Enamasti on õpetajaid alahinnatud ja alahindatud. See on eriti kurb, arvestades tohutut mõju, mida õpetajad igapäevaselt avaldavad. Õpetajad on ühed mõjukamad inimesed maailmas, ometi mõnitatakse seda ametit, selle asemel, et austada ja austada. Suurel osal inimestest on õpetajate osas eksiarvamus ja nad ei saa tõepoolest aru, mis selleks on tõhus õpetaja.
Nagu mis tahes kutsealal, on õpetajaid, kes on toredad, ja neid, kes on halvad. Kui täiskasvanud vaatavad tagasi oma kooliaastatele, mäletavad nad sageli seda suurepärased õpetajad ja halvad õpetajad. Need kaks rühma moodustavad siiski kokku hinnanguliselt 5% kõigist õpetajatest. Selle hinnangu põhjal jääb 95% õpetajatest kuhugi nende kahe rühma vahele. See 95% ei pruugi olla meeldejääv, kuid nad on õpetajad, kes esinevad iga päev, teevad oma tööd ja saavad vähe tunnustust või kiitust.
Õpetaja ametit peetakse sageli valesti. Enamikul mitteõpetajatest pole aimugi, mida tõhusalt õpetada on vaja. Nad ei saa aru igapäevased väljakutsed mida õpetajad kogu riigis peavad ületama, et maksimeerida oma õpilaste haridust. Väärarusaamad õhutavad arvatavasti õpetajate elukutset seni, kuni üldsus mõistab õpetajatega seotud tegelikke fakte.
Järgmised väited on üldistatud. Kuigi iga väide ei pruugi olla tõsi iga õpetaja jaoks on need enamiku õpetajate mõtted, tunded ja tööharjumused.