Mittepolaarne molekul puudub laengu lahusus, seega ei moodustu positiivseid ega negatiivseid poolusi. Teisisõnu, mittepolaarsete molekulide elektrilaengud on molekulis ühtlaselt jaotunud. Mittepolaarsed molekulid lahustuvad hästi mittepolaarsetes lahustites, mis on sageli orgaanilised lahustid.
Sees polaarmolekul, on molekuli ühel küljel positiivne elektrilaeng ja teisel küljel on negatiivne elektrilaeng. Polaarsed molekulid lahustuvad hästi vees ja teistes polaarsetes lahustites.
Samuti on olemas amfifiilsed molekulid, suured molekulid, millel on nii polaarsed kui ka mittepolaarsed rühmad. Kuna neil molekulidel on nii polaarne kui ka mittepolaarne olemus, moodustavad nad head pindaktiivsed ained, abi vee ja rasvade segamisel.
Tehniliselt koosnevad ainsad täiesti mittepolaarsed molekulid üht tüüpi aatomist või erinevat tüüpi aatomitest, millel on teatud ruumiline paigutus. Paljud molekulid on vahepealsed, ei ole täielikult polaarsed ega polaarsed.
Mis määrab polaarsuse?
Vaadates saab ennustada, kas molekul on polaarne või mittepolaarne
keemiliste sidemete tüüp moodustatud elementide aatomite vahel. Kui vahel on oluline erinevus elektronegatiivsuse väärtused aatomite vahel ei jagune elektronid aatomite vahel võrdselt. Teisisõnu, elektronid kulutavad rohkem aega ühele aatomile lähemale kui teisele. Elektronile atraktiivsemal aatomil on näiline negatiivne laeng, samal ajal kui vähem elektronegatiivsel (rohkem elektropositiivsel) aatomil on netopositiivne laeng.Polaarsuse ennustamist lihtsustatakse molekuli punktirühma arvessevõtmisega. Põhimõtteliselt, kui molekuli dipoolmomendid üksteist tühistavad, on molekul mittepolaarne. Kui dipoolmomendid ei kao, on molekul polaarne. Kõigil molekulidel pole dipoolmomenti. Näiteks molekulil, millel on peegeltasapind, ei ole dipoolmomenti, kuna üksikud dipoolmomendid ei saa paikneda rohkem kui ühes mõõtmes (punkt).
Mittepolaarsed molekulide näited
Homonukleaarsete mittepolaarsete molekulide näideteks on hapnik (O2), lämmastik (N2) ja osooni (O3). Muud mittepolaarsed molekulid hõlmavad süsinikdioksiidi (CO2) ja orgaanilised molekulid metaan (CH4), tolueeni ja bensiini. Enamik süsinikuühendeid on mittepolaarsed. Märkimisväärne erand on vingugaas, CO. Süsinikmonooksiid on lineaarne molekul, kuid süsiniku ja hapniku elektronegatiivsuse erinevus on piisavalt oluline, et muuta molekul polaarseks.
Alküüne peetakse mittepolaarseteks molekulideks, kuna need ei lahustu vees.
Ka üllas või inertset gaasi peetakse mittepolaarseks. Need gaasid koosnevad nende elemendi üksikutest aatomitest, näiteks argoon, heelium, krüptoon ja neoon.