Golfi hoovus on tugev, kiiresti liikuv, soe ookeani vool mis pärineb Mehhiko laht ja suubub Atlandi ookeani. See moodustab osa Põhja-Atlandi subtroopilisest güürist.
Suurem osa Golfi ojast liigitatakse läänepoolseks piirvooluks. See tähendab, et see on vool, mille käitumise määrab rannajoon - antud juhul Ameerika Ühendriikide idaosa ja Kanada - ning see leitakse ookeanibasseini lääneservas. Läänepoolsed piirvoolud on tavaliselt väga soojad, sügavad ja kitsad voolud, mis viivad vett troopikast poolustesse.
Esmakordselt avastas Golfi hoovuse 1513. aastal Hispaania maadeavastaja Juan Ponce de Leon ning seejärel kasutasid seda Hispaania laevad ulatuslikult Kariibi mere äärest Hispaaniasse. 1786. aastal kaardistas Benjamin Franklin praeguse, suurendades veelgi selle kasutamist.
Pärsia lahe oja tee
Sest need alad on sageli väga kitsad, vool on võimeline suruma ja jõudu koguma. Sel ajal hakkab see ringlema Mehhiko lahe soojas vees. Just siin saab Gulf Stream ametlikult nähtav satelliidipiltidel nii öeldakse, et praegune pärineb just sellest piirkonnast.
Kui Mehhiko lahes pärast ringlust on see piisavalt jõudu saavutanud, liigub Golfi hoovus ida poole, ühineb uuesti Antillide vooluga ja väljub piirkonnast Florida väina kaudu. Siin on Gulf Stream võimas veealune jõgi, mis transpordib vett kiirusega 30 miljonit kuupmeetrit sekundis (ehk 30 Sverdrupsi). Seejärel suubub see paralleelselt USA idarannikuga ja suubub hiljem Hatterase neeme lähedal avatud ookeani, kuid jätkab liikumist põhja poole. Selles sügavamas ookeanivees voolav Golfi hoov on kõige võimsam (umbes 150 Sverdrupsi), moodustab suuri pöördeid ja jaotub mitmeks vooluks, millest suurim on Põhja-Atlandi ookean Praegune.
Seejärel voolab Põhja-Atlandi vool veelgi põhja poole ja toidab Norra voolu ning liigutab suhteliselt sooja vett mööda Euroopa läänerannikut. Ülejäänud lahe oja suubub Kanaari voolu, mis liigub piki Atlandi ookeani idapoolt ja tagasi lõuna poole ekvaatorini.
Golfi hoovuse põhjused
Lahe oja põhjaosa, Põhja-Atlandi vool, on sügavam ja selle põhjustajaks on vee tiheduserinevustest tulenev termohaliiniringlus.
Pärsia lahe oja mõjud
Suurim mõju, mida Gulf Stream avaldab kliimale, on Euroopas. Kuna see suubub Atlandi ookeani põhjavoolu, on see ka soojenenud (ehkki sellel laiuskraadil on mere pinna temperatuur jahutatud) märkimisväärselt), ja usutakse, et see aitab hoida Iirimaa ja Inglismaa taolisi kohti palju soojematena, kui nad muidu oleksid nii kõrgel laiuskraad. Näiteks Londonis on detsembri keskmine madalaim temperatuur 5 ° C (42 ° F), Newfoundlandi osariigis St. John’s on see keskmiselt 27 ° F (-3 ° C). Gulf Stream ja selle soojad tuuled vastutavad ka Norra põhjaranniku jää ja lumevabade hoidmise eest.
Lisaks sellele, et Gulf Streami sooja mere pinnatemperatuur hoiab paljusid kohti mahedana, aitab see kaasa ka paljude orkaanid mis liiguvad läbi Mehhiko lahe. Lisaks on Gulf Stream oluline eluslooduse levikuks Atlandil. Näiteks Nantucketi, Massachusettsi rannikuveed on uskumatult bioloogiliselt mitmekesised, kuna Golfi hoovus muudab selle lõunapoolsete liikide põhjapiiriks ja põhjapoolsete piiride lõunapiiriks liigid.
Golfi hoovuse tulevik
On tõendeid selle kohta, et Golfi hoovus nõrgeneb ja aeglustub, ning üha enam tuntakse muret selle pärast, millist mõju selline muudatus avaldab maailma kliima. Mõnede raportite kohaselt võib Inglismaal ja Loode-Euroopas temperatuur ilma Inglismaal ja Loode-Euroopas langeda 4–6 ° C.
Need on Gulf Streami tulevikuprognoosidest kõige dramaatilisemad, kuid ka nemad praegused kliimaharjumused, mis ümbritsevad praegust, näitavad selle olulisust elule paljudes paikades maailm.