Aastatel 1206-1688 varjatud rühmitus Kesk-Aasia nomaadid plahvatasid üle steppide ja rajasid maailma ajaloo suurima külgneva impeeriumi - Mongoli impeeriumi. Nende "ookeanijuhi" juhtimisel Tšingis-khaan (Chinggus Khan), kontrollisid mongolid Euraasia umbes 24 000 000 ruutkilomeetri (9 300 000 ruutmiili) suurust nende tugevate väikeste hobuste selja taga.
Mongoli impeerium oli levinud kodumaiste rahutuste ja kodusõja ajal, hoolimata sellest, et valitsemine oli tihedalt seotud Khani algse vereliiniga. Sellegipoolest suutis impeerium laienemist jätkata ligi 160 aastat enne allakäiku, säilitades valitsemise aastal Mongoolia kuni 1600. aastate lõpuni.
Enne 1206. aastat kurultai ("hõimu nõukogu"), mida nüüd nimetatakse Mongooliaks, määras ta oma universaalseks juhiks, kohalikuks valitsejaks Temujiniks - hiljem tuntud kui Tšingis-khaaniks - tahtis lihtsalt tagada oma väikese klanni ellujäämise ohtlikes interneti-võitlustes, mis iseloomustasid selles Mongoolia tasandikke periood.
Tema karisma ning uuendused seaduses ja korralduses andsid Tšingis-khaanile vahendid oma impeeriumi hüppeliselt laiendamiseks. Peagi liikus ta naabruses asuva Jurcheni vastu ja
Tangut põhjaosa rahvad Hiina kuid näis, et tal pole olnud kavatsust maailma vallutada kuni 1218, kui Khwarezmi Šah konfiskeeris Mongoli delegatsiooni kaubad ja hukati Mongoli suursaadikud.Meeletu praeguse valitseja solvangu pärast Iraan, Türkmenistanja Usbekistan, mongolid hordid kiirendas läände, pühkides kõik opositsioonid kõrvale. Traditsiooniliselt võitlesid mongolid jooksulahingutes hobuste selja taga, kuid nad olid õppinud tehnikaid seinaga linnade piiritlemiseks Põhja-Hiina reidide ajal. Need oskused seisid neile edukalt kogu Kesk-Aasias ja Lähis-Idas; linnad, kes oma väravad lahti tegid, olid säästetud, kuid mongolid tapaksid enamiku linnadest, kes keeldusid saagist, enamuse kodanikest.
Tšingis-khaani ajal kasvas Mongoli impeerium Kesk-Aasiasse, Lähis-Ida osadesse ja idas Korea poolsaare piiridesse. Ida-Virumaa südamed India ja Hiina koos Korea omadega Goryeo kuningriik, pidasid mongolid selleks ajaks maha.
1227. aastal suri Tšingis-khaan, jättes oma impeeriumi jagatuks neli khanaati seda valitseksid tema pojad ja pojapojad. Need olid kuldne hord Khanate Venemaal ja Ida-Euroopas; ilkhanaat Lähis-Idas; Chagatai khanate Kesk-Aasias; Hiinas ja Ida-Aasias Suur-Khaani khanaat Mongoolias.
Aastal 1229 valisid kuriltlased Tšingis-khaani kolmanda poja Ogedei tema järeltulijaks. Uus suur khaan jätkas Mongoli impeeriumi laiendamist igas suunas ja rajas ka uue pealinna Mongoolias Karakorumis.
Ida-Aasias langes 1234. aastal Põhja-Hiina Jini dünastia, mis oli etniliselt Jurchen; lõunapoolne Song-dünastia jäi siiski ellu. Ogedei hordid kolisid Ida-Euroopasse, vallutades Venemaa (nüüd Venemaa, Ukraina ja Valgevene) linnriigid ja vürstiriigid, sealhulgas Kiievi suurema linna. Lõuna pool asusid mongolid aastaks 1240 ka Pärsiasse, Gruusiasse ja Armeeniasse.
1241. aastal suri Ogedei Khan, mis ajutiselt peatus mongolite hoog nende vallutamistel Euroopas ja Lähis-Idas. Batu Khani korraldus valmistus rünnakule Viini, kui uudised Ogedei surmast juhid tähelepanu juhtisid. Suurem osa mongoli aadlist rivistus Ogedei poja Guyuk Khani taha, kuid onu keeldus kohtukutse kurultai juurde. Enam kui neli aastat oli suur Mongoli impeerium ilma suure khaanita.
Lõpuks nõustus Batu Khan 1246. aastal Guyuk Khani valimisega, pidades silmas eelseisvat kodusõda. Guyuk Khani ametlik valik tähendas, et Mongoli sõjamasin võis taas töövalmis lihvida. Mõned varem vallutatud rahvad kasutasid siiski võimalust vabaneda Mongoli kontrollist, kuigi impeerium oli roostevaba. Palgamõrvarid või Haššašin Näiteks Pärsia keeldus tunnustamast Guyuk Khanit nende maade valitsejana.
Vaid kaks aastat hiljem, 1248, suri Guyuk Khan kas alkoholismi või mürgistusse, sõltuvalt sellest, millist allikat keegi usub. Jällegi pidi keiserlik perekond valima Tšingis-khaani kõigi poegade ja poegade hulgast järeltulija ja tegema laialivalguva impeeriumi osas üksmeele. See võttis aega, kuid 1251. aastal valiti kurultai uueks suureks khaaniks ametlikult Mongke Khani, Tšingise pojapoja ja Tolui poja.
Rohkem kui mõni tema eelkäijatest bürokraat, puhastas Mongke Khan paljusid oma nõoid ja nende toetajaid valitsusest, et konsolideerida tema enda võim ja reformida maksusüsteemi. Samuti viis ta läbi impeeriumi hõlmava rahvaloenduse aastatel 1252–1258. Mongke all aga jätkasid mongolid laienemist Lähis-Idas, samuti üritades vallutada lauluhiinlasi.
Mongke Khan suri 1259. aastal Laulu vastaste kampaaniate ajal ja Mongoli impeerium vajas taas uut pead. Sel ajal kui keiserlik perekond järelpärimist arutasid, olid Hulagu Khani väed, kes olid mõrvarid purustanud ja moslemi maha lasknud. Kaliifpealinnas Bagdadis kohtus Egiptuse käes lüüasaamine Mamluks sisse Ayn Jaluti lahing. Mongolid ei alustaks kunagi oma laienemisprogrammi läänes, ehkki Ida-Aasia oli teine asi.
Seekord laskus Mongoli impeerium kodusõjas ühe Tšingis-khaani pojapoja ette, Kublai khaan, suutis võimu haarata. Ta alistas 1264. aastal pärast rasket sõda oma nõbu Ariqboqe ja võttis impeeriumi ohjad enda kätte.
Aastal 1271 nimetas suur khaan end Läänemere rajajaks Yuani dünastia aastal Hiinas ja liikus tõsiselt, et lõpuks vallutada Song-dünastia. Viimane laulu keiser alistus 1276. Aastal, tähistades Mongoli võitu kogu Hiina üle. Korea oli sunnitud ka pärast edasisi lahinguid ja diplomaatiliselt tugevat relvastamist jüaani austust avaldama.
Kublai Khan jättis oma lääneosa oma sugulaste valitsemisele, keskendudes laienemisele Ida-Aasias. Ta sundis Birma, Annam (põhjaosa Vietnam), Champa (Lõuna-Vietnam) ja Sahhalini poolsaarega lisajõududeks Yuan Hiinaga. Kuid tema kallis sissetungid Jaapanisse aastal nii 1274 kui ka 1281 ja Java (nüüd osa Rumeeniast) Indoneesia) olid aastal 1293 täielik fiasko.
Kublai Khan suri 1294 ja Yuani impeerium läks ilma kurultaita Kublai pojapojale Temur Khanile. See oli kindel märk sellest, et mongolid muutusid veelgi sinofüüdiks. Ilkhanates pöördus uus mongoli juht Ghazan ümber islamisse. Kesk-Aasia Chagatai Khanate ja Ilkhanate vahel puhkes sõda, mida toetas jüaan. Kuldhordi valitseja Ozbeg, kes on samuti moslem, taasalustasid Mongoli kodusõjad 1312. aastal; 1330. aastateks oli Mongoli impeerium õmbluste ääres laiali.
1335. aastal kaotasid mongolid Pärsia üle kontrolli. Must surm pühkis kogu Kesk-Aasia mööda Mongoli kaubateid, pühkides ära terved linnad. Goryeo Korea viskas mongolid minema 1350. aastatel. 1369. aastaks oli Kuldhord kaotanud Valgevene ja Ukraina läänes; vahepeal lagunes Chagatai khanate ja tühimikku täitsid kohalikud sõjapealikud. Kõige olulisem on see, et aastal 1368 kaotas Yuani dünastia võimu Hiinas, mille kukutas etniline Han Hiina Mingi dünastia.
Tšingis-khaani järeltulijad valitsesid Mongoolias endas kuni 1635. aastani, mil nad võitsid Manchus. Nende suur valdkond, maailma suurim külgnev maaimpeerium, lagunes pärast vähem kui 150 aastat kestnud eksisteerimist neljateistkümnendal sajandil.