Kui puhkuste hooaeg ahistab meid - ja kui meid tabavad tunded ja kommertslikkus (mis sageli on üksteisest eristamatu) - lihtsad päevad tunduvad palju atraktiivsemad ja paljud meist kipuvad pilku heitma minevikku. Paljud kombed, mida me järgime, traditsioonid, mida praktiseerime, ja toidud, mida me täna sööme pärines keskajal. Võib-olla lisate mõned neist pidudest juba oma puhkusele või võiksite alustada uut traditsiooni juba väga vanaga. Neid kombeid tähistades pidage meeles, et need algasid keskaegsete jõuludega.
"Jõululaul" ja Viktoriaanliku ajastu nostalgia tulv annab meile üsna hea ettekujutuse sellest, mis a XIX sajandi jõulud oli nagu. Kuid Kristuse sünnipäeva tähistamise kontseptsioon ulatub palju kaugemale kui XIX sajand. Tegelikult on ingliskeelse sõna "jõulud" päritolu vanas inglise keeles Cristes Maesse ("Kristuse missa") ja talvised pööripäevade pidustused pärinevad iidsetest aegadest aastal 2006 kõik maailma nurgad. Mis tunne oli keskajal jõule tähistada?
Varased keskaegsed jõulupühad
Jõulude täpse määratlemine sõltub mitte ainult sellest, kus neid täheldati, vaid ka millal. Hilis antiikajal olid jõulud vaikne ja pidulik sündmus, mida tähistas eriline missa ja mis kutsus üles palvele ja järelemõtlemisele. Kuni neljanda sajandini polnud kirik ametlikult määranud kindlat kuupäeva - mõnes kohas täheldati seda aprillis või mais, teistes jaanuaris ja isegi novembris. See oli Paavst Julius I kes määras kuupäeva ametlikult 25. detsembriks ja miks ta täpselt kuupäeva valis, pole siiani selge. Ehkki on võimalik, et see oli paganama puhkuse tahtlik ristiusustamine, näivad olevat mänginud paljud muud tegurid.
Epiphany või kaheteistkümnes öö
Tavalisemalt (ja entusiastlikult) tähistati Epiphanyehk kaheteistkümnes öö, mida tähistatakse 6. jaanuaril. See on veel üks puhkus, mille päritolu kaotab mõnikord praeguse pidulikkuse. Üldiselt arvatakse, et Epiphany tähistas magi külaskäiku ja neile kingituste andmist Kristuse laps, kuid on tõenäolisem, et püha tähistas algselt Kristuse ristimist selle asemel. Sellest hoolimata oli Epiphany varases keskajas palju populaarsem ja pidulikum kui jõulud ja oli kingituste andmise aeg kolme targa inimese traditsioonis - komme, mis sellele püsib päev.
Hilisemad keskaegsed jõuluvaatlused
Aja jooksul kasvas jõulude populaarsus - ja seda tehes muutusid paljud talvise pööripäevaga seotud paganlikud traditsioonid ka jõuludeks. Tekkisid ka uued kristliku puhkuse tavad. 24. ja 25. detsember sai nii pidude pidamise ja seltskonnaks kui ka palvetamiseks.