Bütsantsi-Seljuki sõjad ja Manzikerti lahing

Manzikerti lahing võideldi 26. augustil 1071 Bütsantsi-Seljuki sõdade ajal (1048-1308). 1068 troonile tõustes töötas Romanos IV Diogenes, et taastada sõjaväe lagunev sõjaline olukord Bütsantsi impeerium idapiirid. Vajalike reformide läbimisel suunas ta Manuel Comnenuse juhtima Rumeenia vastast kampaaniatSeljuk türklased eesmärgiga taastada kaotatud territoorium. Kuigi see osutus algselt edukaks, lõppes see katastroofiga, kui Manuel lüüakse ja ta vallutati. Vaatamata sellele ebaõnnestumisele suutis Romanos 1069. aastal sõlmida rahulepingu Seljuki juhi Alp Arslaniga. See oli suuresti tingitud Arslani vajadusest rahu järele oma põhjapiiril, et ta saaks kampaania Fatimidi kalifaadi vastu Egiptus.

1071 veebruaris saatis Romanos Arslani saadikud palvega uuendada 1069. aasta rahulepingut. Nõustudes hakkas Arslan armee Fatimidi viima Süüria Aleppo piiramiseks. Osana keerulisest kavast oli Romanos lootnud, et lepingu uuendamine viib Arslani piirkonnast eemale, võimaldades tal Armeenias korraldada kampaania Seljukside vastu. Uskudes, et plaan töötab, koondas Romanos väljastpoolt 40 000–70 000 armee

Ida poole liikudes jätkas Romanose armee kasvu, kuid vaevles selle ohvitseride korpuse, sealhulgas kaasreagendi Andronikos Doukase küsitav lojaalsus. Romanose rivaal, Doukas oli Konstantinoopoli võimsa Doukidi fraktsiooni võtmeliige. Juulis Theodosiopoulisse saabudes sai Romanos teateid, et Arslan on loobunud Aleppo piiramisest ja taandub ida poole Eufrati jõe poole. Ehkki mõned tema väejuhid tahtsid peatada ja oodata Arslani lähenemist, jätkas Romanos Manzikerti poole.

Uskudes, et vaenlane läheneb lõunast, jagas Romanos oma armee ja suunas Joseph Tarchaneiotes võtma ühe tiiva selles suunas, et Khilatist maanteed blokeerida. Manzikerti saabudes uuris Romanos Seljuki garnisoni ja kindlustas linna 23. augustil. Bütsantsi luure oli õigesti teatanud, et Arslan loobus Aleppo piiramisest, kuid ei märkinud oma järgmist sihtkohta. Olles valmis tegelema Bütsantsi sissetungiga, kolis Arslan Armeeniasse põhja poole. Märtsi jooksul kahanes tema armee, kuna piirkond pakkus väikest rüüstamist.

Augusti lõpus Armeeniasse jõudes hakkas Arslan manööverdama Bütsantside poole. Vaadates lõunast edasi liikuvat suurt Seljuki jõudu, otsustas Tarchaneiotes taanduda läände ega suutnud Romanost oma tegemistest teavitada. Teadmata, et peaaegu pool tema armeest oli piirkonnast lahkunud, asutas Romanos Arslani armee 24. augustil, kui Nicephorus Bryenniuse all olevad Bütsantsi väed põrkasid kokku Seljuksidega. Sel ajal kui need väed edukalt tagasi langesid, purustati Basilakese juhitud ratsavägi. Põllule saabudes saatis Arslan rahupakkumise, mille Bütsantslased kiiresti tagasi lükkasid.

26. augustil saatis Romanos oma armee lahingusse, juhtides ise keskust, Bryennius juhtides vasakut ja Theodore Alyates, kes juhtisid paremat. Bütsantsi reservid paigutati Andronikos Doukase juhtimisel tagaossa. Lähedalasuvast künkast käskinud Arslan suunas oma armee moodustama poolkuu kujuline joon. Alustades aeglast edasiminekut, lõid Bütsantsi ääred Seljuki formatsiooni tiibadelt nooli. Bütsantslaste edenedes langes Seljuki joone keskpunkt tagasi, kui ääred korraldasid Romanose meeste rünnakuid ja rünnakuid.

Ehkki Seljuki laagri hilisõhtul jäädvustas, ei olnud Romanos suutnud Arslani armeed lahingusse tuua. Videviku lähenedes käskis ta tagasi minna nende laagri poole. Pöörates langes Bütsantsi armee segadusse, kuna paremäärmus ei suutnud alluda korraldusele tagasi langeda. Kuna tühikud Romanose ridades hakkasid avanema, reetis Doukas, kes viis reservi väljakule, mitte armee tagasitõmbumise katmiseks. Võimaluse tunnetades alustas Arslan ränka rünnakut Bütsantsi äärtele ja purustas Alyatesi tiibu.

Kuna lahing kujunes marsruudiks, suutis Nicephorus Bryennius viia oma jõud ohutusse. Kiiresti ümbritsetud Romanos ja Bütsantsi keskus ei suutnud puhkeda. Varangiani kaardiväe abiga jätkas Romanos võitlust haavata langemiseni. Vangistatud viidi ta Arslani juurde, kes pani kurku saapa ja sundis teda maad suudelda. Bütsantsi armee purunemisel ja taganemisel hoidis Arslan nädal aega lüüa saanud keisrit oma külalisena, enne kui tal lubati naasta Konstantinoopoli.

Seljuki kaotused Manzikertil pole teada, kuid hiljutise stipendiumi järgi kaotasid bütsantslased umbes 8000 hukkunut. Lüüasaamise järel pidas Arslan Romanosega rahu, enne kui tal lubati tal lahkuda. See tähendas Antiookia, Edessa, Hierapolise ja Manzikerti ülekandmist Seljuksile ning algset sissemakseid 1,5 miljonit kullatükki ja 360 000 kullatükki aastas Romanose lunarahana. Pealinna jõudmisel leidis Romanos, et pole võimeline valitsema, ja ta saadeti hiljem samal aastal pärast Douka perekonna lüüasaamist. Pimestatud, ta pagendati järgmisel aastal Proti. Manzikerti lüüasaamine vallandas peaaegu kümme aastat kestnud sisemisi tülisid, mis nõrgestasid Bütsantsi impeeriumi ja nägid, kuidas Seljuksid idapiiril kasu võitsid.