1971. aastal lõi Nolan Bushnell koos Ted Dabneyga esimese arkaadmängu. Selle nimi oli Computer Space, mis põhineb Steve Russelli varasemal mängul Spacewar!. Arkaadmängu Pong lõi Nolan Bushnell (Al Alcorni abiga) aasta hiljem, 1972. aastal. Nolan Bushnell ja Ted Dabney alustasid Atari (Jaapani mängu Go nimi) samal aastal.
Atari müüs Warner Communications'ile
Aastal 1975 vabastas Atari Pongi taas koduna videomäng ja 150 000 ühikut müüdi. 1976. aastal müüs Nolan Bushnell Atari 28 miljoni dollari eest Warner Communicationsile. Pongide edu aitas kahtlemata müüki. 1980. aastaks oli Atari koduvideosüsteemide müük jõudnud 415 miljoni dollarini. Samal aastal võeti kasutusele esimene Atari personaalarvuti. Nolan Bushnell töötas endiselt ettevõtte presidendina.
Müüakse uuesti
Vaatamata uue Atari arvuti kasutuselevõtule oli Warneril Atari suhtes varandus ümber pööratud - 1983. aastal oli kahju kokku 533 miljonit dollarit. 1984. aastal laadis Warner Communications Atari Commodore'i endise tegevjuhi Jack Tramieli juurest maha. Jack Tramiel andis välja mõnevõrra eduka Atari ST
koduarvuti ja müük ületas 1986. aastal 25 miljonit dollarit.Nintendo kohtuasi
1992. aastal kaotas Atari Nintendo vastu monopolidevastase kohtuasja. Samal aastal vabastas Atari Nintendo võistlusena Jaguari videomängusüsteemi. Jaguar oli muljetavaldav mängusüsteem, kuid see oli kaks korda kallim kui Nintendo.
Atari langus
Atari jõudis ettevõtte pärandina lõpule. 1994. aastal investeeris Sega mängusüsteem Atarisse 40 miljonit dollarit kõigi patendiõiguste eest. 1996. aastal ei suutnud uus Atari Interactive divisjon taaskäivitada ettevõtet, mille võttis samal aastal üle JTS - arvuti kettaseadmete tootja. Kaks aastat hiljem, 1998. aastal, müüs JTS Atari vara intellektuaalomandi jääkidena. Kõik autoriõigused kaubamärgid, ja patente müüdi Hasbro Interactive'ile 5 miljoni dollari eest.