Autode esimese elektrilise süütesüsteemi või elektrilise käivitusmootori leiutasid General Motorsi (GM) insenerid Clyde Coleman ja Charles Kettering. Isesõitv süüde paigaldati esmakordselt Cadillaci 17. veebruaril 1911. Elektrilise käivitusmootori leiutamine Ketteringi poolt kaotas vajaduse käsitsi väntamise järele. Ameerika Ühendriigid Patent # 1 150 523, väljastati Ketteringile 1915. aastal.
Kettering asutas ettevõtte Delco ja juhtis 1920–1947 General Motorsi teadusuuringuid.
Varasematel aastatel
Charles sündis Ohio osariigis Loudonville'is 1876. aastal. Ta oli neljas viiest lapsest, kes sündisid Jacob Ketteringile ja Martha Hunter Ketteringile. Kasvades ei näinud ta koolis hästi, mis talle peavalu valmistas. Pärast kooli lõpetamist sai temast õpetaja. Ta juhtis õpilastele teaduslikke demonstratsioone elektri, soojuse, magnetilisuse ja gravitatsiooni kohta.
Kettering osales ka tundides Woosteri kolledžis ja läks seejärel üle Ohio osariigi ülikooli. Tal olid siiski silmaprobleemid, mis sundisid teda taanduma. Seejärel töötas ta telefoniliini meeskonna juhatajana. Ta sai teada, et oskab oma elektrienergiat rakendada
inseneri tööoskused. Ta kohtus ka oma tulevase naise Olive Williamsiga. Tema silmaprobleemid paranesid ja ta sai tagasi kooli minna. Kettering lõpetas 1904. aastal OSU elektrotehnika kraadi.Leiutised algavad
Kettering asus tööle National Cash Registri uurimislaboris. Ta leiutas lihtsa krediidi kinnitamise süsteemi, mis on tänapäeva eelkäija krediitkaardidja elektriline kassaaparaat, mis muutis müügi registreerimise üle kogu riigi füüsiliselt palju hõlpsamaks. Viie aasta jooksul NCR-is, aastatel 1904–1909, teenis Kettering NCR-i jaoks 23 patenti.
Alates 1907. aastast oli tema NCR-i kaastöötaja Edward A. Deeds kutsus Ketteringit üles autot parandama. Deeds ja Kettering kutsusid teisi NCR-i insenere, sealhulgas Harold E-d. Talbott, et ühineda nende otsimisega. Esmalt asusid nad süüte parandamiseks. 1909. aastal astus Kettering tagasi NCR-ist, et töötada täiskohaga autotööstuses, mis hõlmas isesõitva süüte leiutamist.
Freoon
1928. aastal leiutasid Thomas Midgley, Jr ja Kettering "Imeühendi" Freoon. Freoon on nüüd kurikuulus, kuna see suurendab märkimisväärselt maa osoonikilbi kahanemist.
Külmkappides 1800. aastate lõpust kuni 1929. aastani kasutati mürgiseid gaase, ammoniaaki (NH3), metüül kloriid (CH3Cl) ja väävel dioksiid (SO2), jahutusainetena. Külmkappidest lekkinud metüülkloriidi lekke tõttu juhtus 1920. aastatel mitu surmaga lõppenud õnnetust. Inimesed hakkasid külmkappe oma tagaaeda jätma. Kolme Ameerika ettevõtte, Frigidaire'i, General Motorsi ja DuPonti vahel algas koostöö, et otsida vähem ohtlikku külmutusmeetodit.
Freoon esindab mitmeid erinevaid klorofluorosüsinikke ehk CFC-sid, mida kasutatakse kaubanduses ja tööstuses. CFC-d on alifaatsete orgaaniliste ühendite rühm, mis sisaldab süsinikku ja fluori ning paljudel juhtudel ka muid halogeene (eriti kloori) ja vesinikku. Freoonid on värvitu, lõhnatu, mittesüttivad, söövitavad gaasid või vedelikud.
Kettering suri novembris 1958.