Põhiseaduslikku konventsiooni kutsuti kokku 1787. aasta mais, et teha muudatusi konföderatsiooni põhikirjas. George Washington nimetati kohe konvendi presidendiks. Neid artikleid on pärast vastuvõtmist näidatud väga nõrkadena.
Peagi otsustati, et artiklite läbivaatamise asemel tuleb Ameerika Ühendriikide jaoks luua täiesti uus valitsus. 30. mail võeti vastu ettepanek, milles öeldi osaliselt: "... tuleb luua riigi valitsus mis koosnevad kõrgeimast seadusandlikust, täidesaatvast ja kohtusüsteemist. "Selle ettepanekuga alustati kirjutamist uuega põhiseadus.
Põhiseadusliku konvendi koosolek algas 25. mail 1787. Nad kohtusid 89 päeval 116-st päevast 25. mai ja 17. septembri 1787 vahelise lõppkoosoleku vahel. Koosolekud toimusid Pennsylvanias Philadelphias Iseseisvussaalis.
13 algsest riigist kaksteist osalesid, saates delegaadid põhiseadusliku konvendi juurde. Ainus osariik, kes ei osalenud, oli Rhode Island. Nad olid tugevama föderaalvalitsuse idee vastu. Edasi ei jõudnud New Hampshire'i delegaadid Philadelphiasse ja võtsid osa kuni juulini 1787.
Võtmedelegaadid
Kongressil osales 55 delegaati. Iga osariigi tuntumad kohalolijad olid:
- Virginia - George Washington, James Madison, Edmund Randolph, George Mason
- Pennsylvania - Benjamin Franklin, Gouverneur Morris, Robert Morris, James Wilson
- New York - Alexander Hamilton
- New Jersey - William Paterson
- Massachusetts - Elbridge Gerry, Rufus King
- Maryland - Luther Martin
- Connecticut - Oliver Ellsworth, Roger Sherman
- Delaware - John Dickinson
- Lõuna-Carolina - John Rutledge, Charles Pinckney
- Gruusia - Abraham Baldwin, William Vähesed
- New Hampshire - Nicholas Gilman, John Langdon
- Põhja-Carolina - William Blount
Komplektide kimp
Põhiseadus loodi paljude kompromisside kaudu. Suur kompromiss lahendas, kuidas tuleks esindamine Kongressis kindlaks määrata, ühendades Virginia plaan mis kutsus üles esindama rahvastikku ja New Jersey kava, mis nõudis võrdset esindatust.
Kolm viiendat kompromissi töötas välja, kuidas orjad tuleks esindatuse hulka arvestada, lugedes iga viie orja esinduse osas kolme inimesena. Kaubandus- ja orjakaubanduse kompromiss lubas, et kongress ei maksusta kaupade eksporti ühestki osariigist ega sega vähemalt 20 aastat orjakaubandust.
Põhiseaduse kirjutamine
Põhiseadus ise põhines paljudel suurtel poliitilistel kirjutistel, sealhulgas parun de Montesquieu kirjutistel Seaduse vaim, Jean Jacques Rousseau's Ühiskondlik lepingja John Locke's Kaks valitsuse traktaati. Suur osa põhiseadusest tuli ka sellest, mis oli algselt kirjutatud konföderatsiooni põhikirjas koos teiste riiklike põhiseadustega.
Pärast seda, kui delegaadid olid otsuste väljatöötamise lõpetanud, määrati põhiseaduse läbivaatamiseks ja kirjutamiseks komisjon. Komitee juhiks nimetati Gouverneur Morris, kuid suurem osa kirjutistest langes James Madisonile, keda on nimetatud "Põhiseaduse isa."
Põhiseaduse allkirjastamine
Komitee töötas põhiseaduse kallal 17. septembrini, mil konvent hääletas põhiseaduse heakskiitmise poolt. Kohal oli 41 delegaati. Kuid kolm keeldusid kavandatud põhiseadusele alla kirjutamast: Edmund Randolph (kes hiljem toetas ratifitseerimist), Elbridge Gerry ja George Mason.
Dokument saadeti Konföderatsiooni kongressile, kes seejärel saatis selle USA - le riigid ratifitseerimiseks. Üheksa riiki pidi selle ratifitseerima, et see saaks seaduseks. Delaware oli esimene, kes ratifitseeris. Üheksas oli New Hampshire 21. juunil 1788. Kuid alles 29. mail 1790 hääletas viimane osariik Rhode Island selle ratifitseerimise poolt.