Elizabeth Báthory on kuulus kui „vere krahvinna“ - Ida-Euroopa aristokraat, kes piinas ja mõrvas üle kuussada tüdruku. Kuid tegelikult teame nii tema kui ka tema väidetavate kuritegude kohta vähe ja moodsa ajaloo üldine suundumus on olnud järeldada, et tema Süü võib-olla oleks liiga läbi mängitud ja et ta oli võib-olla konkureerivate aadlike ohver, kes soovisid võtta tema maad ja tühistada nende võlad tema. Sellest hoolimata on ta endiselt üks Euroopa kuulsamaid kurjategijaid ja ta on omaks võtnud tänapäevase vampiiride folkloori järgi.
Varane elu
Báthory sündis Ungari aadlis 1560. aastal. Tal olid tugevad sidemed, kuna tema perekond oli valitsenud Transilvaaniat ja onu oli valitsenud Poolat. Ta oli suhteliselt hea haridusega ja abiellus 1575. aastal krahv Nádasdyga. Ta oli konkureeriva Ungari aristokraatliku perekonna pärija ning teda peeti laialdaselt aadli tõusvaks täheks ja hiljem sõja juhtivaks kangelaseks. Báthory kolis Čachtice lossi ja sünnitas pärast mõningaid viivitusi mitu last enne Nádasdy surma 1604. aastal. Tema surm jättis Elizabethi tohutute, strateegiliselt oluliste mõisate valitsejaks, kelle valitsemise ta võttis aktiivselt ja järeleandmatult.
Süüdistused ja vangistus
1610. aastal hakkas Ungari krahv Palatine, Elizabethi nõbu, uurima Elizabethi julmussüüdistusi. Küsitleti suurt hulka potentsiaalseid tunnistajaid ja koguti mitmesuguseid tunnistusi, mis mõistsid Bathoryt piinamises ja mõrvas. Krahv Pfalz jõudis järeldusele, et ta piinas ja hukati kümneid tüdrukuid. 30. detsembril 1610 arreteeriti Báthory ja krahv väitis, et ta tabas teda. Neli Bathory teenijat piinati, mõisteti kohut ning kolm tunnistati süüdi ja hukati 1611. aastal. Samal ajal tunnistati ka Báthory süüdi, kuna ta oli punaste kätega tabatud ja vangistatud Čachtice kindluses kuni surmani.
Ametlikku kohtuprotsessi ei toimunud, ehkki Ungari kuningas nõudis ühe, vaid mitmesaja avalduse kogumist. Bathory surm augustis 1614 saabus enne, kui vastumeelne krahv Palatine võidi sunnitud kohtu korraldama. See võimaldas Bathory vallamaju Ungari kuninga konfiskeerimise eest päästa, seega ei tasunud see tasakaalu liiga palju võimu ja lubas pärijatel - kes avaldasid nõu mitte oma süütuse, vaid nende maade pärast - säilitada rikkus. Ungari kuningalt Báthoryle võlgnetud olulisest võlast loobuti vastutasuks perekonna õiguse eest hoolitseda teda vanglas viibimise ajal.
Mõrvar või ohver?
Võib juhtuda, et Bathory oli sadistlik mõrvar või et ta oli lihtsalt karm armuke, kelle vaenlased pöördusid tema vastu. Võib ka väita, et Bathory positsioon oli tänu tema jõukusele ja võimule ning Ungari juhtidele tajutava ohu tõttu nii tugevaks muutunud, et ta oli probleem, mis tuli kõrvaldada. Sel ajal oli Ungari poliitiline maastik üks suuremaid võistlusi ja näib, et Elizabeth toetas oma vennapoega Gabor Bathoryt, Transilvaania valitsejat ja Ungari rivaali. Rikka lese süüdistamine mõrvas, nõidumises või seksuaalses sobimatuses tema maade omastamises ei olnud kaugeltki ebatavaline sel perioodil.
Mõni väidetav kuritegu
Krahv Palatine'i kogutud tunnistustes süüdistati Elizabeth Bathoryt mõnekümne ja enam kui kuussada noore naise tapmises. Need olid peaaegu kõik üllad ja sündinud ning nad olid saadetud kohtusse õppima ja edasi liikuma. Mõne korratavama piinamise hulka kuulub tüdrukutele nööpnõelte kleepimine, millega nad oma lihast rebivad kuumutatud tangid, doosides / sukeldades neid külmutavasse vette ja pekstes neid sageli nende taldadel jalad. Mõned tunnistused väidavad, et Elizabeth sõi tütarlaste liha. Väidetavalt toimus väidetav kuritegu kogu piirkonnas asuvates Elizabethi mõisates ja vahel ka nendevahelisel teekonnal. Surnukehad pidid olema peidetud mitmesugustesse kohtadesse - mõnikord olid need kaisutatud koerad - kuid kõige levinum viis kõrvaldamiseks oli surnukehade varjamine salaja kirikuaedadesse öösel.
Kohanemine
Bram Stoker kallutas oma mütsi Vlad Tepes aastal Draculasse ja ka Elizabeth on tänapäevase õuduskultuuri poolt omaks võetud peaaegu võrdse ghoulise tähtsusega tegelasena. Seal on oma nime saanud bänd, ta on esinenud paljudes filmides ja temast on saanud Vladile omamoodi õde või pruut. Tal on verega tegelaskuju (noh, vähemalt üks), mis sobib suurepäraselt morbiidiga kaminasse. Kogu aja jooksul ei pruukinud ta seda üldse teha. Näited skeptilisemast ajaloolisemast vaatest filtreeruvad nüüd ühisesse kultuuri. Selle artikli esmakordsel kirjutamisel tundus viimast peaaegu võimatu leida, kuid nüüd, mõni aasta hiljem, on väike vool.