Taliban - araabia sõnast "õpilane" Talib- on fundamentalistlikud sunniidi moslemid, peamiselt Afganistanist pärit Pashtun hõimud. Taliban domineerib Afganistani suurtes valdades ja suures osas Pakistani föderaalselt hallatava hõimu üle. Afganistani-Pakistani piiri ääres asuvad poolautonoomsed hõimumaad, mis on ka väljaõppealaks terroristid.
Taliban püüab luua puritaanlikku kalifaati, mis ei tunnusta ega salli islami vorme, mis erinevad nende omast. Nad põlgavad demokraatia või mis tahes ilmaliku või pluralistliku poliitilise protsessi kui islamivastase kuriteo. Talibani islam, Saudi Araabia wahhabismi lähisugulane, on aga palju rohkem perverssusi kui tõlgendamine. Talibani versioon šariaadist ehk islami seadustest on ajalooliselt ebatäpne, vastuoluline, omakasupüüdlik ja kaldub põhimõtteliselt kõrvale islami seaduse ja tava valitsevatest tõlgendustest.
Kuni selleni polnud Taliban AfganistanKodusõda pärast Nõukogude Liidu vägede väljaviimist 1989. aastal pärast kümme aastat kestnud okupatsiooni. Kuid selleks ajaks, kui nende viimased väed sama aasta veebruaris taganesid, olid nad jätnud rahvuse sotsiaalsete ja majanduslike kilde, 1,5 miljon surnut, miljonid põgenikud ja orvud Iraanis ja Pakistanis ning haigutav poliitiline vaakum, mida sõjapealikud üritasid täitke. Afganistani mujahideeni sõjapealikud asendasid oma sõja nõukogudega kodusõjaga.
Tuhanded Afganistani orvud kasvasid üles tundmata Afganistani ega nende vanemaid, eriti nende emasid. Neid koolitati Pakistanis madrassad, usukoolid, mida Pakistan ja Saudi Araabia võimud julgustasid ja finantseerisid sõjaliselt kalduvate islamistide arendamiseks. Pakistan kasvatas Pakistani käimasolevas konfliktis moslemite domineeritud (ja vaidlusaluse) Kashmiri üle konflikti võitlejate volitatud võitlejate rühmitust. Kuid Pakistan kavatses teadlikult kasutada madrasside võitlejaid ka võimendusena oma katses kontrollida Afganistani.
Kuna kodusõda laastas Afganistani, olid afgaanid meeleheitel stabiliseeriva vastulöögi järele, mis vägivallale lõppu teeks.
Talibani kõige originaalsemad eesmärgid olid, nagu kirjutas Pakistani ajakirjanik ja "Talibani" (2000) autor Ahmed Rashid, "taastada rahu, desarmeerida elanikkond, jõustada šariaadiseadused ja kaitsta selle terviklikkust ja islami iseloomu Afganistan. "
Kuna enamik neist olid madrassas osalise või täiskoormusega õppurid, oli nimi, mille nad endale valisid, loomulik. Talib on see, kes otsib teadmisi, võrreldes mullaga, kes on see, kes annab teadmisi. Sellise nime valimisega distantseerus Taliban (mitmuses Talib) end partei poliitikast mujahideen ja andis märku, et tegemist on pigem ühiskonna puhastamise liikumisega, mitte parteiga, mis haarata üritab vägi.
Oma juhina Afganistanis pöördus Taliban rändava jutlustaja mulla Mohammed Omari poole, kes sündis tõenäoliselt 1959. aastal Afganistani kaguosas Kandahari lähedal Nodehi külas. Tal polnud suguharu ega usulist sugupuud. Ta oli võidelnud nõukogudega ja saanud neli korda haavata, sealhulgas üks kord silma. Tema maine oli jumalakartlik askeet.
Omari maine kasvas, kui ta käskis Talibani võitlejate rühmal arreteerida sõjapealiku, kes oli vangistanud kaks teismelist tüdrukut ja vägistanud nad. 30 Talibit, mille vahel on kõigest 16 vintpüssi - või nii läheb lugu, üks paljudest müütiliselt lähedastest kontoritest, mis on kasvanud Omari ajaloo ümber - ründasid ülema baas, vabastas tüdrukud ja riputas ülema nende lemmikvahendite abil: tanki tünnilt, täielikus vaates, näitena Talibanist õiglus.
Ainuüksi Pakistani madrassides ja vägistajate vastu suunatud Omari kampaaniate usuline indoktrineerimine polnud see, mis Talibani kaitset süütas. Pakistani luureteenistused, mida tuntakse talitustevahelise luureteenistuse (ISI) all; Pakistani sõjavägi; ja Benazir Bhutto, kes oli Talibani kõige poliitilisemal ja sõjaliselt kujundavatel aastatel (1993–1996) Pakistani peaminister, nägid kõik Talibanis volitatud armeed, mida nad said Pakistani otstarbeks manipuleerida.
1994. aastal määras Bhutto valitsus Talibani Afganistani kaudu Pakistani konvoide kaitsjaks. Kaubandusteede ja tulutoovate tuulekülmade kontrollimine, mida need marsruudid Afganistanis pakuvad, on peamine tulu ja võimu allikas. Taliban osutus ainulaadselt tõhusaks, alistades kiiresti teised sõjapealikud ja vallutades Afganistani suuremad linnad.
Alates 1994. aastast tõusis Taliban võimule ja kehtestas nende jõhkra totalitaarse valitsemise üle 90 aasta protsenti riigist, osaliselt Afganistani šiiitide vastu suunatud genotsiidkampaania juhtimisega või Hazara.
Pärast Pakistani juhtimist toetas toonane president Bill Clintoni administratsioon Talibani tõusu. Clintoni otsust takerdus küsimus, mis on ameeriklaste poliitika selles piirkonnas sageli eksinud: kes saab kõige paremini kontrollida Iraani mõju? 1980. aastatel relvastas ja rahastas toonane president Ronald Reagani administratsioon Iraagi diktaator Saddami Hussein eeldusel, et totalitaarne Iraak on vastuvõetavam kui ohjeldamatu islam Iraan. Poliitikat tagandati kahe sõja vormis.
1980. aastatel rahastas Reagani administratsioon Afganistanis ka mujahideenlasi ja nende islamistlikke toetajaid Pakistanis. See tagasilöök toimus al-Qaida vormis. Nõukogude lahkumise ja külma sõja lõppedes lakkas järsku ameeriklaste toetus Afganistani mujahideenile, kuid sõjaline ja diplomaatiline toetus Afganistanile seda ei teinud. Benazir Bhutto mõjul avaldas Clintoni administratsioon soovi avada dialoog Talibaniga 1990ndate keskel, eriti kuna Taliban oli ainus jõud Afganistanis, mis suutis tagada piirkonnas veel ühe ameeriklaste huvi - potentsiaalse nafta torujuhtmed.
Septembril 27. jaanuaril 1996 avaldas USA välisministeeriumi pressiesindaja Glyn Davies lootust, et Taliban „liigub kiiresti korra ja julgeoleku taastamiseks ning esinduslik ajutine valitsus, mis võib kogu riigis alustada lepitusprotsessi. ” Davies nimetas Talibani endise Afganistani presidendi hukkamist Mohammad Najibullah oli lihtsalt "kahetsusväärne" ja ütles, et Ameerika Ühendriigid saadavad diplomaadid Afganistani Talibaniga kohtuma, potentsiaalselt taasloomiseks. täielikud diplomaatilised sidemed. Clintoni administratsiooni flirt Talibaniga ei kestnud siiski, nagu Madeleine Albright, keda Talibani naiste kohtlemine peatus muude regressiivsete meetmete hulgas ka siis, kui ta sai jaanuaris USA riigisekretäriks. 1997.
Talibani pikad nimekirjad seadused ja määrused suhtus naistesse eriti misogünistiliselt. Tüdrukute koolid suleti. Naistel keelati ilma kontrollitava loata töötada ega kodust lahkuda. Islamivabariietuse kandmine oli keelatud. Keelatud oli kanda meiki ja sportida läänelikke tooteid, nagu rahakotid või jalanõud. Muusika, tantsimine, kinod ja igasugune mittereligioosne ringhääling ja meelelahutus olid keelatud. Seaduserikkujaid peksti, peksti, lasti maha või peksti.
1994. aastal kolis Osama bin Laden Kandahari Mullah Omari külaliseks. Augustil 23. aprillil 1996 kuulutas bin Laden USA-le sõja ja avaldas Omarile üha suuremat mõju, aidates rahastada Talibani rünnakuid teiste riigi põhjaosas asuvate sõjapealike vastu. See ülbe rahaline toetus tegi mulla Omaril võimatuks kaitsta bin Ladenit, kui Saudi Araabia, seejärel Ameerika Ühendriigid, avaldas Talibanile survet bin Ladeni väljaandmiseks. Al-Qaeda ja Talibani saatused ja ideoloogia said omavahel läbi põimunud.
Nende võimu tipus, 2001. aasta märtsis, lammutas Taliban Bamiyanis kaks tohutut, sajandivanust Buddha kuju, mis näitas maailmale viisil, nagu Talibani meeletud massimõrvad ja rõhumine peaksid Talibani tõlgenduse halastamatu, moonutatud puritaanluse jaoks palju varem aset leidma Islam.
Taliban kukutati 2001. aastal ameeriklaste toetatud sissetungil Afganistani, varsti pärast seda, kui bin Laden ja al-Qaeda võtsid endale vastutuse 9-11-aastaste terrorirünnakute eest USA-s. Talibani ei löödud siiski kunagi täielikult. Nad taganesid ja rühmitesid ümber, eriti Pakistanja hoiab tänapäeval suurt osa Afganistani lõuna- ja lääneosast. Bin Laden tapeti 2011. aastal USA mereväe hülgelaste rünnaku ajal oma peidikus Pakistanis pärast peaaegu kümme aastat kestnud inimjahti. Afganistani valitsus väitis, et mulla Omar suri 2013. aastal Karachi haiglas.
Täna nõuab Taliban oma uueks juhiks vanemat vaimulikku Mawlawi Haibatullah Akhundzada. Nad andsid 2017. aasta jaanuaris välja vastvalitud USA presidendile Donald Trumpile, et nad viiksid kõik ülejäänud USA väed Afganistanist välja.
Sama võimas on ka Pakistani Taliban (tuntud kui TTP, sama grupp, kellel 2010. aastal peaaegu õnnestus Times Square'il lõhkekehi täis maastur õhku lasta). Nad on Pakistani seaduste ja võimude suhtes praktiliselt puutumatud; nad jätkavad strateegiate väljatöötamist NATO-Ameerika kohaloleku vastu Afganistanis ja Pakistani ilmalike valitsejate vastu; ja nad suunavad taktikaliselt rünnakuid mujale maailma.