1840. aastate keskel Suur näljahäda laastas maad, tappes terveid kogukondi ja sundides tuhandeid iirlasi lahkuma kodumaalt parema elu nimel üle mere.
Ja kogu sajandit tähistas intensiivne vastupanu Briti võimule, mis kulmineerus revolutsiooniliste liikumiste ja juhuslike otseste mässudega. 19. sajand algas Iirimaal mässuga ja lõppes Iiri iseseisvumisega peaaegu käeulatuses.
19. sajandit tähistav poliitiline ebastabiilsus Iirimaal algas tegelikult 1790ndatel, kui hakkasid korraldama revolutsiooniline organisatsioon - iirlased. Organisatsiooni juhid, eriti Theobald Wolfe Tone, kohtusid revolutsioonilises Prantsusmaal Napoleon Bonaparte'iga, otsides abi Suurbritannia võimu kukutamiseks Iirimaal.
Aastal 1798 puhkesid Iirimaal relvastatud mässud ja Prantsuse väed maabusid ja lahingutasid Briti armeed enne võitu ja alistumist.
1798. aasta ülestõus pandi jõhkralt maha, sajad Iiri patrioodid peeti maha, piinati ja hukati. Theobald Wolfe Tooni tabati ja mõisteti surma ning temast sai Iiri patriootide märter.
Dublinlane Robert Emmet tõusis nooreks mässuliste juhiks pärast 1798. aasta ülestõusu mahasurumist. Emmet reisis 1800. aastal Prantsusmaale, otsides oma revolutsiooniliste plaanide jaoks välismaist abi, kuid naasis 1802. aastal Iirimaale. Ta kavandas mässu, mis keskenduks strateegiliste punktide haaramisele Dublini linnas, sealhulgas Dublini lossi, mis on Briti võimu kindlus.
Emmeti mäss puhkes 23. juulil 1803, kui paarsada mässulist võtsid Dublini tänavad üle enne laialisaatmist. Emmet ise põgenes linnast ja kuu aega hiljem vallutati ta.
Pärast kohtuprotsessil dramaatilise ja sageli tsiteeritud kõne pidamist riputati Emmet 20. septembril 1803 Dublini tänavale. Tema märtrisurm inspireerib Iiri mässuliste tulevasi põlvkondi.
Iirimaa katoliiklik enamus keelas 1700. aastate lõpus vastu võetud seadustega paljude valitsuse ametikohtade täitmise. Katoliku ühing loodi 1820. aastate alguses, et vägivallatu vahendusel kindlustada muudatused, mis lõpetaksid Iirimaa katoliku elanike ilmsed repressioonid.
Daniel O'Connell, Dublini advokaat ja poliitik, valiti Briti parlamendisse ja agiteeris edukalt Iirimaa katoliku enamuse kodanikuõiguste eest.
Kõnekas ja karismaatiline juht, O'Connell sai tuntuks kui "vabastaja", kes kindlustas Iirimaal tuntud kui katoliku emantsipatsiooni. Ta domineeris oma aegadel ja 1800-ndatel oleks paljudel Iiri majapidamistel hinnalises kohas riputatud O'Connelli raamitud trükis.
Rühm idealistlikke Iiri natsionaliste moodustas Noore Iirimaa liikumise 1840. aastate alguses. Organisatsiooni keskmes oli ajakiri The Nation ja liikmed kippusid olema kõrgharidusega. Poliitiline liikumine kasvas välja intellektuaalsest õhustikust Trinity kolledžis Dublinis.
Noored Iirimaa liikmed kritiseerisid kohati Daniel O'Connelli praktilisi meetodeid Suurbritanniaga suhtlemiseks. Ja erinevalt O'Connellist, kes võis oma "koletiste kohtumistele tuhandeid kaasa tõmmata", oli Dublinis asuv organisatsioon vähe Iirimaal tuge. Ja mitmesugused organisatsiooni sisemised lõhed takistasid seda muutuste tõhusaks jõuks.
Noore Iirimaa liikumise liikmed hakkasid kaaluma tegelikku relvastatud mässu pärast seda, kui selle üks juhte John Mitchel mõisteti süüdi riigireetmises mais 1848.
Nagu juhtuks paljude Iiri revolutsiooniliste liikumistega, kaldusid informaatorid Suurbritannia võimud kiiresti minema ja kavandatud mäss oli hukule määratud. Iiri põllumehed koondati revolutsiooniliseks relvajõuduks ja mäss laskus farsiks. Pärast vallandumist Tipperary talumajas ümardati mässu juhid kiiresti üles.
Mõned juhid põgenesid Ameerikasse, kuid suurem osa mõisteti süüdi riigireetmises ja mõisteti vedamiseks Tasmaanias karistuskolooniatesse (kust mõned hiljem põgenevad Ameerikasse).
1848. aasta ebaõnnestunud ülestõusule järgnenud perioodi iseloomustas Iirimaa natsionalistliku meeleolu suurenemine väljaspool Iirimaad ennast. Paljud emigrandid, kes olid Ameerika Ühendriikide ajal läinud Ameerikasse Suur näljahäda räsitud intensiivne Briti-vastane sentiment. Hulk Iirimaa juhte 1840. aastatest asutas end Ameerika Ühendriikidesse ja Iiri-Ameerika toetusel loodi sellised organisatsioonid nagu Feniuse Vennaskond.
Üks 1848. aasta mässu veteran, Thomas Francis Meagher saavutas New Yorgis advokaadina mõjuvõimu ja temast sai ülem Iiri brigaad Ameerika kodusõja ajal. Iirimaa sisserändajate värbamine põhines sageli ideel, et sõjalisi kogemusi võiks lõpuks kasutada Iirimaal asuvate brittide vastu.
Pärast Ameerika kodusõda oli aeg Iirimaal järjekordseks mässuks. Aastal 1866 tegid feneenlased mitmeid katseid Suurbritannia võimu kukutamiseks, sealhulgas Iiri-Ameerika veteranide läbimõtlemata reidile Kanadasse. 1867. aasta alguses Iirimaal toimunud mäss nurjati ja taas juhid ümardati ja mõisteti riigireetmises süüdi.
Mõni Iiri mässulistest hukati brittide poolt ja märtrite tegemine aitas Iirimaa natsionalistlikku meelsust suuresti kaasa. On öeldud, et Feniuse mäss oli seega ebaõnnestumise tõttu edukam.
Suurbritannia peaminister William Ewart Gladstone hakkas iirlastele järeleandmisi tegema ja 1870. aastate alguseks oli Iirimaal liikumine, mis propageeris "kodukorda".
Maasõda polnud mitte niivõrd sõda, kuivõrd pikaajaline protestiperiood, mis algas 1879. aastal. Iiri üürnikud talunikud protesteerisid oma arvamuse kohaselt Briti maaomanike ebaausate ja röövellike tavade vastu. Sel ajal ei kuulunud enamusele Iirimaa maale ning nad olid seetõttu sunnitud rentima maad, mida nad tavaliselt siirdasid mõisnikelt, kes olid tavaliselt siirdatud inglased, või Inglismaal elavatelt eemalviibinud omanikelt.
Maasõja tüüpilises aktsioonis keelduksid Maaliidu korraldatud üürnikud üüri maksmast mõisnikele ja protestid lõppeksid sageli väljatõstmisega. Ühes konkreetses hagis keeldus kohalik iirlane suhtlemast mõisniku agendiga, kelle perekonnanimi oli Boycott, ja keelde toodi seega uus sõna.
1800-ndate Iirimaa kõige olulisem poliitiline juht pärast Daniel O'Connelli oli Charles Stewart Parnell, kes tõusis 1870. aastate lõpus esile. Parnell valiti Briti parlamendisse ja praktiseeris seda obstruktsioonipoliitikana mille abil ta peataks seadusandliku protsessi, püüdes samal ajal tagada ELile rohkem õigusi Iiri keeles.
Parnell oli Iirimaa tavainimese kangelane ja teda tunti kui "Iirimaa kroonimata kuningat". Tema kaasamine lahutusse skandaal kahjustas tema poliitilist karjääri, kuid tema tegevus Iiri "Kodukorra" nimel lõi aluse hilisemaks poliitiliseks arenguid.
Sajandi lõppedes oli Iirimaal revolutsiooniline meeleolu kõrge ja pandi alus rahva iseseisvumisele.
Inglise vanglates jõhkras olukorras kinni peetud Iiri mässaja Jeremiah O'Donovan Rossa vabastati tingimusel, et ta läheb Ameerikasse. Pärast New Yorki saabumist hakkas ta välja andma mässuliste ajalehte. O'Donovan Rossa vihkas inglasi ja hakkas raha koguma dünamiidi ostmiseks, mida saaks kasutada pommikampaanias Inglise linnades.
Tähelepanuväärselt ei teinud ta pingutusi, et hoida terrorikampaania saladust saladuses. Ta tegutses vabas õhus, ehkki agendid, keda ta Inglismaale plahvatas, saadeti salaja.
O'Donovan Rossa suri New Yorgis 1915. aastal ja tema keha tagastati Iirimaale. Tema suured matused olid sündmused, mis aitasid inspireerida 1916. aasta lihavõttepüha.