Ektotermiline loom, tuntud ka kui "külmavereline" loom, on see, kes ei saa ise oma kehatemperatuuri reguleerida, mistõttu tema kehatemperatuur kõigub vastavalt ümbritsevale. Mõiste ektoterm pärineb kreeka keelest ektos, mis tähendab väljaspool, ja termosed, mis tähendab soojust.
Ehkki see on levinud kõnekeeles, on termin "külmavereline" eksitav, kuna vere ektotermid ei ole tegelikult külmad. Pigem tuginevad ektotermid oma keha kuumuse reguleerimiseks välistele või "välistele" allikatele. Ektotermide näideteks on roomajad, kahepaiksed, krabid ja kalad.
Ektotermiline kuumutamine ja jahutamine
Paljud ektotermid elavad keskkondades, kus on vaja väga vähe reguleerimist, näiteks ookeanis, kuna ümbritsev temperatuur kipub jääma samaks. Vajaduse korral liiguvad krabid ja muud ookeanides elavad ektotermid eelistatud temperatuuride poole. Ektotermid, kes elavad peamiselt maismaal, kasutavad temperatuuri reguleerimiseks päikese käes peesitamist või varjus jahutamist. Mõned putukad kasutavad tiibu juhtivate lihaste vibratsiooni, et end soojendada, ilma et nad tegelikult tiibu lehvitaksid.
Ektotermide sõltuvuse tõttu keskkonnatingimustest on paljud öösel ja varahommikul loid. Paljud ektotermid peavad enne aktiivseks muutumist soojenema.
Ektotermid talvel
Talvekuudel või kui toitu napib, satuvad paljud ektotermid torpoori, seisundisse, kus nende metabolism aeglustub või peatub. Torpor on põhimõtteliselt lühiajaline talveunerežiim, mis võib kesta mõnest tunnist kuni üleöö. Torpide loomade metaboolne kiirus võib väheneda kuni 95 protsenti selle puhkekiirusest.
Ektotermid võivad ka talvituma, mis võib ilmneda aastaaegade jooksul ja mõnede liikide, näiteks urguva konna puhul. Talvitunud ektotermide ainevahetuse kiirus langeb ühe kuni kahe protsendini loomade puhkekiirusest. Troopilised sisalikud pole külma ilmaga kohanenud, nii et nad ei talvitu.