Väike Magellaani pilv on lõunapoolkera vaatlejate lemmiktähetaoline sihtmärk. See on tegelikult galaktika. Astronoomid liigitavad seda kääbuseks ebaregulaarse tüübi galaktika see on umbes 200 000 valgusaasta kaugusel meie omast Linnutee galaktika. See on osa Kohalik rühm rohkem kui 50 galaktikast, mis on gravitatsiooniliselt seotud universumi selles piirkonnas.
Väikese Magellaani pilve teke
Põhjalik uurimus väikestest ja Suured Magellaani pilved näitab, et nad mõlemad olid korra aegunud spiraalsed galaktikad. Aja jooksul moonutasid gravitatsioonilised vastasmõjud Linnuteega nende kujundeid, rebides need teineteisest lahku. Tulemuseks on paar ebakorrapärase kujuga galaktikat, mis on endiselt üksteise ja Linnuteega interaktsioonis.
Väikese Magellaani pilve omadused
Väikese Magellaani pilve (SMC) läbimõõt on umbes 7000 valgusaastat (umbes 7% Linnutee läbimõõt) ja sisaldab umbes 7 miljardit päikese massi (vähem kui üks protsent piimja massist) Tee). Ehkki SMC on umbes poole väiksem kui tema kaaslane, Suur Magellaani pilv, sisaldab SMC peaaegu sama palju tähti (umbes 7 miljardit versus 10 miljardit), mis tähendab, et sellel on suurem tähetihedus.
Tähtede moodustumise kiirus on praegu aga väikese Magellaani pilve korral madalam. Tõenäoliselt on selle põhjuseks asjaolu, et sellel on vähem gaasi kui suurematel õdedel ja seetõttu oli minevikus olnud kiirema tekkimise perioode. Ta on suurema osa oma gaasist ära kasutanud ja see on aeglustanud tähe sündi selles galaktikas.
Ka väike Magellaani pilv on neist kahest kaugemal. Vaatamata sellele on see endiselt nähtav lõunapoolkeral. Selle hea nägemiseks peaksite selle otsima selge ja tumeda taevaga mis tahes lõunapoolkera asukohast. See on nähtav õhtuses taevas, mis algab oktoobri lõpust jaanuarini. Enamik inimesi eksib Magellaani pilvede vahel tormipilvede pärast.
Suure Magellaani pilve avastamine
Öösel taevas on silmapaistvad nii suured kui ka väikesed Magellaani pilved. Esimese taevalaotuse sõna taevas märkas Pärsia astronoom Abd al-Rahman al-Sufi, kes elas ja vaatles 10. sajandi keskel.
Alles 1500ndate alguses hakkasid erinevad kirjanikud registreerima pilvede olemasolu ookeani ääres toimuvatel reisidel. 1519. aastal tõi Ferdinand Magellan selle oma kirjutiste abil populaarsuse. Tema panus nende avastamisse viis lõpuks nende nimetamiseni tema auks.
Kuid alles 20. sajandil mõistsid astronoomid, et Magellaani pilved on tegelikult terved teised galaktikad, mis on meie omadest eraldi. Enne seda eeldati, et need objektid koos teiste taevas olevate hägusate laikudega on Linnutee galaktikas üksikud udud. Magelaani pilvedes esinevate muutuvate tähtede valguse lähedased uuringud võimaldasid astronoomidel määrata täpsed kaugused nende kahe satelliidini. Täna uurivad astronoomid neid tähtede moodustumise, tähtede surma ja Linnutee galaktikaga suhtlemise tõendite osas.
Kas väike Magellaani pilv ühineb Linnutee galaktikaga?
Uuringute kohaselt on mõlemad Magellaani pilved tiirutanud Linnutee galaktikat suure osa nende olemasolust enam-vähem samal kaugusel. Siiski ei ole tõenäoline, et nad on julgenud väga sageli oma praegusele positsioonile nii lähedale.
See on pannud mõned teadlased pakkuma, et Linnutee tarbib lõpuks palju väiksemaid galaktikaid. Neil on vesinikgaasi haagiseid, mis voolab nende vahel ja Linnuteele. See annab mõningaid tõendeid kolme galaktika vahelise interaktsiooni kohta. Kuid hiljutised uuringud selliste vaatluskeskustega nagu Hubble'i kosmoseteleskoop näivad näitavat, et need galaktikad liiguvad oma orbiitidel liiga kiiresti. See võib takistada neil meie galaktikaga kokku põrkamas. See ei välista tulevikus tihedamat suhtlemist, kuna Andromeda galaktika lõpetab pikaajalise koostöö Linnuteega. See "galaktikate tants" muudab drastiliselt kõigi kaasatud galaktikate kujundeid.