Unikaalne omadus Saksa tähestik on ß tegelane. Üheski teises keeles ei leidu, see on osa ß – aka "ainulaadsusest"eszett"(" s-z ") või"scharfes s"(" terav s ") - see on erinevalt kõigist teistest Saksa kirjad, eksisteerib see ainult väiketähtedega. See ainuõigus võib aidata selgitada, miks paljud sakslased ja austerlased on tegelaskujuga nii kiindunud.
Pärast õigekirjareformi kehtestamist 1996. aastal (Rechtschreibreform) on raputanud Saksakeelne maailm ja tekitas märatsevat poleemikat. Isegi kui šveitslastel on õnnestunud rahulikult elada ilma ß Šveitsi-saksa keeles on aastakümnete jooksul mõned saksa keelt kõnelevad inimesed selle võimaliku kadumise üle käinud. Šveitsi kirjanikud, raamatud ja perioodika on seda juba ammu ignoreerinud ß, kasutades selle asemel topelt-s (s).
Sellepärast on seda hämmastavam, et [saksa] kirjakeele rahvusvaheline töökomitee (Rahvusvaheline müüja Arbeitskreis für Orthographie) otsustas seda häirivat veidrust teatud sõnades hoida, vältides selle kasutamist teistes. Miks mitte lihtsalt visata see murettekitaja välja, et mittesakslased ja
Saksa algajad eksivad sageli kapitali B jaoks ja kas sellega saab hakkama? Kui šveitslased saavad sellest ilma, siis miks mitte austerlased ja sakslased?Topelt S reformid Rechtschreibreformist
Reeglid selle kasutamiseks ß "ss" asemel pole kunagi olnud lihtne, kuid kuigi "lihtsustatud" õigekirjareeglid on vähem keerukad, jätkavad need segadust. Saksa õigekirjareformeerijad sisaldasid sektsiooni nimega sonderfall ss / ß (neuregelung) või "erijuhtum ss / ß (uued reeglid)." Selles jaotises öeldakse: "Pika vokaali või diftongi järel teravate (hääletu) [de] korral kirjutatakse üks ß, kuni sõna tüves ei esine ühtegi teist kaashäälikut." Alles klar? ("Sain aru?")
Seega, kuigi uued eeskirjad vähendavad ß, jätavad nad vana bugaboo ikka puutumatuks, mis tähendab, et mõne saksa sõna kirjutatakse koos ß, ja teised ss-ga. (Šveitslased otsivad minutiga mõistlikumaid, kas pole?) Uued ja täiustatud reeglid tähendavad, et varem tuntud kooslust daß või "see" tuleks nüüd kirjutada dass (lühikese täishääliku reegel), samas kui omadussõna groß jaoks "suur" järgib pikavokaalide reeglit.
Paljud varem ß-ga kirjutatud sõnad kirjutatakse nüüd ss-ga, teised aga säilitavad terava s-tähe (tehniliselt tuntud kui "sz ligature"): Straße tähendab "tänav", kuid schuss jaoks "lastud". Fleiß "hoolsuse" eest, kuid hood "jõe" jaoks. Samuti jääb samaks sama juursõna erinevate kirjaviiside vana segamine fließen "voolu" jaoks, kuid hambaniit jaoks "voolas". Ich weiß jaoks "ma tean", kuid ich wusste jaoks "ma teadsin". Ehkki reformaatorid olid sunnitud tegema sageli kasutatavale eessõnale erandi aus, mis muidu tuleks nüüd kirja panna auß,außen jaoks "väljaspool" jääb. Alles klar? Gewiss! ("Kas kõik on selge? Kindlasti! ")
Saksa vastus
Ehkki need muudavad saksa keele õpetajate ja õpilaste jaoks asja pisut lihtsamaks, jäävad uued reeglid heaks väljaandeks Saksa sõnaraamatud. Need ei jää kaugeltki tegelikust lihtsustamisest, mida paljud pettunud inimesed oskasid ette näha. Muidugi hõlmavad uued reeglid palju enamat kui ainult ß kasutamist, nii et pole raske aru saada, miks Rechtschreibreform on Saksamaal põhjustanud proteste ja isegi kohtuasju. 1998. aasta juunis Austrias korraldatud küsitlusest selgus, et ainult umbes 10 protsenti austerlastest pooldas ortograafilisi reforme. Hiiglaslik 70 protsenti hindas õigekirjamuutusi järgmisteks nicht soolestikku.
Kuid vaatamata poleemikale ja isegi sept. 27. septembril 1998 hääletati Saksamaa Schleswig-Holsteini liidumaa reformide vastu, hiljutistes kohtulahendites on uued õigekirjareeglid kehtivaks peetud. Uued reeglid jõustusid ametlikult augustis. 1, 1998, kõigi valitsusasutuste ja koolide jaoks. Üleminekuperiood võimaldas vanadel ja uutel kirjaviisidel eksisteerida kuni 31. juulini 2005. Sellest ajast loetakse kehtivaks ja korrektseks ainult uued õigekirjareeglid, ehkki enamik saksa keelt kõnelevaid inimesi jätkake saksa keele loitsimist nagu alati ja ei ole ühtegi määrust ega seadust, mis neid takistaks nii tehes.
Võib-olla on uued reeglid samm õiges suunas, ilma piisavalt kaugele minemata. Mõne arvates oleks praegune reform tulnud ära jätta ß täielikult (nagu saksakeelses Šveitsis), kõrvaldas nimisõnade anakronistliku suurtähtede kasutamise (nagu Inglise keel tegi seda sadu aastaid tagasi) ning lihtsustas saksa keele õigekirja ja kirjavahemärke paljudes teistes viise. Kuid need, kes protestivad õigekirjareformi vastu (sealhulgas autorid, kes peaksid paremini teadma), eksitatakse, püüdes traditsiooni nimel vajalikele muudatustele vastu seista. Paljud vastuargumendid on ilmselgelt valed, paigutades emotsiooni mõistusele üle.
Ehkki koolide ja valitsuse suhtes kehtivad endiselt uued reeglid, on enamik saksa keelt kõnelevaid inimesi reformide vastu. Mäss Frankfurter Allgemeine Zeitung augustis 2000. aasta ja hiljem teiste Saksamaa ajalehtede näol on tegemist veel ühe märgiga reformide laialt levinud ebapopulaarsusest. Ainuüksi aeg näitab, kuidas õigekirjareformi lugu lõpeb.