Paekivi, kõrge kaltsiumkarbonaadisisaldusega, lahustub kergesti orgaaniliste materjalide toodetud hapetes. Ligikaudu 10% maakera pinnast (ja 15% Ameerika Ühendriikide pinnast) koosneb lahustuvast lubjakivist, mida saab hõlpsasti lahustada maa-aluses vees leiduva nõrga süsihappelahuse abil.
Kuidas moodustuvad Karsti topograafia
Kui lubjakivi interakteerub maa-aluse veega, lahustab vesi lubjakivi karstitopograafia moodustamiseks - koobaste, maa-aluste kanalite ja kareda ja aukliku maapinna ühinemiseks. Karsti topograafia on nimetatud Ida-Itaalia ja Lääne-Sloveenia Krasi platoo piirkonna jaoks (Kras on saksa keeles karstiline mõiste "viljatu maa").
Karstitopograafia maa-alune vesi nikerdab meie muljetavaldavaid kanaleid ja koopaid, mis on pinnalt varisemisohtlikud. Kui maa alt on piisavalt lubjakivi erodeerunud, võib tekkida kraanikauss (nimetatakse ka doliiniks). Vajumisaugud on depressioonid, mis tekivad siis, kui osa allpool asuvast litosfäärist on eemaldunud.
Valamud võivad erineda
Kraanikaevude suurus võib ulatuda mõnest jalast või meetrist kuni üle 100 meetri (300 jalga) sügavuseni. Nad on teadaolevalt "neelanud" autosid, kodusid, ettevõtteid ja muid ehitisi. Kraanikausid on Floridas tavalised, kus neid põhjustavad sageli põhjavee kadu pumpamisest.
A kraanikauss võib isegi variseda läbi maa-aluse koopa katuse ja moodustada nn kraanikausi, millest võib saada portaal sügavasse maa-alusesse koopasse.
Kuigi kogu maailmas on koopaid, pole kõiki neist uuritud. Paljud ikkagi hoiavad ära näitsikuid, kuna koopast pole maapinnalt ühtegi ava.
Karstikoopad
Karstikoobaste seest võib leida mitmesuguseid speleoteeme - struktuure, mis on loodud aeglaselt tilkuvate kaltsiumkarbonaadi lahuste sadestumisel. Tilgakivid pakuvad kohta, kus aeglaselt tilkuv vesi muutub stalaktiitideks (need konstruktsioonid, mis ripuvad koobaste lagedest), mis tuhandete aastate jooksul maapinnale tilkuvad ja aeglaselt moodustuvad stalagmiidid. Kui stalaktiidid ja stalagmiidid kohtuvad, foorumis asuvad nad ühtekuuluvaid kivisambaid. Turistid karjuvad koobastesse, kus on näha kauneid stalaktiitide, stalagmiitide, sammaste ja muude karstitopograafia uimastamise pilte.
Karsti topograafia moodustab maailma pikima koobasüsteemi - Kentucky Mammothi koobasüsteem on üle 350 miili (560 km). Karsti topograafiat võib laialdaselt leida ka Hiina Shani platool, Austraalia Nullarbori piirkonnas, Põhja-Aafrika Atlase mägedes, Apalatši mäed USA-st, Brasiilia Belo Horizontest ja Lõuna-Euroopa Karpaatide basseinist.