Kosmosesügavustes leidub kämp, mida astronoomid on püüdnud selgitada. Neile polnud kohe selge, miks see nii eredalt säras. Plekit (ja see on tõesti kämp) nimetatakse SSA22-Lyman-alfa-plekiks ja see asub meist umbes 11,5 miljardi aasta kaugusel. See tähendab, et see paistab meile praegu nagu 11,5 miljardit aastat tagasi. SSA22-LAB-il näib, et tema südames on kaks hiiglaslikku galaktikat, mis on lõhkemas tähe moodustumise aktiivsusega. Kogu piirkond, kus see objekt ja selle galaktikad asuvad, kubiseb väiksematest galaktikatest. On selge, et seal toimub midagi, aga mis siis?
VLT ja ALMA päästjatele
See haruldane Lyman-alfa-kämp pole palja silmaga täpselt nähtav. See on suuresti tingitud kaugusest, aga ka seetõttu, et selle kiirgav valgus on meile siin Maa peal nähtav infrapunakiirguse lainepikkustel ja ka raadiosagedustel. Nimi "Lyman-alfa-blob" ütleb astronoomidele, et objekt kiirgas algselt oma valgust ultraviolettlainepikkuses. Kuid ruumi laienemise tõttu on valgus nihutatud nii, et see oleks infrapunakiirguses nähtav. See on üks suurimaid nendest LABdest, mida tuleb vaadelda.
Niisiis kasutasid astronoomid Euroopa lõuna vaatluskeskuse väga suure teleskoobi mitme ühikuga spektroskoopilist uurijat sissetuleva valguse uurimiseks. Seejärel ühendasid nad selle teabe Tšiilis asuva Atacama suurte millimeetrite massiivi (ALMA) andmetega. Need kaks observatooriumi koos võimaldasid astronoomidel piiluda kosmose kaugema kämpingu tegevuse keskmesse. Sügav pildistamine koos Hubble'i kosmoseteleskoobi omad Kujutise spektrograaf ja W.M. Kecki observatoorium Havai's aitas neil ka täpsemat vaadet täpsustada. Tulemuseks on hämmastavalt ilus vaade kauges minevikus olnud plekkile, mis räägib meile ikkagi oma lugu täna.
Mis juhtub SSA22-LAB-is?
Selgub, et see kämp on üks väga huvitav tulemus galaktikate koostoimed, mis loovad aina suuremaid galaktikaid. Lisaks ümbritsevad kahte manustatud galaktikat vesinikgaasi pilved. Samal ajal väntasid nad mõlemad raevukalt uusi noori tähti. Beebitähed kiirgavad palju ultraviolettvalgust ja see süttib ümbritsevaid pilvi. See on nagu udusel ööl tänavavalgust vaadates - lambivalgus hajub udus olevalt veest välja ja see tekitab valguse ümber omamoodi uduse sära. Sel juhul hajutab tähtedelt eralduv valgus vesiniku molekulid laiali ja loob lüman-alfa kämbla.
Miks on see avastus nii oluline?
Kaugeid galaktikaid on äärmiselt huvitav uurida. Tegelikult, mida kaugemad nad on, seda põnevamaks nad saavad. Seda seetõttu, et väga kauged galaktikad on ka väga varased galaktikad. Me "näeme" neid nii, nagu nad olid, nagu nad olid imikud. Galaktikate sünd ja areng on tänapäeval astronoomia üks kuumimaid uurimisvaldkondi. Astronoomid teavad, et see toimub siis, kui väiksemad galaktikad ühinevad suurematega. Nad näevad galaktikate ühinemisi peaaegu igas kosmilise ajaloo osas, kuid nende ühinemiste algus sai alguse 11–13 miljardit aastat tagasi. Kõigi ühinemiste üksikasju uuritakse siiski endiselt ja tulemused (näiteks see armas kämp) on neile sageli üsna üllatunud.
Kui teadlased saavad juhiseid galaktikate kujunemiseks kokkupõrgete ja kannibalisatsioonide kaudu, saavad nad aru, kuidas need protsessid varases universumis toimisid. Veelgi enam, jälgides teisi uuemaid galaktikaid, mis on läbinud sama protsessi, mida see LAB-galaktika kogeb, teavad nad, et selle tulemuseks on hiiglaslik elliptiline galaktika. Mööda seda põrkub see rohkemate galaktikatega. Iga kord sunnib galaktika vastasmõju looma lugematuid kuumi noori massiivseid tähti. Need "tähepuhutavad galaktikad" näita uhkeid määrasid tähtede moodustumine. Ja arenedes ja suredes muudavad nad ka oma galaktikat - külvavad seda rohkemate elementide ning tulevaste tähtede ja planeetide seemnetega.
Teatud mõttes on SSA22-Lyman-alfa-ajaveebi vaatamine justkui protsessi vaatlemine, mida meie enda galaktika võis selle kujunemise alguses kogeda. Linnutee ei jõudnud aga klastri südames elliptilise galaktikani, nagu see juhtub. Selle asemel sai see spiraalgalaktikaks, kus elasid triljonid tähed ja paljud planeedid.Tulevikus ühendatakse see uuesti, seekord Andromeda galaktikaga. Ja kui see juhtub, moodustavad ühendatud galaktikad tõepoolest ellipsi. Niisiis, SSA22-LAB uurimine on väga oluline samm kõigi galaktikate päritolu ja arengu mõistmisel.