Küsimus: Kes leiutas Maa päeva?
Maapäeva tähistatakse igal aastal enam kui 180 riigis üle maailma, kuid kellel oli esimene idee maapäev ja kas tähistamine algas? Kes leiutas Maapäeva?
Vastus: USA sen. Gaylord Nelson, Wisconsini demokraat, on tavaliselt idee idee pälvinud esimese maapäeva jaoks Ameerika Ühendriikides, kuid ta polnud ainus, kes umbes samal ajal sarnase idee välja pakkus.
Nelson oli sügavalt mures rahva ees seisvate keskkonnaprobleemide pärast ja pettunud, et keskkonnal näib olevat puudus koht USA poliitikas. Inspireerituna ülikoolide ülikoolilinnakutes korraldatavate õpetuste õnnestumisest Vietnami sõda protestijate meelest nägi Nelson maapäeva keskkonnaõppena, mis näitas teistele poliitikutele, et keskkond on laialdaselt toetanud.
Nelson valis Denis Hayes, üliõpilane, kes osaleb Harvardi ülikooli Kennedy valitsuskoolis esimese maapäeva korraldamisel. Töötades koos vabatahtlike töötajatega, pani Hayes kokku keskkonnaürituste kava, mis kutsus 20 miljonit ameeriklast kokku tähistama Maa sünd 22. aprillil 1970 - sündmus, mida ajakiri American Heritage hiljem nimetas, "üks tähelepanuväärsemaid sündmusi kogu maailma ajaloos demokraatia ".
Veel üks maapäeva ettepanek
Umbes samal ajal, kui Nelsonil tekkis mõtteavaldus keskkonnaõpetuse kutsumiseks Maa päev, mees nimega John McConnell tuli välja sarnase mõttega, kuid globaalses mastaabis.
1969. aastal UNESCO keskkonnakonverentsil osaledes pakkus McConnell välja ülemaailmse puhkuse, mille nimi oleks Maa päev, idee. järgimine, et tuletada inimestele kogu maailmas meelde nende ühist vastutust keskkonnahooldajatena ja nende ühist vajadust säilitada Maa loodus ressursse.
Ettevõtja, ajalehtede kirjastaja ning rahu- ja keskkonnaaktivist McConnell valis kevade esimese päeva ehk kevadine pööripäev, (tavaliselt 20. või 21. märtsil) kui täiuslik päev Maapäeva jaoks, sest see on päev, mis sümboliseeris uuenemist. McConnelli ettepaneku kiitis lõpuks heaks Ühendrahvadja 26. veebruaril 1971 kirjutas USA peasekretär U Thant alla teadaandele, millega kuulutati rahvusvahelisel maapäeval ja öeldes, et USA tähistab uut püha igal aastal kevadiselt pööripäev.
Mis juhtus Maapäeva asutajate jaoks?
McConnell, Nelson ja Hayes olid kõik tugevad keskkonnakaitsjad ka pärast maapäeva asutamist.
1976. aastal asutasid McConnell ja antropoloog Margaret Mead Maaühiskonna Sihtkapitali, mis toetas kümneid Nobeli preemia laureaate. Ja hiljem avaldas ta oma "77 teesi Maa hooldamise kohta" ja "Maa Magna Charta".
Aastal 1995 andis president Bill Clinton Nelsonile presidendi vabadusmedali tema rolli eest Belgias Maapäeva asutamine ning avalikkuse teadlikkuse tõstmine keskkonnaküsimustes ja keskkonna edendamine tegevus.
Hayes on pälvinud Jeffersoni medali silmapaistva avaliku teenistuse eest, mitmed tunnustusauhinnad ja saavutused Sierra klubi, Riiklik Loodusföderatsioon, Ameerika loodusvarade nõukogu ja paljud teised rühmad. Ja 1999. aastal nimetas ajakiri Hayes Hayesi "Planeedi kangelaseks".