1839. aastal asutatud Virginia sõjaväeinstituut on USA vanim avalik sõjaväe kolledž ja üks kuuest vanema sõjaväe kolledžist (koos Tsitadell, NGCSU, Norwichi ülikool, Texase A&Mja Virginia Tehnika). VMI pole kõigile ja tudengid peaksid olema valmis distsiplineerituks ja nõudlikuks kolledžikeskkonnaks (uusi kadette nimetatakse "rottideks"). Erinevalt USA sõjaväeakadeemiad, ei pea Virginia sõjaväeinstituudi tudengid pärast kooli lõpetamist relvajõududes teenima.
VMI on kõrgel kohal riiklike bakalaureuseõppeasutuste hulgas ja eriti tugevad on kooli inseneriprogrammid. Kergejõustikus võistleb enamik VMI Keydetsi meeskondi NCAA I divisjonis Lõuna konverents.
"Virginia sõjaväeinstituudi töötajate missioon on välja töötada haritud, auväärsed mehed ja naised, kes on ette valmistatud tsiviilelu, mis on ümbritsetud õppimisarmastusega, kindel juhtimisfunktsioonides ja hoiakutes ning omab head avalikku teenistust, Ameerika demokraatia ja vaba ettevõtlussüsteemi pooldajad ning kodanikena sõduritena valmis oma riiki rahvusliku aja jooksul kaitsma oht ".