Kuidas ei saa see olla aasta kõige mõjukam ja jahmatavam uudislugu? Kui Lähis-Ida helises 2011. aastal, Mohamed Bouazizi, 26-aastane tänavamüüja, lamas Tuneesias haiglavoodis põletushaavu, mille tagajärjel üle 90 protsendi tema keha sai kannatada detsembris. 17, 2010, politsei saadud ahistamise enesesüütamise protest. Bouazizi suri jaanuaril. 4, Tuneesia rahvas protesteeris ja kümme päeva hiljem põgenes riigist president Zine El Abidine Ben Ali, kelle autoritaarne valitsemisaeg sai alguse 1987. aasta riigipööre. Jaanuaris algasid Egiptuses rahumeelsed meeleavaldused. 25, kuna kõigi elualade kodanikud täitsid Kairos Tahriri väljaku, nõudes president Hosni Mubaraki võimult taandumist. Veebriks 11, möödus Mubaraki 30-aastane valitsemine. Sügiseks oli Liibüa vaba. Jeemenis ja Süürias autoritaarse võimu vastu suunatud ülestõusude osas tuleb veel lõppu kirjutada.
Ligi kümme aastat pärast 11. septembri terrorirünnakuid ja peaaegu sama kaua kui Afganistani sõjas oli kavas lõpetada riigi staatus turvalise varjupaigana
al-Qaeda, terrorijuht Osama bin Laden leiti tema peidikust naabruses Pakistanis ja mereväe SEALi meeskond lasi nad 4. mail surma. Kaugelt tolmusesse koopasse peitmise eest peeti bin Laden üles kolmekorruselises linnuses Abbottabad. Islamabadist umbes 35 miili põhja pool, hästi toimiv piirkond, kus elavad paljud Pakistani sõjaväelased ametnikud. Hilisõhtused uudised kutsusid New Yorgis ja Washingtonis üles ekspromptlikke tänavapidustusi ja USA ametnikud kõrvaldasid kiiresti al-Qaeda juhi jäänused merel. Bin Ladeni kauaaegne parempoolne mees Ayman al-Zawahiri võttis terroristliku organisatsiooni ohjad enda kätte.Justkui poleks 9,0-magnituudine maavärin piisavalt laastav, ent Jaapan oli ilmast väljas ka kolmekordse löögi tõttu, mis tulenes 11. märtsil Tohoku rannikult tabanud templist. Maavärin vallandas surmavalt tsunami lained, mis olid isegi 133 jalga kõrged ja ulatusid mõnes punktis sisemaale 6 miili. Ligi 16 000 (tuhandete teadmata kadunud) hukkunute tõttu pidid jaapanlased ilmastiku veel ilmast ilmast lahkuma hilisem kriis: kahjustati Fukushima Dai-ichi tuumakompleksi, lekkinud kiirgust ja muid reaktoreid samuti. Selle tagajärjel evakueeriti kahjustatud piirkondadest sadu tuhandeid elanikke. See käivitas ka ülemaailmse arutelu tuumaenergia ohutuse üle ja Saksamaa lubas 2022. aastaks järk-järgult loobuda kõigist oma tuumareaktoritest. "Soovime, et tuleviku elekter oleks turvalisem ning samal ajal usaldusväärne ja ökonoomne," ütles Saksamaa liidukantsler Angela Merkel.
Kreeka on spiraalse võla tõttu lagunemise äärel ja defitsiidikriis on pidevalt nakkav. Rahvusvaheline Valuutafond päästis Kreeka 110 miljardi euro suurusest summast, sõltuvalt rangete kokkuhoiumeetmete rakendamisest. Selle dramaatilise tegevuse kannul tulid välja Iirimaa ja Portugali päästmispaketid. Ja Kreeka tragöödia pole kaugeltki lõppenud, kuna Ateena valitsuses tõusis arutelu võla andestustingimuste aktsepteerimise üle. Lisaks võivad teised võlakoormaga Euroopa riigid alla sattuda. 2011. aasta eurokriis langetas Itaalia peaministri Silvio Berlusconi valitsuse languse ning teised Euroopa juhid jätkasid vestlusi, kuidas - ja kas - euro saab salvestada.
Moammar Gadhafi oli olnud diktaator Liibüa aastast 1969 ja kolmandat kohta kauem teeninud maailmavalitseja, kui ta läks verivärske, otsustava mässuliste ülestõusu keskel 2011. aastal. Ta oli tuntud kui üks ekstsentrilisemaid maailma valitsejaid, alates oma terrorismi toetamise päevast kuni viimaste aastateni, mil ta üritas maailmaga toredaks saada ja teda peeti targaks probleemilahendajaks. Ta oli ka jõhker türann, kes juhtis riiki, kus vähimatki eriarvamust ega vaba väljendust ei sallitud. Oktoobril 20, tapeti Gadhafi tema kodulinnas Sirtes ning mässuliste hävitajad hellitasid tema verise keha video pealt.
Põhja-Korea diktaator Kim Jong-Il suri Põhja ametnike sõnul detsembris rongis sõites südamerabandusse. 17. Aastaid on olnud kuulujutte tema tervisliku seisundi ja isegi kohati selle kohta, kas ta oli elus või mitte, ja Kim asus pärimisjärjekorda, et saada oma kolmas ja noorim poeg, Kim Jong Un, võta võim tema surma korral. Kahekümnekümne pärija pärib vaese ja nälga jääva riigi, nautides samal ajal oma pere rikkuse eeliseid. See ettearvamatu järeltulija pärib ka tuumarelvade katkemise läänega ning päeval, mil tema isa surm kuulutati, kuulutas Põhja-Korea väidetavalt katsesüttinud lühimaaraketti.
ÜRO hinnangul on 2011. aasta põud ja nälg Somaalias, Keenias, Etioopias ja Djiboutis mõjutanud vähemalt 12 miljonit inimest. Somaalias oli kriis eriti terav, kuna sõjalise rühmituse Al-Shabaab kontrollitavad piirkonnad ei saanud humanitaarabi, mille tagajärjel hukkus kümneid tuhandeid nälga. Novembri keskel eemaldas ÜRO toiduga kindlustatuse ja toitumise analüüsiüksus näljahädade nimetamisest kolm Somaalia kõige rängemalt mõjutatud piirkonda. Kuid veel kolm piirkonda, sealhulgas pealinn Mogadishu, jäid näljapiirkondadeks ja ÜRO hoiatas, et veerand miljonit inimest seisab endiselt silmitsi näljaga. Piirkonna ülalpidamiseks oleks 2012. aastal vaja rohkem kui miljard dollarit rahvusvahelisi annetusi. Kümned tuhanded pole surnud mitte ainult nälga, vaid leetrite, koolera ja malaaria pidevate puhangute tagajärjel.
Surma- ja draama-aastal oli natuke häid uudiseid, mis saatsid teleritele kogu maailma vaatama televaatajaid. 29. aprillil 2011 ütlesid prints William ja Kate Middleton Westminsteri kloostris oma tõotused, mille kohaselt peaks kogu maailmas olema kaks miljardit inimest. Cambridge'i hertsoginna ja hertsoginna loodavad enamat kui lihtsalt ühele teekonnale asunud noorpaarilt lootust neile, kes usuvad, et suudavad elustada Briti monarhia aastatepikkune skandaal ja mahajäänud populaarsus.
Maailm jälgis uudiste serva, olles mures, kas Skandinaavias on algamas raju terrorirünnak. Paremäärmuslane plahvatas 22. juulil Norras Oslos, Norras asuva peaministri peakorteri kohal võimsa pommi. 2011, tappes kaheksa ja seejärel kaks tundi hiljem, suri 69 noort, paljud noored kogunesid Utoyas leiboristide suvelaagrisse saar. Anders Behring Breivik ütles vahetult enne rünnakuid võrku postitatud 1500-leheküljelises manifestis, et soovib alustada revolutsioon muu hulgas liberaalse sisserändepoliitika vastu, mis on suurendanud moslemite kogukonda Euroopa. Kohtupsühhiaatrid diagnoosisid Breivikul paranoilise skisofreenia ja leidsid, et ta on kriminaalkorras hull.
Ajakiri World of the World avaldas oma viimase numbri 10. juulil kiidukõnega, mis kuulutas "Maailma suurim ajaleht 1843-2011" ja tabloidi kuulsaimate kaante kogumikuga. Mis tõi alla Rupert Murdochi meediaimpeeriumi ühe vanima juveeli? Visandlik taktika Briti tabloidid pole midagi uut, kuid avalik vallandus paljastuste pärast, et News Internationali töötajad olid mõrvatud koolitüdruku telefoni häkkinud, saatis Murdochi kahjustuste kontrolli režiimi. Skandaal ei raputanud mitte ainult Suurbritannia ajakirjandust, vaid tõi kaasa USA ametivõimude algatatud juurdluse News Corporationi suhtes.