"Kreeka" on meie ingliskeelne tõlge Hellas, mida kreeklased nimetavad oma riigiks. Nimi "Kreeka" pärineb nimest, mida roomlased Hellasele rakendasid - Graecia. Sel ajal kui Hellase inimesed arvasid end olevat Hellenid, nimetasid roomlased neid ladina sõna järgi Graecia.
Kreeka asub Euroopa poolsaarel, mis ulatub Vahemereni. Kreekast ida pool asuvat merd nimetatakse Egeuse mereks ja läänes merd Jooniaks. Lõuna-Kreekat, mida tuntakse Peloponnesose (Peloponnesus) nime all, eraldab Kreeka mandriosast vaevalt Korintose laius. Kreeka hõlmab ka Väike-Aasia ranniku lähedal asuvaid saari, sealhulgas Küklaadid ja Kreeta, aga ka selliseid saari nagu Rhodos, Samos, Lesbos ja Lemnos.
Vana-Kreeka klassikalise ajastu kaudu oli Kesk-Kreekas üks valitsev linn ja üks Peloponnesos. Need olid vastavalt Ateena ja Sparta.
Kreeka on üks mägisemaid riike Euroopas. Kreeka kõrgeim mägi on Olümpose mägi 2917 m.
14. sajandiks oli B.C. Ateena oli juba üks suurimaid jõukaid keskusi Mükeene tsivilisatsioon. Me teame seda nii hauaplatside kui ka tõendite järgi Akropolise ümbruse veevarustussüsteemi ja raskete müüride kohta. Legendaarsele kangelasele Theseusele antakse tunnustus Atika piirkonna ühendamiseks ja Ateena muutmiseks selle poliitiliseks keskuseks, kuid see juhtus tõenäoliselt c. 900 B.C. Ateena oli tol ajal aristokraatlik riik, nagu ka selle ümber olevad.
Cleisthenes (508) tähistab demokraatia perioodi algust, mis on Ateenaga nii tihedalt seotud.Akropol oli linna kõrgpunkt - sõna otseses mõttes. Ateenas asus Akropolis järsul mäel. Akropol oli Ateena patroonjumalanna Athena peamine pühakoda, mida hakati kutsuma Parthenoniks. Mükeene ajal oli Akropoli ümbritsev müür. Perikles oli pärast seda, kui pärslased linna hävitasid, Parthenoni ümber ehitada. Tal oli, et Mnesicles kavandab Propylaea lüüsi läänest Akropolisse. Akropolises asus Athena Nike ja Erechtheum aastal 5. sajandil.
Periklese odeum ehitati Akropoli kaguosa jalamile [Lacus Curtius]. Akropoli lõunanõlval olid Asclepiuse ja Dionysose pühapaigad. 330ndatel ehitati Dionysose teater. Akropoli põhjapoolses küljes oli ka Prytaneum.
agora oli Ateena elu keskpunkt. Akropolesest loodes asunud 6. sajandil välja pandud C. C. oli avalike hoonetega ääristatud ruut, mis teenis Ateena kaubanduse ja poliitika vajadusi. Agora oli buleuterioni (volikogu maja), Tholose (söögisaal), arhiivide, rahapaja, seadusekohtute ja kohtunike kabinetid, pühakojad (Hephaisteion, kaheteistkümne jumala altar, Zeus Eleutheriuse Stoa, Apollo Patrous) ja stoasid. Agora elas üle Pärsia sõjad. Agrippa lisas odeumi 15 B.C. Teisel sajandil pKr lisas Rooma keiser Hadrianus raamatukogu Agorast põhja poole. Alaric ja visigoodid hävitasid Agora A. D. 395.
Seinad ühendasid Ateena oma sadamate, Phaleroni ja (põhja- ja lõunaosa pikkade müüridega) Piraeusega (c. 5 mi). Selliste sadamaid kaitsvate müüride eesmärk oli takistada Ateenat sõja ajal tema varudest katkestamast. Pärslased hävitasid Ateena okupeeritud pikki müüre alates 480/79 B.C. Ateena ehitas seinad ümber aastatel 461–456. Sparta hävitas Ateena pikad müürid aastal 404 pärast seda, kui Ateena kaotas Peloponnesose sõja. Need ehitati korintose sõja ajal ümber. Seinad ümbritsesid Ateena linna ja ulatusid sadamalinna. Sõja alguses käskis Perikles Atika elanikel jääda müüride taha. See tähendas, et linn oli rahvarohke ja Periklese tapnud katk pidas märkimisväärselt vangi.
Allikas: Oliver T. Lk. K. Dickinson, Simon Hornblower, Antony J S. Spawforth "Ateena" Oxfordi klassikaline sõnaraamat. Simon Hornblower ja Anthony Spawforth. © Oxford University Press 1949, 1970, 1996, 2005.
Propylaea oli doriidi orduline marmorist u-kujuline väravahoone Ateena Akropolisse. See oli valmistatud veatust valgest Pentenlici marmorist Mt. piirkonnast. Pentelicus Ateena lähedal kontrastse tumedama Eleusiani lubjakiviga. Propylaea ehitamist alustati 437. aastal, selle projekteeris arhitekt Mnesicles.
Propylaea pikendas sissesõiduteena Akropooli läänenõlva kivise pinna kallet kaldtee abil. Propüülaea on propüloni tähendusvärav. Konstruktsioonil oli viis ukseava. See oli mõeldud pika koridorina kahel tasandil, et kaldega toime tulla.
Kahjuks katkestas Propylaea hoone Peloponnesose sõda, valmis kiirustades - vähendades selle kavandatud 224 jala laiust 156 jalani ja põletades Xerxesi väed. Seejärel see parandati. Siis kahjustas seda 17. sajandi välgulöögist tulenev plahvatus.
Areopaguse ehk Arese kivi oli Akropolist loodes asuv kalju, mida kasutati tapmisjuhtumite kohtu korras kohusena. Etioloogiline müüt ütleb, et Ares sai seal kohtuotsuse Poseidoni poja Halirrhothiosi mõrva pärast.
Teise mütoloogilise kuju järgi saatsid Mükeene elanikud Orestese Areopagusse, et seista tema isa Agamemnoni mõrvari Clytemnestra tapmise pärast kohtuprotsess.
Ajaloolistel aegadel arheonide võimud, kohtu eesistunud mehed, vahanesid ja kahanesid. Ateenas radikaalse demokraatia loomise eest tunnustatud mees Ephialtes aitas suure osa aristokraatlike arhiivide võimust eemaldada.