Aseadmiral Horatio Nelson Napoleoni sõdades

Horatio Nelson sündis Inglismaal Burnham Thorpes 29. septembril 1758 ameeriklase Edmund Nelsoni ja Catherine Nelsoni kätte. Ta oli kuues üheteistkümnest lapsest.

Tema surmas 1805. aastal oli Nelson kuninglikus mereväes valgete aseadmiral. 1. Niiluse ringkonna Nelsoni (inglise keeles Perage) ja Bronte hertsogi (Napoli) tiitlid perage).

Nelson abiellus Frances Nisbetiga 1787. aastal, olles samal ajal Kariibi mere piirkonnas. Need kaks ei andnud ühtegi last ja suhe jahtus. 1799. aastal kohtus Nelson Napoli Briti suursaadiku abikaasa Emma Hamiltoniga. Kaks armusid ja elasid skandaalist hoolimata ülejäänud Nelsoni elu lõpuni avalikult koos. Neil oli üks laps, tütar nimega Horatia.

Sisenedes 1771. aastal kuninglikku mereväkke, tõusis Nelson kiiresti kahekümneaastaseks saades kapteniks. Aastal 1797 pälvis ta suure tunnustuse oma esinemise eest Püha Vincenti neeme lahing kus tema kohusetundlik käskudele mittejärgimine viis brittide vapustava võiduni prantslaste üle. Pärast lahingut rüüteldati Nelson ja ülendati admiraliks. Hiljem samal aastal osales ta

Aastal 1798 anti Nelsonile, nüüdseks tagumisele admiralile, viieteistkümne laevaga laevastik ja saadeti hävitama Prantsuse laevastik, mis toetas Napoleoni sissetungi Egiptusesse. Pärast nädalaid kestnud otsimist leidis ta prantslased ankrus Aleksandrias asuvas Aboukiri lahes. Purjetades öösel kaardistamata vette, Nelsoni eskadrill ründas ja hävitas Prantsuse laevastiku, hävitades kõik nende laevad peale kahe.

Sellele edule järgnes edutamine admiraliks jaanuaris 1801. Veidi hiljem, aprillis, alistas Nelson otsustavalt Taani laevastiku Kopenhaageni lahing. See võit purustas Prantsuse relvastatud neutraalsuse liiga (Taanis, Venemaal, Preisimaal ja Rootsis) ja tagas mereväekaupluste pideva pakkumise Suurbritanniasse. Pärast seda triumfi purjetas Nelson Vahemere poole, kus ta nägi üle Prantsusmaa ranniku blokaadi.

1805. aastal, pärast lühikest puhkamist kaldal, naasis Nelson merele, kuuldes, et Prantsuse ja Hispaania laevastikud on koondunud Cádizisse. 21. oktoobril täheldati Prantsuse ja Hispaania kombineeritud laevastikku Cape'i lähedal Trafalgar. Kasutades tema väljatöötatud revolutsioonilist uut taktikat, haaras Nelsoni laevastik vaenlast ja oli parasjagu saavutamas oma suurimat võidukäiku, kui teda tulistas Prantsuse meremees. Kuul sisenes vasakule õlale ja läbistas kopsu, enne kui ta selga surus. Neli tundi hiljem admiral suri, just nagu tema laevastik võitis.

Nelsoni võidud tagasid, et britid kontrollisid Napoleoni sõdade ajal meresid ja takistasid prantslastel kunagi Suurbritanniasse tungimist. Tema strateegiline nägemus ja taktikaline paindlikkus eristasid teda oma kaasaegsetest ja neid on sajandite jooksul pärast tema surma jäljendatud. Nelsonil oli kaasasündinud võime inspireerida oma mehi jõudma kaugemale sellest, mida nad võimalikuks pidasid. See “Nelsoni puudutus” oli tema käskimisstiili tunnus ja seda on otsinud järgnevad juhid.