Arizona rahvuspargid paljastasid kõrbemaastike karmi ilu, segades kokku iidsed vulkaanid ja kivistunud puit adobe arhitektuuri ja regioonide esivanemate uuendusliku tehnoloogiaga Inimesed.
USA rahvuspargi teenistus haldab või omab Arizonas 22 erinevat rahvusparki, sealhulgas monumente, ajaloolisi radu ja saite, mis meelitavad igal aastal üle 13 miljoni külastaja. See artikkel kirjeldab kõige olulisemaid parke ja nende kultuurilist, keskkonnaalast ja geoloogilist tähtsust
Casa Grande varemed asuvad Arizona lõunaosas Sonorani kõrbes Coolidge'i lähedal. Varemed tähistavad Hohokami (iidse Sonorani kõrbe) rahva põllumeeste kogukonda - küla, mille on rajanud Mesoamerika mõjutatud kultuuri varajased talupidajad ja mis õitses aastatel 300–1450 CE. "Suur maja", mille jaoks varemed on nimetatud, on küla hiline lisand, neljakorruseline, 11-toaline 1350. aasta paiku ehitatud hoone on üks suurimaid eelajaloolisi ehitisi, mida kunagi põhja pool on ehitatud Ameerika. See oli ehitatud caliche'ist, mis on looduslik segu savist, liivast ja kaltsiumkarbonaadist, mis pudistati muda konsistentsiks ja mida siis kasutati ehitusmaterjalina - kui kuiv, on see kõva kui betoon. See võis olla elukoht, tempel või astronoomiline observatoorium - keegi ei tea tegelikult, mis selle eesmärk oli.
Ammu enne Suure Maja ehitamist oli elu kõrbes jõgede ääres raskendatud, kuna rahvaarv suurenes ja inimesed hakkasid niisutuskanaleid ehitama umbes 400–500 CE. Gila jõe ümbruses on sadu miile eelajaloolisi niisutuskanaleid, samuti Phoenixis asuvat soolajõge ja Tucsonis asuv Santa Cruzi jõgi võimaldas inimestel kasvatada maisi, ube, squashit, puuvilla ja tubakat vahetult väljaspool org.
Arizona põhjaosas asuv Grand Canyon on üks Ühendriikide kuulsamaid loodusvarasid, a Colorado jõest 277 miili kaugusel asuvas maapinnas, mis on 18 miili lai ja 18 miili, on suur pauk sügav. Baasis esindatud geoloogia on inetu ja peaaegu kaks miljardit aastat tagasi ladestunud moondekivim, mille peale olid laotud settekihid. Umbes 5-6 miljonit aastat tagasi alustas Colorado jõgi jõeorgu väljakaevamist ja kanjoni rajamist. Inimeste okupatsioon kanjonis ja selle läheduses algas umbes 10 000 aastat tagasi või enam, sellest annavad tunnistust eluruumid, aiakohad, laoruumid ja esemed. Tänapäeval on varemed olulised Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, Paiute, White Mountain Apache, Tusayan, Yavapai Apache ja Zuni rühmade jaoks USA edelas ja Mehhiko loodes.
Kuigi täna külastavad Suurt kanjonit igal aastal miljonid inimesed, kaardistasid selle varasemad Euroopa maadeavastajad 19. sajandi keskpaigas kanjoni kui "suurt tundmatut", tühja kohta päevakaartidel. Esimene föderaalvalitsuse rahastatud ekspeditsioon oli aastatel 1857–1858, mida juhtis USA topograafiainseneride armeekorpuse esimene leitnant Joseph Christmas Ives. Ta startis Colorado jõest 50-jalga pika ahtrirõnga aurulaevaga, mis kukkus enne kanjonisse sattumist. Tundmatu, jätkas ta jõest ülesvoolu ja sealt edasi jalgsi praegusesse Hualapai India reservatsiooni. Ta teatas, et piirkond on "täiesti väärtusetu", kuid "üksildane ja majesteetlik", mis on hukule määratud olema igaveseks nägemata ja häirimata.
Arizona kesklinnas Camp Verde lähedal asuv Montezuma lossi riiklik monument on üks esimesi USA riiklikke monumente, mille kuulutas välja President Theodore Roosevelt aastal 1906. Monumendis säilitatakse Lõuna-Sinagua kultuuri arheoloogilisi elemente aastatel 1100–1425 CE. Need elemendid hõlmavad kaljueluruume (näiteks loss), pueblo varemeid ja aiamaju. Pargis asub ka Montezuma kaev, kokkuvarisenud paekivist kraanikaev, millest kastmiskraav ehitati esmakordselt umbes 1000 aastat tagasi. Montezuma kaev sisaldab organisme, mida ei leidu kusagil mujal maailmas ja mis on tekkinud vee ainulaadse mineraliseerumise tagajärjel.
Monument asub Sonorani kõrbes ja sellisena sisaldab see ligi 400 taimeliiki, näiteks meskviit, kassikivi ja soolakott, mis on kohandatud eluks kuivas keskkonnas. Parki põimivad jõekoridoride ääres mikroelupaigad, seal elavad ahvilille ja kolumbiini, sümmarja ja vatipuude taimed. Mingi osa aastast elab pargis kakssada linnuliiki, sealhulgas ebaharilikud koliblinnud, kes läbivad neid igal aastal Alaskast Mehhikosse.
Riigi kirdenurgas, Musta Mesa lähedal asub Navajo rahvusmonument, mis loodi 1909. aastal kaitsta kolme suure pueblos, mis on ehitatud vahemikus 1250-1300 CE nimega Keet Seel, Betatakin, ja jäänused Maja. Majad olid ehitatud suurte looduslike alkohoolsete kivimite sisse, need olid koduks Esivanemate Pueblo inimestele, kes kasvatasid kanjoni ojaterrassidel.
Lisaks suurtele pueblo küladele dokumenteerivad arheoloogilised tõendid selle piirkonna inimkasutust viimase mitme tuhande aasta jooksul. Neis kanjonides elasid kõigepealt jahimehed-koristajad, seejärel umbes 2000 aastat tagasi korvpallimehed ja seejärel Pueblo esivanemad, kes jahtisid ulukit ning kasvatasid maisi, ube ja squashit. Moodsate elanike hulgast põlvnevate hõimude hulka kuuluvad Hopi, Navajo, San Juan Lõuna Paiute ja Zuni ning parki ümbritseb Navajo rahvas, kes on siin elanud sadu aastaid.
Organ Pipe Cactus National Monument on Ajo lähedal Arizona ja Sonora osariigi piiril Mehhikos. Biosfääri kaitseala loodi 1976. aastal, et uurida ja säilitada Sonorani kõrbest leitud erakordset taimede ja loomade kollektsiooni. Siit võib leida kolmekümne ühte erinevat liiki kaktusit, alates hiiglaslikust saguaroosist kuni miniatuurse nõeluseni, mis on kõrgelt arenenud, et õitseda ka kuivas keskkonnas.
Kaktused õitsevad aastaringselt kollastes, punastes, valgetes ja roosades toonides; kevadel lisavad kuvarile kuldseid Mehhiko moonid, sinised lupiinid ja roosa öökulli ristik. Oreliputtide kaktused elavad üle 150 aasta ja avavad oma valged kreemjad õied alles öösel pärast 35. eluaastat. Pargis leiduvate loomade hulka kuuluvad Sonorani pihlakad antiloobid, kõrbe kahepoolsed lambad, mägilõvi ja nahkhiired. Pargis leidub umbes 270 linnuliiki, kuid püsielanikke on neist vaid 36, sealhulgas Costa kolib-linnud, kaktuselõikajad, kõverpeenrad ja Gila rähnid.
Kivistunud metsa rahvuspargis Arizona idaosa keskosas on kaks geoloogilist formatsiooni: hiline triassiline chinle kihistu ja Mio-Pliocene Bidahochi kihistu. Kogu pargist leitud kivistunud puupalke nimetatakse okaspuudeks Araucarioxylon arizonicum, hilistriaasia fossiilne mänd, mis kasvas umbes 225 miljonit aastat tagasi. Värviliselt triibulised maalitud kõrbemaamad on samast perioodist ja koosnevad bentoniidist, mis on muutunud vulkaanilise tuha saadus. Pargis olevad mesad ja buttid on ka muud erosiooni tekitatud omadused.
Umbes 200 000 aastat tagasi viis iidne üleujutus okaspuude palgid iidsesse jõesüsteemi koos tohutu hulga sette ja prahiga. Palgid maeti nii sügavale, et hapnik katkes ja lagunemine aeglustus sajanditepikkuseks protsessiks. Vulkaanilisest tuhast lahustatud mineraalid, sealhulgas raud, süsinik, mangaan ja ränidioksiid, imendusid puidu rakustruktuuri, asendades orgaanilise materjali aeglaselt lagunedes. Tulemuseks on kivistunud puit, mis koosneb peaaegu tahkest kvartsist - läbipaistvast kvartsist, lilla ametüstist, kollasest tsitriinist ja suitsust kvartsist. Iga tükk on nagu hiiglaslik vikerkaarevärvi kristall, mis sageli säravad päikesevalguses justkui säraga kaetud.
Arizonas Tucsoni lähedal asuvas Saguaro rahvuspargis elab riigi suurim kaktus ja Ameerika lääne universaalne sümbol: hiiglaslik saguaro. Pargi mitmekesised kõrgused võimaldavad mikrokliimat, mis toetab suurt hulka erinevaid liike. Ainuüksi pargis on 25 erinevat kaktuseliiki, sealhulgas kalasaba-tünn, kärsakas, roosa-lilleline siil ja Englemani torgitav pirn.
Majesteetlikud saguaro-kaktused on pargi tähed, üle pea kõrguvad suured akordioni-plisseeritud puud. Voldid võimaldavad kaktusel viljaliha imada ja talletada vett, turses ja levivad pärast tugevat vihma lahti ning tõmbuvad kokku, kuna vett kasutatakse pikkade kuivade perioodide jooksul. Saguaro kaktused võõrustavad väga erinevaid loomi. Kullatud värelus ja Gila rähn kaevavad pesaõõnsused viljaliha sisemuses välja ja pärast seda, kui rähn hülgab õõnsuse, võivad sisse kolida põdrakullid, lillad martinid, peibud ja varblased.
Arizona põhjaosas, Flagstaffi lähedal asub Päikeseloojangu kraatri vulkaani rahvusmonument, mis säilitab kõige noorema, kõige vähem hävinud 600-koonuseline tuhkkoonus San Francisco vulkaaniväljal, meeldetuletus Colorado platoo viimasest vulkaanist purse. Sadu vulkaanilisi jooni maastikul loodi pursketes, mis toimusid umbes 1085. aasta paiku ja mille tunnistajateks olid siin elavad põliselanike hõimud.
Suure osa pargi pinnast katavad lõhestatud laavavoolud või sügavad vulkaanilise tuha leiukohad mändide ja haavapuude väikesaarte, kõrbepõõsaste ja muude tõendite abil pargi tagasitulekust elu. Taimed nagu Penstemoni clutei (Sunset Crater penstemon) ja Phacelia serrata (saagifacelia) on lühikese elueaga looduslikud lilled, mida leidub ainult tuha hoiustel San Francisco vulkaaniväljal. Need pakuvad ainulaadset võimalust purske dünaamikat, muutusi ja taastumist kuivades keskkondades näha ja uurida.
Tuzigoot National Monument, mis asub Clarkdale'i lähedal Arizona kesklinnas, on iidne küla - Pueblo, mille on ehitanud kultuur, mida tuntakse Sinagua nime all. Tuzigoot pueblo (see sõna on Apache sõna "kõve vesi") on 110 ja teise ja kolmanda looga kortermajas, ja nad olid hõivatud ajast, kui esimesed hooned ehitati umbes 1000 aastat CE, kuni umbes 1400, kui Sinagua lahkus ala. Sinagua olid põllumehed, kes hoidsid kaubandussidemeid sadade miili kaugusel asuvate inimestega.
Kuigi kliima on kuiv, sademeid on vähem kui 12 tolli aastas, meelitas piirkond seda tähelepanu asula mitme mitmeaastase oja tõttu, mis lõikavad teed kõrgustiku pealadest Verdeni Org allpool. Pargis on silmatorkav roheliste lopsakate paelte ja Tavasci sood ümbritsev lopsakas pael muidu kadakate täpikeste künklik maastik, mis viib taimede ja loomade suure mitmekesisuseni elu.
Wupatki rahvusmonument, mis asub maalitud kõrbe ja lipuvälja lähedal, sisaldab 800 aasta vanuseid jäänuseid aastaid tagasi, kõigi nelja nurga pueblos kõrgeim, suurim ja võib-olla kõige rikkam ning mõjukaim piirkonnas. Muistsed pueblolased ehitasid oma linnu, kasvatasid perekondi ning tegid põlluharimise ja õitsengu. Kohalikus keskkonnas on kadakametsad, rohumaad ja kõrb võsataimede kogukonnad, kus on lai ülevaade mesadest, buttest ja vulkaanilistest künkadest.
Suurem osa Wupatki geoloogiast koosneb settekivimitest, mis pärinevad Permi ja varajase kesk-triaasia perioodist, mis olid 200 000 miljonit aastat tagasi ja vanemad. Samuti on kodus "aukude puhumine", kus maa hingab sisse ja välja hingates tuule puhumist sõltuvalt praegusest temperatuurist ja õhuniiskusest.