Charles Darwin avaldas ajakirja "Liikide päritolu" 24. novembril 1859 ja muutis igavesti inimeste mõtlemist teadusele. Pole liialdus öelda, et Darwini maamärgiteosest sai üks ajaloo mõjukamaid raamatuid.
Aastakümneid varem oli Briti loodusteadlane ja teadlane veetnud viis aastat maailmas uurimislaeva pardal, H.M.S. Beagle. Pärast Inglismaale naasmist veetis Darwin aastaid vaikselt õppides, uurides taime- ja loomseid isendeid.
Ideed, mida ta oma klassikalises raamatus 1859. aastal väljendas, ei tulnud tal esile kui äkilised inspiratsioonipursked, vaid töötati välja aastakümnete jooksul.
Teadustöö Led Darwini kirjutamiseks
Beagle-reisi lõppedes saabus Darwin tagasi Inglismaale 2. oktoobril 1836. Pärast sõprade ja pereliikmete tervitamist jagas ta akadeemilistele kolleegidele eksemplari ajal kogu maailmas kogu eksemplare. Ornitoloogiga peetud konsultatsioonid kinnitasid, et Darwin on avastanud mitu linnuliiki ja noor loodusteadlane vaimustus mõttest, et mõni liik näis olevat asendanud teisi liigid.
Kui Darwin hakkas aru saama, et liigid muutuvad, mõtiskles ta, kuidas see juhtus.
Suvel pärast Inglismaale naasmist, juulis 1837, alustas Darwin uut märkmikku ja asus kirja panema oma mõtted transmutatsiooni ehk ühe liigi teisest teisenemise kontseptsiooni kohta. Järgmise kahe aasta jooksul vaidles Darwin sisuliselt oma märkmikus endaga, katsetades ideid.
Malthus inspireeris Charles Darwini
Oktoobris 1838 luges Darwin uuesti Briti filosoofi mõjuka teksti "Essee rahvastiku põhimõttest". Thomas Malthus. Malthuse edastatud idee, et ühiskond sisaldab võitlust eksisteerimise eest, lõi Darwiniga akordi.
Malthus oli kirjutanud inimestest, kes võitlevad tärkava moodsa maailma majanduskonkurentsi tingimustes ellujäämise nimel. Kuid see innustas Darwini mõtlema loomaliikidele ja nende endi võitlustele ellujäämise nimel. Idee "kõige tugevamatest ellu jääda" hakkas haarama.
1840. aasta kevadeks oli Darwin välja tulnud fraasiga “looduslik valik”, kirjutades selle hobusekasvatuse raamatu äärele, mida ta toona luges.
1840. aastate alguses oli Darwin sisuliselt välja töötanud oma loodusliku valiku teooria, mis kehtib et nende keskkonda kõige paremini sobivad organismid kipuvad ellu jääma ja paljunema ning seega muutuma domineeriv.
Darwin hakkas kirjutama sellel teemal laiendatud teost, mida ta võrdles pliiatsijoonistusega ja mida teadlased teavad nüüd kui "Visandit".
"Liikide päritolu" avaldamise viibimine
On mõeldav, et Darwin oleks võinud oma orientiiriraamatu avaldada 1840. aastatel, kuid ta ei avaldanud seda. Teadlased on pikka aega spekuleerinud viivituse põhjuste üle, kuid tundub, et see on lihtsalt sellepärast, et Darwin kogub piisavalt teavet, mida ta võiks kasutada pika ja hästi põhjendatud argumendi esitamiseks. 1850. aastate keskpaigaks asus Darwin tegelema suurprojektiga, mis hõlmaks tema teadusuuringuid ja teadmisi.
Teine bioloog, Alfred Russel Wallace, töötas samas üldises valdkonnas ning tema ja Darwin olid teineteisest teadlikud. Juunis 1858 avas Darwin talle Wallace saadetud paketi ja leidis koopia raamatust, mida Wallace oli kirjutanud.
Osaliselt Wallace'i võistlusest inspireerituna otsustas Darwin edasi liikuda ja avaldada oma raamatu. Ta mõistis, et ta ei saanud kõiki oma uurimistöid hõlmata ja tema poolelioleva töö algne pealkiri nimetas seda "abstraktseks".
Darwini maamärkide raamat avaldatud novembris 1859
Darwin lõpetas käsikirja ja tema raamat pealkirjaga "Liikide päritolust loodusliku valiku vahendusel, või soositud rasside säilitamine võitluses elu eest ", avaldati 24. novembril Londonis, 1859. (Aja jooksul sai raamat tuntuks lühema pealkirjaga "Liikide päritolu kohta".)
Raamatu algne väljaanne oli 490 lehekülge ja Darwini kirjutamiseks oli kulunud umbes üheksa kuud. Kui ta esimest korda peatükke oma kirjastajale John Murray'le esitas, oli Murray aprillis 1859 raamatu suhtes kahtlusi. Kirjastaja sõber kirjutas Darwini ja soovitas tal kirjutada midagi hoopis teistsugust, tuvide raamatu. Darwin pidas selle ettepaneku viisakalt kõrvale ja Murray läks edasi ning avaldas raamatu, mille Darwin kavatses kirjutada.
"Liikide päritolu kohta "osutus selle kirjastajale üsna tulusaks raamatuks. Esialgne pressiteade oli tagasihoidlik, ainult 1250 eksemplari, kuid need müüdi esimese kahe müügipäeva jooksul välja. Järgmisel kuul müüdi välja ka teine 3000 eksemplari väljaanne ja raamat jätkas müüki järjestikuste väljaannete kaudu aastakümneid.
Darwini raamat tekitas lugematuid poleemikaid, kuna see oli vastuolus piibli loomingu kirjeldusega ja näis olevat religiooniga vastuolus. Darwin ise jäi aruteludest enamasti eemale ning jätkas uurimistööd ja kirjutamist.
Ta vaatas kuue väljaande kaudu välja "Liigi päritolu" ja avaldas 1871. aastal ka evolutsiooniteooria teise raamatu "Inimese põlvnemine". Darwin kirjutas laialt ka taimede kasvatamisest.
Kui Darwin 1882. aastal suri, korraldati talle Suurbritannias riiklikud matused ja maeti Westminsteri kloostrisse, Isaac Newtoni haua lähedusse. Tema staatuse suure teadlasena kinnitas väljaanne "Liikide päritolu kohta".