USA kongress vastu resolutsiooni oktoobris 2002, mis volitas sõjalist jõudu ÜRO sanktsioonide jõustamiseks ja "Ameerika Ühendriikide riikliku julgeoleku kaitsmiseks Iraagi jätkuva ohu eest".
20. märtsil 2003 algatas USA Iraagi vastu sõja, president Bushi sõnul oli rünnak Iraagi desarmeerimiseks ja selle rahva vabastamiseks; 250 000 USA sõjaväelast toetasid umbes 45 000 Suurbritannia, 2000 Austraalia ja 200 Poola lahingujõud.
USA välisministeerium avaldas selle "valimisliidu koalitsiooni" nimekirja: Afganistan, Albaania, Austraalia, Aserbaidžaan, Bulgaaria, Colombia, Tšehhi Vabariik, Taani, El Salvador, Eritrea, Eesti, Etioopia, Gruusia, Ungari, Itaalia, Jaapan, Lõuna-Korea, Läti, Leedu, Makedoonia, Holland, Nicaragua, Filipiinid, Poola, Rumeenia, Slovakkia, Hispaania, Türgi, Ühendkuningriik, Usbekistan ja Ameerika Ühendriigid.
President ütles 1. mail USS Abraham Lincolni pardal ja plaani "Missioon on teostatud" all: "Suuremad lahinguoperatsioonid on lõppenud; Iraagi lahingus on USA ja tema liitlased valitsenud... Oleme eemaldanud al Qaida liitlase. "Võitlus jätkub; USA vägede kavandatud lahkumist pole.
Iraagi valitsemise võttis 28. juunil 2004 üle Iraagi ajutine valitsus (IIG). Valimised on kavas 2005. aasta jaanuaris.
Kui esimest lahesõda mõõdeti päevades, siis seda teist mõõdeti kuudes. Esimeses sõjas hukkus vähem kui 200 USA sõjaväelast; teises on tapetud üle 1000. Kongress on sõjapidamiseks eraldanud 151 miljardit dollarit.
Iraak on umbes California suurune, elanike arv on 24 miljonit; see piirneb Kuveidi, Iraani, Türgi, Süüria, Jordaania ja Saudi Araabiaga. Rahvuslikult on see riik valdavalt araabia (75–80%) ja kurdid (15–20%). Usulist koosseisu hinnatakse šii-moslemitest 60%, sunniidi moslemitest 32% -37%, kristlasest 3% ja Yezidi alla 1%.
Kunagi tuntud kui Mesopotaamia, kuulus Iraak Ottomani impeeriumisse ja sai pärast I maailmasõda Suurbritannia territooriumiks. See saavutas iseseisvuse 1932. aastal põhiseadusliku monarhiana ja ühines ÜROga 1945. aastal. 50ndatel ja 60ndatel tähistasid riigi valitsust korduvad riigipöörded. Saddam Hussein sai Iraagi presidendiks ja revolutsioonilise juhtimisnõukogu esimeheks 1979. aasta juulis.
Aastatel 1980–88 sõdis Iraak oma suurema naabri Iraaniga. USA toetas Iraaki selles konfliktis.
17. juulil 1990 süüdistas Hussein Kuveidit - mida ta polnud kunagi iseseisva üksusena aktsepteerinud - maailma naftaturu üleujutamises ja mõlema riigi all olevalt põllult nafta varastamises. 2. augustil 1990 tungisid Iraagi sõjaväelased Kuveidisse ja okupeerisid selle. "
USA juhtis ÜRO koalitsiooni 1991. aasta veebruaris, sundides Iraaki Kuveidist lahkuma. Koalitsiooni liitlasväed, 34 riiki, sealhulgas Afganistan, Argentina, Austraalia, Bahrein, Bangladesh, Kanada, Tšehhoslovakkia, Taani, Egiptus, Prantsusmaa, Saksamaa, Kreeka, Ungari, Honduras, Itaalia, Kuveit, Maroko, Holland, Niger, Norra, Omaan, Pakistan, Poola, Portugal, Katar, Saudi Araabia, Senegal, Lõuna-Korea, Hispaania, Süüria, Türgi, Araabia Ühendemiraadid, Ühendkuningriik ja Ühendriigid.
President Bush lükkas tagasi üleskutsed Bagdadi marssida ja Hussein välja jätta. USA kaitseministeerium hindas sõja maksumuseks 61,1 miljardit dollarit; teised väitsid, et kulud võivad ulatuda 71 miljardi dollarini. Suure osa kuludest kandsid teised: Kuveit, Saudi Araabia ja teised Pärsia lahe riigid lubasid 36 miljardit dollarit; Saksamaa ja Jaapan, 16 miljardit dollarit.
Oma 2003. aasta pöördumises liidu olukorra kohta kinnitas president Bush, et Hussein aitas al Qaidat; Asepresident Cheney täpsustas, et Hussein pakkus "al-Qaida liikmetele väljaõpet mürkide ja gaaside alal, tehes tavalisi pomme".
Lisaks ütles president, et Husseinil olid massihävitusrelvad (WMD) ning et on olemas reaalne ja praegune oht, et ta võib korraldada USA-s streigi või pakkuda terroristidele massihävitusrelvi. 2002. aasta oktoobris Cincinnatis peetud kõnes ütles ta, et Hussein "... võib tuua äkilise terrori ja kannatused Ameerikasse... oluline oht Ameerikale... Iraak võiks igal päeval otsustada anda terrorirühmitusele või üksikutele terroristidele bioloogilise või keemilise relva. Liit terroristidega võiks lubada Iraagi režiimil rünnata Ameerikat sõrmejälgi jätmata... oleme mures, et Iraak uurib võimalusi mehitamata õhusõidukite kasutamiseks Ameerika Ühendriikidesse suunatud missioonidel... Ameerika ei tohi ignoreerida meie vastu ähvardavat ohtu. "
Jaanuaris 2003 ütles president: "Tuumarelvade või täieliku keemia- ja bioloogiliste relvade arsenali abil Saddam Hussein võiks jätkata Lähis-Ida vallutuspüüdlusi ja tekitada selles surmavat laastamist piirkond... Diktaator, kes kogub maailma kõige ohtlikumaid relvi, on neid juba tervetes külades kasutanud... Maailm on Iraagi desarmeerimist oodanud 12 aastat. Ameerika ei aktsepteeri tõsist ja kasvavat ohtu meie riigile ning meie sõpradele ja liitlastele. USA palub USA julgeolekunõukogul 5. veebruaril kokku kutsuda, et arutada Iraagi jätkuva maailma trotsimise fakte. "
See sarnaneb ennetava sõja "Bushi doktriinile".
Kui ilmnes, et ÜRO ei toeta USA sõjalist ettepanekut, esitas USA sõjareferendumi.