Percival Lowell: Astronoom, kes otsis elu Marsilt

Percival Lowell (13. märts 1855 - 12. november 1916) oli ärimees ja astronoom, kes sündis Bostoni jõukasse Lowelli perre. Ta pühendas suure osa oma elust Marsil otsimisele, mille ta viis läbi Arizonas Flagstaffi rajatud observatooriumist. Tema teooria kanalite olemasolu kohta Marsil lükati lõpuks ümber, kuid hilisemas elus pani ta aluse Pluuto avastamisele. Lowelli mäletatakse ka Lowelli observatooriumi asutamise eest, mis panustab tänaseni astronoomilistesse uuringutesse ja õppimisse.

Kiired faktid: Percival Lowell

Percival Lowell sündis Bostonis, Massachusettsis 13. märtsil 1855. Ta oli jõuka Lowelli klanni liige, kuulus Bostoni piirkonnas oma pikaajalise seotuse eest tekstiili ja filantroopiaga. Ta oli seotud luuletaja Amy Lowelli ning juristi ja õigusteadlase Abbott Lawrence Lowelliga ning perekonnale nimetati Massachusettsi osariigis Lowelli linn.

Percivali alushariduse hulka kuulusid erakoolid Inglismaal, Prantsusmaal ja Ameerika Ühendriikides. Ta osales Harvardi ülikoolis, lõpetades 1876. aastal matemaatika kraadi. Pärast kooli lõpetamist juhtis ta ühte perekonna tekstiilivabrikut, reisis seejärel mööda Aasiat, enne kui asus tööle Korea diplomaatilises esinduses välissekretärina. Ta oli lummatud Aasia filosoofiast ja religioonidest ning kirjutas lõpuks oma esimese raamatu Korea kohta (Chosŏn: hommikuse rahuliku maa, Korea visand). Pärast 12 aastat Aasias elamist kolis ta tagasi Ameerika Ühendriikidesse.

Lowell paelus astronoomia juba varases nooruses. Ta luges selleteemalisi raamatuid ja eriti inspireeris seda astronoom Giovanni Schiaparelli kirjeldus "canali" kohta Marsil. Canali on itaalia sõna kanalitele, kuid seda tõlgiti valesti kanalid—Määratletud inimtekkeliste veeteedena ja järelikult vihjates elule Marsil. Tänu sellele väärale tõlkimisele asus Lowell uurima Marsi, et leida aruka elu tõestust. Quest hoidis tema tähelepanu kogu ülejäänud elu.

1894. aastal reisis Lowell Arizonas asuvasse Flagstaffi, otsides selget, tumedat taeva ja kuiva kliimat. Seal rajas ta Lowelli observatooriumi, kus ta veetis järgmised 15 aastat Marsi uurimist 24-tollise Alvan Clark & ​​Sons teleskoobi kaudu. Ta leidis, et planeedil nähtud "märgistused" ei olnud looduslikud, ja otsustas kataloogida kõik pinnaomadused, mida ta teleskoobi kaudu nägi.

Lowell tegi ulatuslikke Marsi jooniseid, dokumenteerides kanaleid, mida ta enda arvates nägi. Ta arvas, et kliimamuutustega silmitsi seisnud Marsa tsivilisatsioon on ehitanud kanalid, et vedada vett planeedi jääkapslitest niisutatavate põllukultuuride jaoks. Ta avaldas mitu raamatut, sealhulgas Marss (1885), Marss ja selle kanalid (1906) ja Mars kui elu pealinn (1908). Lowell ehitas oma raamatutes punase planeedi aruka elu olemasolu hoolika põhjenduse.

Lowell oli veendunud, et Marsil eksisteerib elu ja "marslaste" idee oli toona üldsuse poolt laialt aktsepteeritud. Neid seisukohti teadusasutus siiski ei jaganud. Suuremad observatooriumid ei suutnud Lowelli peenejoonelist kanalite võrku leida, isegi märkimisväärselt võimsama teleskoobiga kui see, mida Lowell kasutas.

1960. aastatel lükati Lowelli kanaliteooria lõplikult ümber. Aastate jooksul on välja pakutud mitmesuguseid hüpoteese selle kohta, mida Lowell tegelikult nägi. On tõenäoline, et meie atmosfääri lainetamine koos mõningase soovliku mõtlemisega pani Percival Lowelli "nägema" kanaleid Marsil. Sellest hoolimata jätkas ta oma tähelepanekuid ja kaardistas selles protsessis ka mitmeid planeedi looduslikke pinnaomadusi.

Mars polnud ainus objekt, mis Lowelli tähelepanu juhtis. Ta vaatas ka Veenust, uskudes, et ta võib märgata mõnda pinna märgistust. (Hiljem demonstreeriti, et keegi ei näe Veenuse pinda Maast selle raske pilvekatte tõttu tekk tekitas planeedi.) Ta innustas otsima ka maailma, mille orbiidil tema arvates tiirleti kaugemale Neptuun. Ta nimetas seda maailma "Planeediks X".

Lowelli observatoorium jätkas kasvu, mida õhutas Lowelli rikkus. Observatoorium paigaldas 42-tollise kaameraga varustatud teleskoobi, et astronoomid saaksid planeeti X otsides taevast pildistada. Lowell palkas Clyde Tombaugh otsingus osaleda. 1915. aastal avaldas Lowell raamatu otsingute kohta: Neptunuse planeedi memuaar.

1930. aastal, pärast Lowelli surma, õnnestus Tombaugh, kui ta avastas Pluuto. See avastus viis maailma tormi, nagu kaugeim planeet, mis eales avastanud.

Percival Lowell elas ja töötas ülejäänud elu tähetornis. Ta jätkas oma tööd Marsi vaatlemisel ja observatooriumi kasutamisel (koos pühendunud vaatlejate ja astronoomide meeskonnaga) kuni surmani 1916. aastal.

Lowelli pärand jätkub, kui Lowelli observatoorium astub oma astronoomia teenimise teise sajandisse. Aastate jooksul on rajatisi kasutatud kuude kaardistamiseks NASA Apollo programmi, uuringute jaoks Uraani ümbruses olevate rõngaste, Pluuto atmosfääri vaatluste ja muude uurimistööde võõrustajate kohta programme.

• Britannica, T E. (2018, 8. märts). Percival Lowell. https://www.britannica.com/biography/Percival-Lowell
• "Ajalugu." https://lowell.edu/history/.
• Lowell, A. Lawrence. "Percival Lowelli elulugu." https://www.gutenberg.org/files/51900/51900-h/51900-h.htm.