Seppuku, tuntud ka vähem ametlikult harakiri, on rituaalse enesetapu vorm, mida praktiseeris samurai ja daimyo Jaapanist. Tavaliselt hõlmas see kõhu lahti lõikamist lühikese mõõgaga, mis usuti vabastavat samurai vaimu viivitamatuks eluks.
Paljudel juhtudel oleks sõber või teenindaja sekundiks ja dekapseeriks samurai rituaalselt, et vabastada kõhutükkide kohutavast valust. Teine pidi olema mõõgaga väga osav, et saavutada täiuslik dekapitatsioon, mida tuntakse kaishakuvõi "omaks pähe". Trikk oli jätta väike nahaklapp kaela esiosa külge, nii et pea kukub ettepoole ja näib, nagu oleks seda surnud samurai käelabad.
Seppuku eesmärk
Samurai pani seppuku toime mitmel põhjusel, vastavalt bushido, samurai käitumisjuhend. Motivatsioonide hulka võivad kuuluda isiklik häbi, mis tuleneb argpükslikkusest lahingus, häbist ebaausa teo pärast või sponsorluse kaotamisest daimyo käest. Sageli lubatakse samuraidel, kes said lüüa, kuid ei tapetud lahingus, oma au taastamiseks enesetapu. Seppuku oli oluline toiming mitte ainult samurai enda maine, vaid ka kogu tema perekonna au ja ühiskonnas seismise jaoks.
Mõnikord, eriti ajal Tokugawa shogunate, kasutati kohtuliku karistusena seppuku. Daimyo võis tellida oma samuraidelt enesetapu tegelike või tajutavate rikkumiste korral. Samamoodi shogun võiks nõuda, et daimyo paneks toime seppuku. Seppuku toimepanemist peeti palju vähem häbiväärseks kui hukkamist - süüdimõistetute tüüpiline saatus kaugemalt sotsiaalne hierarhia.
Kõige tavalisem seppuku vorm oli lihtsalt üks horisontaalne lõige. Kui lõige oli tehtud, siis teine vähendab enesetappu. Valusam versioon, nn jumonji giri, hõlmas nii horisontaalset kui vertikaalset lõiget. Seejärel ootas jumonji giri esineja stoiliselt, et veritseda surmani, selle asemel, et teda sekundiga saata. See on üks väga piinavalt valusaid viise, kuidas surra.
Rituaali asukoht
Lahinguvälja seppukus olid tavaliselt kiired asjad; austatud või lüüa saanud samurai kasutaks lihtsalt enda lühikese mõõga või pistoda abil enda mahavõtmist ja seejärel sekundit (kaishakunin) hävitaks ta. Kuulsad samurai, kes tegid lahinguväljal seppuku, hõlmasid Minamoto no Yoshitsune ajal Genpei sõda (suri 1189); Oda Nobunaga (1582) Sengoku periood; ja võimalik Saigo Takamori, tuntud ka kui Viimane samurai (1877).
Planeeritud seppukus seevastu olid keerulised rituaalid. See võib olla kas kohtulik karistus või samurai enda valik. Samurai sõi viimase söögikorra, ujus, riietus ettevaatlikult ja istus oma surma riidele. Seal kirjutas ta surma luuletuse. Lõpuks avaks ta oma kimono ülaosa, võtaks pistoda ja torgiks endale kõhtu. Mõnikord, kuid mitte alati, lõpetaks sekund töö mõõgaga.
Huvitav on see, et rituaalseid seppukusi tehti tavaliselt pealtvaatajate ees, kes olid tunnistajaks samurai viimastele hetkedele. Tseremoniaalset seppuku läbi viinud samurai hulgas oli kindral Akashi Gidayu Sengoku ajal (1582) ja nelikümmend kuus 47 Ronin aastal 1703. 20. sajandi eriti õõvastav näide oli admiral Takijiro Onishi enesetapp II maailmasõja lõpus. Ta oli peaminister kamikaze rünnakud liitlaste laevadele. Onishi, kes avaldas oma süüd umbes 4000 noore jaapani mehe surmasaatmises, pani sekundit seppuku toime. Surmaverejooksul kulus tal rohkem kui 15 tundi.
Mitte ainult meestele
Seppuku polnud kaugeltki ainult meessoost nähtus. Samurai klassi naised panid sageli seppuku toime, kui nende mehed hukkusid lahingus või olid sunnitud end tapma. Vägistamise vältimiseks võivad nad end tappa ka siis, kui nende loss piiratakse ja on kukutamiseks valmis.
Pärast surma tekkiva ebamaise poosi vältimiseks seovad naised kõigepealt jalad siidriidega kokku. Mõni lõikas kõhu nagu meessoost samurai, teised aga lõikasid tera asemel kaela juurveenid. Aasta lõpus Boshini sõda, nägi ainuüksi Saigo pere, et kakskümmend kaks naist sepavad, selle asemel, et alistuda.
Sõnadest tuleb sõna "seppuku" setu, mis tähendab "lõigata" ja fuku tähendab "kõht".