Hiiglaslike, hirmuäratavate, liha söövate dinosauruste eliitklubis üles astunud tulija on viimastel aastakümnetel Giganotosaurus pälvinud peaaegu sama palju ajakirjandust kui Tyrannosaurus rex ja Spinosaurus. Järgmistel slaididel leiate kümme põnevat Giganotosaurus-fakti - ja miks, naela naelutades, võis hiiglaslik lõunamaa sisalik olla isegi veelgi hirmuäratavam kui tema tuntumad sugulased.
Giganotosaurus (hääldatakse GEE-gah-EI-varvas-SORE-us) on kreeka keeles väljend "hiiglane lõuna sisalik", mitte "hiiglaslik sisalik ", kuna seda tõlgitakse sageli valesti (ja seda mõistavad valesti inimesed, kellele pole klassikalised juured tuttavad, nagu "giganotosaurus"). Selle tavalise vea võib omistada arvukatele eelajaloolistele loomadele, kes tegelikult võtavad osa "giganto" juurest - kaks silmapaistvamat näidet on hiiglaslik suleline dinosaurus Gigantoraptor ja hiiglaslik eelajalooline madu Gigantophis.
Giganotosaurus nii kiiresti kuulsaks teinud osa on asjaolu, et see kaalus veidi üles Tyrannosaurus Rex
: täiskasvanud täiskasvanutel võib kaal olla umbes 10 tonni, võrreldes naissoost T-ga pisut üle üheksa tonni. Rex (mis kaalus üles liigi isase). Isegi siis polnud Giganotosaurus kõigi aegade suurim liha sööv dinosaurus; see au kuulub edasiste fossiilsete avastuste ootuses tõeliselt alandlikuleSpinosaurus kriidiaegsest Aafrikast, mille serv oli umbes pool tonni.Otsest tõendusmaterjali pole, kuid hiiglasliku titanosaurus-dinosauruse luud on avastatud Argentinosaurus vähemalt vihjab Giganotosaurus lähedastele jätkuvale kiskja-saagisuhtele. Kuna on raske ette kujutada isegi täielikult kasvanud Giganotosaurust, kes võtab alla 50-tonnise Argentinosaurus-täiskasvanu, võib see nii olla olgu vihjeks, et see hiline kriidiajastu söönud lihasööja küttis pakki või vähemalt kahe või kolme isendi rühmade kaupa. Teadlased on hüpoteesi teinud, mis see kohtumine näeks välja.
Ehkki see polnud mesosoikumide ajastu suurim teropood - kuulub see au, nagu eespool öeldud, aafriklastele Spinosaurus - Giganotosaurus on oma kroonil kindlalt Lõuna-kriidiajastu suurim liha sööv dinosaurus Ameerika. (Piisavalt, selle eeldatav saak Argentinosaurus kannab "Lõuna-Ameerika suurima tiitli" tiitlit titanosaurus, "kuigi viimasel ajal on olnud palju teesklejaid.) Lõuna-Ameerika, muide, on just seal esimesed dinosaurused arenes keskel tagasi Triiass perioodil, umbes 230 miljonit aastat tagasi (ehkki nüüd on tõendeid selle kohta, et dinosauruste lõplik esivanem võis pärineda Šotimaalt).
Giganotosaurus ujutas Lõuna-Ameerika tasandikud ja metsad umbes 95 miljonit aastat tagasi, a ilmatu 30 miljonit aastat enne seda, kui tema kuulsam sugulane Tyrannosaurus Rex kasvatas oma pea Põhja Ameerika. Kummalisel kombel oli Giganotosaurus aga Aafrikas elanud suurima teadaoleva lihasööva dinosauruse Spinosaurus lähedane kaasaegne inimene. Miks olid hilise kriidiajastu lihasöövad dinosaurused võrreldes keskmise kriidipõhja esiklastega suhteliselt väikesed? Keegi ei tea, kuid sellel võis olla midagi pistmist valitseva kliima või saakloomade suhtelise kättesaadavusega.
Viimasel ajal on palju arutletud kui kiiresti Tyrannosaurus Rex võis joosta. Mõned eksperdid nõuavad, et see väidetavalt hirmuäratav dinosaurus suudaks tippkiiruseks saavutada vaid suhteliselt miili 10 miili tunnis. Kuid selle skeleti struktuuri üksikasjaliku analüüsi põhjal tundub, et Giganotosaurus oli natuke fleeker, võib-olla suudab saavutada vähemalt 20 miili tunnis tunnis, kui jälitatakse laevastiku jalaga saaki, vähemalt lühikeseks ajaks aeg. Pidage meeles, et Giganotosaurus ei olnud tehniliselt türannosaurus, vaid "Carcharodontosaurus" nime all tuntud ja seetõttu Carcharodontosaurus'ega seotud teropoodide tüüp.
See võis olla suurem ja kiirem kui Tyrannosaurus Rex, kuid kummalisel kombel näib Giganotosaurus keskmise kriidiajastu standardite järgi suhteliselt vähene, aju vaid umbes poole oma kuulsama nõo kehakaalust (võrreldes kehakaaluga) (andes sellele dinosaurusele suhteliselt madala "entsefaliseerumise koefitsiendi" ehk EQ). Kui lisada veel vigastuse solvamine, otsustada selle pika ja kitsa pealuu järgi, näib, et Giganotosauruse pisikestel ajudel on olnud banaani (vili, mis pidi veel 100 miljonit aastat tagasi arenema) ligikaudne kuju ja kaal.
Kõiki dinosauruste avastusi ei saa koolitatud spetsialistidele heaks kiita. Argentiina Patagoonia piirkonnas leiti Giganotosaurus 1993. aastal amatöörfossiilijahi poolt nimega Ruben Dario Carolini, kes kindlasti pidi olema üllatunud luustiku suuruse ja lõhe osas jäänused. "Tüüpnäidist" uurinud paleontoloogid tunnistasid Carolini panust uuele dinosaurusele nime pannes Giganotosaurus carolinii (praeguseks on see endiselt ainus teadaolev Giganotosaurus liik).
Nagu paljude dinosauruste puhul, diagnoositi Giganotosaurus mittetäielike fossiilsete jäänuste, antud juhul ühe täiskasvanud isendit esindava luude komplekti põhjal. Ruben Carolini poolt 1993. aastal avastatud luustik on umbes 70 protsenti täielik, sealhulgas kolju, puusad ning suurem osa selja- ja sääreluudest. Tänaseks on teadlased tuvastanud selle dinosauruse kolju pelgalt killud, mis kuuluvad teisele isendile - millest piisab selle dinosauruse sidumiseks carcharodontosaurusega.
Hiiglaslike röövelliste dinosauruste kohta on midagi, mis innustab paleontolooge lageda kõlavate nimedega välja käima. Carcharodontosaurus ("suur valge hai sisalik") ja Tyrannotitan ("hiiglaslik türann") olid mõlemad Giganotosauruse lähedased nõod, ehkki esimesed elasid pigem Põhja-Aafrikas kui Lõuna-Ameerikas. (Erandiks sellest hirmutavast nimereeglist on tavalise vanilje kõla Mapusaurus, teise nimega "maa sisalik", veel üks pluss suurusega Giganotosaurus sugulane.)