Lihtsalt küsige astronautidelt ja kosmonautidelt, kes seda teevad. Nad koolitavad ohutut kosmoselendu ja kosmosesse saadavad agentuurid töötavad väga kõvasti, et tingimused võimalikult ohutud oleks. Astronaudid ütlevad teile, et kuigi see näeb välja nagu lõbus, on kosmoselendudel (nagu kõigil muudel äärmuslikel lendudel) ka oma ohtude kogum. See on asi, mille Sojuz 11 meeskond avastas liiga hilja väikesest rikkest, mis nende elu lõpetas.
Kaotus nõukogude jaoks
Nii Ameerika kui ka Nõukogude kosmoseprogrammid on kaotanud astronaudid kohusetundlikult. Nõukogude suurim suur tragöödia saabus pärast seda, kui nad kaotasid võistluse Kuule. Pärast ameeriklased maandusid Apollo 11 20. juulil 1969 pööras Nõukogude kosmoseagentuur tähelepanu kosmosejaamade ehitamisele - ülesandele, milles nad said üsna hästi hakkama, kuid mitte probleemideta.
Nende esimene jaam sai nime Salyut 1 ja see käivitati 19. aprillil 1971. See oli hilisema Skylabi ja praeguse eelkäija Rahvusvaheline kosmosejaam
lähetused. Nõukogude ehitasid Salyut 1 peamiselt pikaajalise kosmoselennu mõju uurimiseks inimestele, taimedele ja meteoroloogilisteks uuringuteks. Selle juurde kuulusid ka spektrogramm teleskoop Orion 1 ja gammakiire teleskoop Anna III. Mõlemat kasutati astronoomiliste uuringute jaoks. See kõik oli väga ambitsioonikas, kuid kõige esimene meeskonnaga lend jaama 1971. aastal lõppes katastroofiga.Probleemne algus
Salyut 1 esimene meeskond startis pardale Sojuz 10 22. aprillil 1971. Pardal viibisid kosmonautid Vladimir Šatalov, Aleksei Jelisejev ja Nikolai Rukavishnikov. Kui nad jõudsid jaama ja üritasid 24. aprillil dokki minna, luuk ei avanenud. Pärast teist katset missioon tühistati ja meeskond naasis koju. Sisenemisel ilmnesid probleemid ja laeva õhuvarustus muutus toksiliseks. Nikolai Rukavishnikov suri välja, kuid tema ja ülejäänud kaks meest toibusid täielikult.
Järgmine Salytsi meeskond, mis plaanitakse startida pardale Sojuz 11, olid kolm kogenud lendurit: Valeri Kubasov, Aleksei Leonov ja Pjotr Kolodin. Enne käivitamist kahtlustati Kubasovit tuberkuloosi nakatumises, mille põhjustas Nõukogude kosmosevõim asendada see meeskond oma varukoopiatega, Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov ja Viktor Patsajev, kes startisid 6. juunil, 1971.
Edukas dokkimine
Pärast dokkimist probleeme Sojuz 10 kogenud, Sojuz 11 meeskond kasutas sada meetri raadiuses manööverdamiseks automatiseeritud süsteeme. Siis dokisid nad laeva käsitsi. Kuid ka seda missiooni vaevasid probleemid. Jaama pardal olev peamine instrument, Orioni teleskoop, ei töötaks, kuna selle kaas ei suutnud hävitada. Kramplikud töötingimused ja isiksuse kokkupõrge väejuhi Dobrovolskiy (rookie) ja veteran Volkovi vahel raskendasid katsete läbiviimist. Pärast väikese tulekahju puhkemist lükati missioon lühikeseks ja astronaudid lahkusid kavandatud 30 asemel 24 päeva pärast. Nendele probleemidele vaatamata peeti missiooni ikkagi õnnestunuks.
Katastroofid
Varsti pärast Sojuz 11 lahti tehtud ja teinud esialgse retrospektiivi, kaotas side meeskonnaga palju varem kui tavaliselt. Tavaliselt kaob kontakt atmosfääri taassisenemise ajal, mida on oodata. Kontakt meeskonnaga kadus juba ammu enne kapsli atmosfääri jõudmist. See laskus alla ja tegi pehme maandumise ning saadi tagasi 29. juunil 1971, kell 23:17 GMT. Luugi avamisel leidsid päästetöötajad kõik kolm meeskonnaliiget surnuna. Mis oleks võinud juhtuda?
Kosmose tragöödiad vajavad põhjalikku uurimist et missioonide kavandajad saaksid aru, mis juhtus ja miks. Nõukogude kosmoseagentuuri uurimine näitas, et klapp, mis ei pidanud avanema enne nelja kilomeetri kõrguseni jõudmist, oli lahtilaskmismanöövri ajal avatud. Selle tagajärjel voolas kosmonautide hapnik kosmosesse. Meeskond üritas ventiili sulgeda, kuid sai otsa aja. Ruumipiirangu tõttu ei kandnud nad kosmoseülikondi. Nõukogu ametlik dokument õnnetuse kohta selgitas põhjalikumalt:
"Ligikaudu 723 sekundi jooksul pärast moderniseerimist tulistasid 12 Soyuz püro padrunit samaaegselt, mitte kahe mooduli eraldamiseks... tühjendusjõud tingis rõhu tasakaalustusventiili sisemise mehhanismi vabastamise pitser, mis tavaliselt kabiini rõhu reguleerimiseks pürotehniliselt palju hiljem ära visati automaatselt. Kui klapp avanes 168 kilomeetri kõrgusel, sai järk-järguline, kuid püsiv rõhukaotus meeskonnale saatuslikuks umbes 30 sekundi jooksul. 935 sekundi jooksul pärast ümberehitust oli salongi rõhk langenud nullini... ainult põhjalikku analüüsi hoiatussüsteemi telemeetria kirjetest väljumisgaaside jõu tõrjumiseks tehtud põrkeseadme tulistamine ja läbi kurgu leiduvate pürotehniliste pulbri jälgede rõhu tasandusventiilid olid Nõukogude spetsialistid, kes suutsid tuvastada ventiili talitlushäireid ja olid selle ainus põhjus surmajuhtumid. "
Salyoti lõpp
NSV Liit ei saatnud ühtegi muud meeskonda Salyut 1. Hiljem deorbeeriti ja põletati uuesti sisenemisel. Hilisemad meeskonnad piirdusid kahe kosmonautiga, et stardi ja maandumise ajal oleks ruumi vajalikele kosmoseülikondadele. See oli kosmoselaevade kujundamise ja ohutuse kibe õppetund, mille eest kolm meest maksid oma eluga.
Hiljemalt loendatakse 18 kosmoselendajat (sealhulgas Salyut 1) on surnud õnnetustes ja talitlushäiretes. Kui inimesed jätkavad kosmoseuurimist, saab surma rohkem, sest kosmos on nagu hiline astronaut Gus Grissom kunagi rõhutanud, riskantne äri. Ta ütles ka, et kosmose vallutamine on eluohtlik ja kogu maailma kosmoseagentuuride inimesed tunnevad seda riski tänapäevalgi, isegi kui nad tahavad uurida Maad kaugemale.
Toimetanud ja värskendanud Carolyn Collins Petersen.