Sõna fütoremediatsioon pärineb kreekakeelsest sõnast füto (taim), ja ladina sõna parandamine (tasakaalu taastamine). See tehnoloogia on bioremondimise vorm (organismide kasutamine saastunud pinnase puhastamiseks) ja kehtib kõigile - keemilised või füüsikalised protsessid, mis hõlmavad taimi saasteainete lagundamiseks või immobiliseerimiseks pinnases ja - põhjavesi.
Fütorehabilitatsioon on kulutõhus taimepõhine tervendamise lähenemisviis, mis kasutab ära taimede võimet kontsentraatide elemendid ja keskkonnast pärit ühendid ning metaboliseerivad nende kudedes mitmesuguseid molekule.
See viitab teatud taimede, mida nimetatakse hüperaakumulaatoriteks, loomulikule võimele pinnases, vees või õhus bioakumuleeruda, neid lagundada või kahjutuks muuta. Fütoremediatsiooni peamised sihtkohad on toksilised raskmetallid ja orgaanilised saasteained.
Alates 20. sajandi lõpust on teadmised organismi füsioloogilistest ja molekulaarsetest mehhanismidest fütoremediatsioon on hakanud tekkima koos bioloogiline fütosanitaarsuse optimeerimiseks ja parendamiseks mõeldud inseneristrateegiad. Lisaks kinnitasid mitmed välikatsed taimede keskkonna puhastamiseks kasutamise võimalust. Ehkki tehnoloogia pole uus, näitavad praegused suundumused, et selle populaarsus kasvab.
Seda nimetatakse ka fütostabiliseerimiseks, sellesse kategooriasse kuulub palju erinevaid protsesse. Need võivad hõlmata imendumist juurte kaudu, adsorptsiooni juurte pinnale või biokeemiatoodete tootmist vabanenud taime poolt juurte vahetus läheduses olevasse pinnasesse või põhjavette ja võib neid läheduses eraldada, sadestada või muul viisil immobiliseerida saasteained.
See protsess toimub taime juuri vahetult ümbritsevas pinnases või põhjavees. Taimedest pärinevad eritised (eritised) stimuleerivad risosfääri baktereid, et tugevdada mulla saasteainete biolagunemist.
Sügavalt juurdunud taimede - tavaliselt puude - kasutamine nende juurtega kokkupuutuvate põhjavee saasteainete hoidmiseks, eraldamiseks või lagundamiseks. Näiteks, pappelpuud neid kasutati metüül-tert-butüüleetri (MTBE) põhjaveekogumi leidmiseks.
Seda terminit nimetatakse ka fütoakumulatsiooniks. Taimed võtavad saasteaineid juurte kaudu üle või akumuleerivad neid ja ladustavad neid varte või lehtede kudedesse. Saasteained ei ole tingimata lagunenud, vaid eemaldatakse keskkonnast taimede koristamise ajal.
See on eriti kasulik metallide eemaldamiseks pinnasest. Mõnel juhul saab metalle taaskasutamiseks taastada, põletades taimi nn fütomineerimine.
Taimed võtavad lenduvaid ühendeid juurte kaudu ja kannavad samu ühendeid või nende metaboliite läbi lehtede, vabastades seeläbi atmosfääri.
Saasteained juhitakse taime kudedesse, kus need metaboliseeritakse või biotransformeeritakse. Kuhu toimub muundumine, sõltub taime tüübist ja see võib esineda juurtes, vartes või lehtedes.
Kuna fütoremeditatsioon on praktikas suhteliselt uus, on selle laiema keskkonnamõju osas endiselt küsimusi. Keskkonnajärelevalve keskuse andmetel (CPEO), on vaja rohkem uuringuid, et mõista erinevate ühendite mõju kogu ökosüsteemile, mille osaks võivad olla taimed.
Sõltuvalt saasteainete kontsentratsioonist pinnases võib fütoremeditatsioon piirduda vähem kontsentreeritud aladega, kuna taimede jäätmete hulk on piiratud ja nad saavad neid töödelda.
Lisaks CPEO hoiatab et fütorehabilitatsiooniravi edukuseks on vaja suures koguses pinda. Mõned saasteained võivad kanduda üle erinevate keskkondade (pinnas, õhk või vesi) ja mõned saasteained ei sobi töötlemisega (näiteks polüklooritud bifenüülid või PCBd).