Vähesed ameerika sugupuu uurimise valdkonnad on sama palju väljakutseid kui Aafrika-Ameerika perekondade otsimine. Valdav enamus Aafrika ameeriklasi on järeltulijad 400 000 mustast aafriklasest, kes toodi Põhja-Ameerikasse orjade teenimiseks 18. ja 19. sajandil. Kuna orjadel oli puuduvad seaduslikud õigused, ei leita neid paljudes selle perioodi traditsioonilistes heliallikates. Ärge laske sellel väljakutsel teid siiski edasi lükata. Kohelge oma Aafrika-Ameerika juurte otsimist samamoodi nagu kõiki teisi genealoogilisi uurimisprojekte; alustage sellest, mida teate, ja viige oma uuringud metoodiliselt samm-sammult tagasi. Tony Burroughs, rahvusvaheliselt tuntud genealoog ja musta ajaloo ekspert on tuvastanud kuus sammu, mida teie Aafrika-Ameerika juurte leidmisel jälgida tuleb.
1870 on Aafrika-Ameerika teadusuuringute jaoks oluline kuupäev, sest enamus enne kodusõda Ameerika Ühendriikides elanud afroameeriklastest olid orjad. 1870. aasta föderaalne rahvaloendus on esimene, kus kõik mustad on nimepidi loetletud. Aafrika-Ameerika esivanemate tagasihoidmiseks sellele kuupäevale peaksite uurima oma esivanemaid standardses genealoogilises registris - kalmistute, testamentide, rahvaloenduste, perekonnaseisuaktide, sotsiaalkindlustusregistrite, koolide registrite, maksuregistrite, sõjaväe registrite, valijate registrite, ajalehtede, jne. Samuti on mitmeid kodusõja järgseid dokumente, mis dokumenteerivad spetsiaalselt tuhandeid Aafrika ameeriklasi, sealhulgas Freedommani büroo registrid ja Lõuna nõudekomisjoni dokumendid.
Enne kui arvate, et teie esivanemad olid enne USA kodusõda orjad, mõelge kaks korda. Vähemalt üks kümnest mustanahalisest (enam kui 200 000 põhjas ja veel 200 000 lõunas) oli vaba, kui kodusõda puhkes 1861. aastal. Kui te pole kindel, kas teie esivanemad olid enne kodusõda orjastatud, võiksite alustada 1860. aasta rahvaloenduse USA vabade rahvastike loenditest. Neile, kelle Aafrika-Ameerika esivanemad olid orjad, on järgmine samm orjaomaniku tuvastamine. Mõned orjad võtsid endiste omanike nime, kui nad vabastati emantsipatsiooni väljakuulutamisest, kuid paljud seda ei teinud. Enne kui saate oma uurimistöödega kaugemale minna, peate oma esivanemate orjaomaniku nime leidmiseks ja tõestamiseks dokumendid kindlasti kaevama.
Kuna orje peeti omandiks, on teie järgmine samm, kui leiate orja omaniku (või isegi potentsiaalsete orjaomanike arv), on vaja jälgida andmeid, mida ta tegi oma varaga. Otsige tahteid, testamendikirjed, istandusarvestus, müügiarved, maateod ja isegi ajalehtedes põgenenud orjakuulutused. Peaksite uurima ka oma ajalugu - õppima orjade valitsemist ja seadusi ning tundma, milline oli Lõuna-Aafrika orjade ja orjaomanike elu. Erinevalt üldlevinud veendumusest polnud enamus orjaomanikest rikkad istanduste omanikud ja enamusele kuulusid viis või vähem orja.
Valdav enamus Ameerika Ühendriikide aafrika päritolu ameeriklastest on järeltulijad 400 000 mustast orjast, kes olid sunniviisiliselt uude maailma toodud enne 1860. aastat. Enamik neist orjadest pärines Atlandi ookeani ranniku väikesest lõigust (umbes 300 miili pikkust) Ida-Aafrika Kongo ja Gambia jõgede vahel. Suur osa Aafrika kultuurist põhineb suulistel traditsioonidel, kuid sellised dokumendid nagu orjade müük ja orjade reklaamid võivad anda vihje Aafrika orjade päritolule.
Orja esivanema Aafrikasse tagasitoomine ei pruugi lihtsalt olla võimalik, kuid teie parim võimalus on uurida kõiki vihjete jaoks vajalikke andmeid ja olla tuttav orjakaubandus selles piirkonnas, kus uurite. Siit saate teada kõike, mida saate, kuidas, millal ja miks orjad veeti riiki, kus te viimati nende omaniku juurest leidsite. Kui teie esivanemad tulid siia riiki, peate õppima maa-aluse raudtee ajalugu, et saaksite jälgida nende liikumist mööda piiri edasi ja tagasi.
Alates II maailmasõja lõpust on USAsse emigreerunud märkimisväärne arv Aafrika esivanemaid. Kariibi mere äärest, kus ka nende esivanemad olid orjad (peamiselt brittide, hollandlaste ja sakslaste käes) Prantsuse). Kui olete kindlaks teinud, et teie esivanemad on pärit Kariibi merelt, peate leidma Kariibi mere piirkonna dokumendid nende päritolu ja seejärel tagasi Aafrikasse. Peate olema ka väga tuttav Kariibi mere orjakaubanduse ajalooga.